– Надеюсь, всем можно пользоваться водой? – вежливо спросила Милютина у сидевшей на скамеечке у колодца худощавой седой женщины, лет за шестьдесят, с проницательным взглядом.
– Конечно, – радушно кивнула Таисия Игнатьевна Сапфирова. – Включите вилку – и качайте.
– Александр Христофорович Витковский, – приподнимая шляпу, представился Витковский. – А это Нина Агафоновна. – Фамилию он опустил.
– Очень рада познакомиться, – и Таисия Игнатьевна, представившись, протянула им суховатую ладонь.
– Надолго ли к нам? – светским тоном завязала она беседу.
Милютина вежливо ответила и задала ей несколько вопросов о деревне, автолавке, расписании автобусов. Сорокалитровый бидон почти наполнился, когда к колодцу подъехала с похожим бидоном молодая женщина лет двадцати пяти. Нина Агафоновна повернулась к ней, но вдруг дежурная улыбка исчезла с ее лиц, неожиданно придав ему отрешенное жестокое выражение.
Таисия Игнатьевна замолчала на полуслове и с изумлением наблюдала за этой сценой.
– А ты что здесь делаешь, Ольга? – медленно, словно ворочая валуны, проговорила Милютина.
Таисии Игнатьевне вдруг показалось, что Милютина вот-вот ударит молодую женщину.
Глава 2
Ольга инстинктивно отступила в сторону и в этот момент Витковский шагнул вперед и решительно встал между двумя женщинами.
– Нина, я думаю, что тебе лучше пойти домой, – в голосе Витковского зазвучали стальные нотки.
Нина Агафоновна сжала губы, взглянула на Таисию Игнатьевну и, не сказав ни слова, неторопливо пошла по дороге к дому.
– Извините, Таисия Игнатьевна, – сделал дежурный кивок в сторону Сапфировой Витковский.
Он закрыл бидон и на специальной тележке покатил его прочь от колодца, даже не взглянув в сторону Ольги.
Таисия Игнатьевна опустилась на скамейку, представлявшую собой шаткую дощечку. Сапфирова тактично перевела взгляд в сторону леса, не желая еще более нервировать молодую женщину. Ольга между тем молча дождалась, пока наполнился бидон и отъехала от колодца. Бросив взгляд ей вслед, Сапфирова обратила внимание, что руки девушки слегка трясутся. Подождав еще пару минут, она поднялась, покачала головой и неторопливо побрела в свой садик заниматься цветами.
Примерно минуту спустя Мария Николаевна Симагина отвела полевой бинокль от окна. Она мало что поняла из увиденного и не слышала разговора, но опытнейшей сплетнице не составило труда зафиксировать необычность ситуации.
– Интересно, что скажет Таисия? – слегка наклонив голову набок и изогнув тонкие губы, вопросила она, обращаясь к репродукции «Купчихи» Кустодиева.
Витковский нагнал Милютину довольно быстро. Несколько шагов они шли молча, потом Нина не выдержала.
– Откуда, откуда она здесь? Какое тут совпадение, слишком… – она замолчала, подбирая эпитет. – Невероятное совпадение, – закончила наконец она.
– Несмотря ни на что надо держать себя в руках, – твердо сказал Витковский.
Он прочистил горло и задумчиво произнес:
– Да он всё равно увидит ее, – почти крикнула Нина Агафоновна.
– Ну, дело твое, – пожал плечами Витковский. – Только держи себя в руках, Нина. Андрея ведь не вернешь, – вздохнув, добавил он.
– И именно сейчас, когда я только начала забывать!… – Милютина неожиданно осеклась.
Буквально в метре от нее стоял невысокий тщедушный мужчина с редкими пожухлыми волосами и с типичным лиловым носом. В руках у него был какой-то духовой инструмент, похожий на трубу.
– Дудкин Юрий Петрович, – представился мужчина и после небольшой паузы добавил. – Музыкант.
– Здравствуйте, – оторопело поздоровалась Милютина.
– И вам доброго здоровья, – кивнул Дудкин. – Может выпьем за знакомство? – неуверенно обратился он к Витковскому.
– Обязательно, но в другой раз. Я вас приглашу. – решительно отрезал Витковский.
– Буду ждать, – улыбнулся Дудкин. – Я сразу вижу – вы человек слова!
Витковский вежливо попрощался с Дудкиным и поспешно покатил свой бидон, пока у музыканта не появилось новых предложений или вопросов.
– Ужас! На каждом шагу какая-нибудь пьянь! – негромко возмутилась Милютина, когда они отъехали метров на двадцать. – Теперь еще какой-нибудь деревенской кумы не хватает!
– Накаркаешь… – серьезным тоном пошутил майор в отставке. – Да и пьяница пока попался всего один. Интеллигентный, кстати, человек, инструмент, видишь, при нем.