Вначале я колесила по спальному району, потому что навигатор что-то протупил и привёз меня к не тому дому, который мне нужен, а к соседнему. Потом, когда я всё же поняла, куда конкретно мне надо, начался квест «найди парковочное место». И пока я его искала — вечером в спальном районе, — в голове у меня играл мотивчик старой песни, кажется, из восьмидесятых, я напевала себе под нос:
— Нет мне места! — потихоньку закипая.
Так что да, каюсь, я бросила машину прям у входа в паб, оставив карточку с номером телефона на ветровом стекле, и потопа в подвал здания, в котором «Садовник» и располагался. Признаться честно, от садовника в этом заведении было только название, фруктовые позиции в меню и зазывала в клишированном костюме на входе. Правда, зазывала из него был так себе, потому что увидела я его, только когда уже вошла. Он сидел на ступеньках и курил, при этом смотря на меня взглядом недовольного кота, потому что ему пришлось встать и посторониться, чтобы пропустить меня внутрь.
В остальном же паб представлял из себя типичное нарочито грубое заведение с обилием тёмной кожи и дерева. И, удивительное дело, Ида с всклокоченными волосами, сигаретой в руках, в тёмных джинсах и чёрной рубашке, из-под которой торчало кружево топа, вписывалась в это место как нельзя лучше.
Когда я только увидела её, полулежачую на диване с вытянутыми ногами, то первой мыслью было, что так должен выглядеть сутенёр в каком-нибудь высокобюджетной фильме. Потому что даже кружево не делало её мягкой, как это принято считать — скорее, наоборот, подчёркивало холодность женщины, как узоры на глыбе льда.
Вообще, встречаться по работе в пабе — максимально странная идея, хотя, может, в вечер понедельника всё не так уж плохо, тем более что Ида выбрала маленькое заведение на окраине, в спальном райончике, в котором явно проживаю исключительно мамочки с колясками, так что тут мы оказались практически одни, если не считать парочки заросших хипстеров на другом конце зала, которые то и дело громко заказывали напитки с забавными околосадовыми названиями. Что-то в духе «Яблонька», «Медовая груша», «Грабли». Лично меня в меню удивил коктейль «Кровавая Лопата». Я, конечно, понимала, что это, вероятно, был какой-нибудь аналог «Кровавой Мэри», но вряд ли решилась бы попробовать.
— Почему паб? — спросила я, листая меню в поисках кофе, благо, у него здесь оказались обычные названия.
— Они работают допоздна и здесь можно курить, — ответила Ида, затушив сигарету.
И, пока я делала заказ, она принялась доставать из своей сумки, напугавшей меня в прошлый раз, ноутбук и очередную папку с распечатками.
— Я предлагаю масштабный сюжет, а не короткие рассказы, — с места в карьер прыгнула она, чем напрочь выбила из моей головы все посторонние мысли.
— Насколько масштабный? — с сомнением спросила я, отложив меню, в виде увеличенного пакетика с семенами. Вы спросите, почему с сомнением? Да потому что я никогда не писала ничего, что по объёму было бы больше одного авторского листа. Я писала самую что ни на есть короткую прозу — маленькие рассказики, которые можно было проглотить за чашкой чая и затратить на это от силы час своего времени. Я ни разу не выстраивала чего-то глобального. А тут на тебе!
— Настолько масштабно, насколько сможем, — последовал ответ, и Ида плавным жестом раскрыла передо мной папку, в развороте которой красовалась мешанина из имён персонажей моих историй, стрелочек, кружочков и подписей. — Я думала над этим всю прошлую ночь. Читала отзывы, а до этого перечитала все рассказы, и вот к чему пришла…
Я слушала Иду вполуха, пытаясь понять, что творится на белых листах, и хоть немного вникнуть в мешанину. Получалось с трудом.
— Твои истории — они с юмором, с ноткой магического реализма, и это прекрасно, — продолжала тем временем редактор. — Но я вижу, что ты можешь больше и лучше. Я, может, и не профессионалка, но потенциал для хорошей истории вижу, — она водила чёрным ногтем по стрелочкам. — Я уже говорила, что всем твоим рассказам не хватает сквозного сюжета. И я предлагаю переработать всё, что мы имеем, и нанизить на единую нитку. Все твои потрясающие второстепенные герои отлично уложатся в сюжет истории о самой Ведьме.
Сказать, что я потеряла дар речи в этот момент, ничего не сказать. Я настолько удивилась, что сидела и хлопала глазами, пока официант не поставил передо мной огромную чашку с кофе. Отстраненно так заметила, что чашка напоминала ведро.
— Эм… но что ставить в основной сюжет? — спросила я, чувствуя себя так, словно меня загнали в тупик.
— Любовь. Я посмотрела статистики просмотров, и твои читатели в основном девушки. Нам нужна любовная история, возможно, история ведьмы, с высмеиванием клише, с абсурдными персонажами, с простыми и понятными ситуациями. Возможно, история о том, как Ведьма помогает найти любовь своей клиентке… Или дочери. С попутным раскрытием семейных хитросплетений…
— Но ты же говорила, что мои любовные рассказы были не очень, — напомнила я, отхлебнув кофе из чашки. И да, вы заметили, что я напрочь забыла о Психе и своих домыслах? Хобби и вдохновлённый человек — почти синоним «амнезии».
— Да, и я не отказываюсь от своих слов. Они были сырыми, недожаренными... Такими… одноразовыми что ли. Которые читаешь, и вроде бы неплохо, даже хорошо, а закрываешь — и понимаешь, что чего-то не хватило. Только вот не можешь понять, чего именно.
Почему-то в этот момент я почувствовала себя пристыженной, как школьница-отличница, получившая двойку.
— Тогда почему ты предлагаешь ставить любовь как главную линию?
— Нет, послушай. Я не предлагаю ставить любовь в основу, я предлагаю собрать паззл из историй о Ведьме, и как красную нить провести через сюжет историю её любви. Ее любви к мужу, детям. Чтобы показать, что даже эта холодная женщина может любить. Потому что у большинства читателей постоянно мелькает вопрос об отношениях Пети и Ведьмы.
Пети и Ведьмы? Ох…
Умом-то я понимала, что Ида предлагает мне выдумать историю любви. А в голове то и дело мелькали семейные байки о знакомстве мамы и папы.
Мама почему такой адепт истинных чувств и противница приворотов? Ведь всех клиентов, которые приходят к ней с просьбой о ворожбе, она гонит взашей или пытается переубедить. На самом деле всё предельно просто — однажды она сама приворожила человека. И нет, это был не мой папа.
История-то, на самом деле, поучительная. Но я сильно сомневалась, что на данный момент смогла бы рассказать её так, как она этого заслуживает. И потому достала ноутбук, с которым пришла, и показала Иде «Автобус» — единственный свой любовный рассказ, который мне действительно нравился.
Рассказ, который не имел ничего общего с магическим реализмом, но был написан с юмором.
И пока Ида читала, я пила кофе и следила за её реакцией. Заворожённо ловила каждое хмыканье, скупое хихиканье, усмешки. Фразы в духе «О, товарищ, ты идиот!». И наблюдать за Идой было интересно. Пожалуй, Морина была таким же колоритным персонажем, как Кладбищенская Проститутка или, скажем, Хохмин. Человеком, о котором мне хотелось бы написать.
Именно тогда — с чашкой кофе в пабе «Садовод» — я поняла, что хочу написать не просто историю о ведьме и магии, а хочу собрать тот самый паззл из людей, которые меня окружают. Ведь не только мамины клиенты были необычными людьми. Все, кого я знала, так или иначе что-то во мне цепляли: и работники «РеклаМамы», и Ида, и моя семья, и друзья Дара.
Я наконец получила пинок — тот самый пинок, которого так ждала.
Вначале была Дрия — девочка, которая любила писать. Затем появилась Нина и её отличная идея писать о «насущном». И, наконец, дополнило картину предложение Иды.
Так сформировалась основа для истории «Онлайн Ведьмы». Истории, которая только зарождалась в моей голове и которую мне ещё предстояло собрать воедино. На настенных часах над головой Иды было двадцать три пятнадцать, когда я наконец всё для себя поняла.