Дэр ненадолго задумался. Похоже, те мужчины и женщины, среди которых он видел Лайру, уже давно спустились в этот тоннель. Теперь ему предстояло идти следом за ними. И нужно было идти как можно быстрее.
– Я вижу тебя, Ланкастер, – послышался в наушниках Дэра голос Ника. Дэр поднял голову и обнаружил прямо над собой камеру, вмонтированную в стену. – Я сейчас нахожусь в компьютерной. По всей территории лагеря установлены камеры слежения, но наши объекты пока нигде не просматриваются. Зато я, кажется, нашел выход из тоннеля. Думаю, именно туда они и направляются.
– Гаррисон, Фриман, где вы? – проговорил Дэр в микрофон, спускаясь в тоннель.
– Подходим к храму, – послышался голос Фримана.
– Проверьте комнату, расположенную в левой части холла, – сказал Дэр, продолжая идти по тоннелю. – А потом спускайтесь в тоннель и следуйте за мной.
– Минута, и я иду следом… – Послышался треск, и голос Ника в наушниках оборвался.
Шагая по тоннелю, Лайра все время думала о своем металлическом штыре. Орудуя им, вряд ли она сможет справиться с тремя вооруженными мужчинами.
К тому же Лайра промокла насквозь, и теперь у нее от холода зуб на зуб не попадал. Жидкая грязь, облепившая ее ноги чуть ли не до щиколоток, теперь затвердела, и это ужасно мешало при ходьбе и раздражало.
Нил перекинул ружье из одной руки в другую и посмотрел на девушку.
– Скоро мы выберемся отсюда, и я увезу тебя в такое место, где тебя никто никогда не найдет и откуда ты никогда не сбежишь. А если попытаешься это сделать, то я убью твою мать.
Лайра похолодела; при одной лишь мысли о том, что Нил действительно мог это сделать, у нее отнимались ноги.
Наконец они вышли из тоннеля в какое-то помещение, напоминавшее гараж. Вдоль стен этого гаража тянулись ряды каких-то ящиков и коробок, а в центре стояли два черных «хаммера».
Нил наставил свое ружье на Лайру.
– Не двигайся. – Он бросил взгляд на входившую в гараж Сару, потом с ухмылкой продолжил: – Наверное, я должен поблагодарить твою мать за то, что она привела тебя ко мне. Как только я тебя увидел, я сразу понял: ты будешь избранной. И я постарался сделать так, чтобы у тебя не осталось ничего, к чему бы могло тянуть, ничего, что могло бы помешать тебе служить Свету.
У Лайры все перед глазами было словно в тумане, все сливалось в какое-то серое пятно.
– Что это значит? – пробормотала она, почувствовав, как зашевелились волосы у нее на затылке.
Продолжая ухмыляться, Нил посмотрел на Сару, затем снова на девушку.
– Это я устроил все так, чтобы вывести твоего отца из игры. Нанял снайпера, который его и застрелил, а полицейские списали все на мифических грабителей банка.
После этих слов Нила сердце Лайры на мгновение остановилось, голова опять начала кружиться, а ноги внезапно сделались как ватные.
– Значит, это ты убил моего отца?
Нил равнодушно пожал плечами:
– Ты была нужна мне, но я никогда бы не смог забрать тебя к себе в общину, пока он путался под ногами. – Нил бросил взгляд на Сару. – Я знал, что твоя мать – беспозвоночное существо, знал, что она мне не помеха. Устранив полицейского, я сразу заполучил вас обеих.
Отчаяние, охватившее Лайру сначала, сменилось яростью. Впервые она ясно осознала, какую сеть сплел вокруг нее и ее семьи этот человек, какую роковую роль сыграл он в ее жизни. Разумеется, вырваться из этой паутины Сара не могла.
– Ты негодяй! – Голос Лайры дрожал от переполнявшей ее ненависти. – Я не знаю, как это произойдет, но я уверена, ты заплатишь за все. Так или иначе, сейчас или позже, но заплатишь. Мерзавцы отправляются в ад.
Нил вдруг вскинул ружье и навел его на Сару.
Раздался выстрел.
Адам рухнул на пол, и на его рубашке в области груди появилось алое пятно, которое очень быстро стало увеличиваться.
Лайра повернула голову и увидела выходившего из тоннеля Дэра. И тут, уже ни секунды не колеблясь, она подняла подол платья и выдернула из-под него свой металлический штырь.
Нил выстрелил.
Сара вскрикнула и схватилась за левое плечо. Кровь почти мгновенно расплылась по ее робе, и Сара упала на пол.
Лайра громко закричала и сжала в руке штырь.
Марк навел свое ружье на вход в тоннель и открыл огонь. И тут же стал пятиться к одному из «хаммеров». Пули веером разлетались по тоннелю и отскакивали от стен, поднимая в воздух клубы пыли.
Несмотря на рану в плече, Сара внезапно поднялась на ноги и достала из кармана робы штырь, который они вместе с Лайрой вытащили из пола в палатке. Не долго думая она вонзила свое оружие в бедро Марка.
– О черт! – закричал он, повалившись на пол и выронив свое ружье. В следующее мгновение он заполз за машину, и его ноги исчезли из виду.
Нил схватил Лайру за локоть и потащил к одному из «хаммеров». Собравшись с силами, она выдернула руку из крепких пальцев Нила. И тотчас же, размахнувшись, вонзила штырь Нилу в пах.
Тот пронзительно вскрикнул, выронил ружье и рухнул на колени. Ухватившись за штырь обеими руками, он выдернул его из паха – и закричал еще громче. Кровь темным потоком хлынула на грязный пол. Металлический штырь, звякнув, откатился в сторону.
Нила трясло как в лихорадке. Но он все-таки смог дотянуться до своего ружья и нацелить его на Лайру.
Дэр стремительно выбежал из-за ящиков – он успел за них спрятаться, когда Марк открыл огонь. Не раздумывая ни секунды, Дэр пустил пулю прямо в лоб Нила Баркера. На белом и гладком лбу пророка появилась круглая красная точка, и он, выпустив из рук ружье и закатив глаза, упал навзничь.
– Мама! – закричала Лайра, бросившись к Саре.
Но Дэр остановил ее.
– Ложись! – приказал он. – Оставайся с этой стороны «хаммера». Марк все еще где-то здесь.
Лайра колебалась. Она бросила взгляд на мать, и та с усилием проговорила:
– Слушай его, моя девочка.
Лайра молча кивнула и опустилась около гигантского колеса машины. Взгляд Дэра скользнул по ее лицу – оно было в кровоподтеках и ссадинах, а на шее девушки алел глубокий порез, и от него тянулась дорожка запекшейся крови.
Дэр по-прежнему не мог освободиться от напряжения. Ведь где-то рядом находился человек, который хотел их убить. Нил был уже мертв, и это, разумеется, радовало. Теперь он уже никому не мог причинить зла. Но зло мог еще причинить Марк, и его предстояло обезвредить.
Держа свой «глок» обеими руками, Дэр стал осторожно обходить машину. Остановившись, он прислушался, потом пошел дальше. Обойдя машину, он так и не обнаружил Марка. Однако на полу алели свежие пятна крови. «Что ж, раненый человек вдвойне опаснее», – подумал Дэр.
Из тоннеля, ведущего в гараж, вышел Фриман держа ружье наготове.
– Как дела, Ланкастер? – спросил он.
– Остался один. И он вооружен, – ответил Дэр. – Надо посмотреть за другим «хаммером».
– Конечно, посмотрим! – раздался бодрый голос Гаррисона.
Услышав шорох, Дэр обернулся и увидел человека, жавшего в этот момент на какую-то кнопку в стене. В следующую секунду тот исчез за ящиками. Внезапно послышался скрежет, и гаражные ворота – очень широкие и дававшие возможность проехать сразу двум «хаммерам» – стали подниматься.
Фриман, Гаррисон и Никтотчас же навели свои ружья на выезд из гаража.
– Эй, парень! – раздался громкий голос Мэннинга. – Мы уже всех ваших охранников перестреляли, так что тебе лучше сдаться и выйти к нам. Скоро здесь будут и полицейские.
Через несколько секунд и в самом деле послышался вой полицейских сирен.
– Видимо, придется проделать дырку еще в одной заднице, – проворчал Дэр, взглянув на Ника.
Дэр с Ником осторожно обошли и второй «хаммер». Как они и предполагали, за машиной никого не было – только несколько пятен крови на полу, окровавленный металлический штырь и отпечатки подошв. Дэр внимательно осмотрел следы и обнаружил, что они вели к дверце машины; дверца к тому же оказалась чуть приоткрытой. Дэр указал на нее большим пальцем, и Ник утвердительно кивнул.