— Даже целый мешок овса закажешь для любимца? Я польщен, миледи.
Дерек смеется в кулак, а Нилс вздыхает, чуть не прожигая мне спину горячим дыханием.
— Конечно же, я отправлюсь на охоту, а потом найду ночлег. Если что, зови и я тут же возникну, — шипит фамильяр.
«Не обижайся, Нилс. Ваш мир мне внове», — передаю ему мысленно.
«Я появлюсь в течение секунды, где бы ни был».
Ко мне от фамильяра тянется тепло, подтверждая простую истину — мы связаны общей магией и общим прошлым.
Жаль, Нилс не помнит моих родителей. После испытания в вихре стали просачиваться все новые и новые воспоминания и я «увидела» жену мэя Сантара, так называемую мать Валери. Так вот, это была вовсе не та белокурая женщина из видения, а скромная няня, что беседовала с ней в патио.
Как найти родителей? Если отец жив, то где мать? А Валери, получается, украли эти изверги?
«Ты уверен»?
Виверна сразу понимает, о чем я его спрашиваю.
«Твой отец поймал и приручил меня, сделал твоим фамильяром, влив немного и своей силы. Это я помню, хоть и смутно. Но я чую, он жив. Если увижу, узнаю по магии».
Мы с Дереком подходим к большому постоялому двору, а моя виверна вдруг скрывается в портале. Люди вокруг ахают и косятся на нас, но внушительный рост Дерека отпугивает любопытных.
На первом этаже находится трактир, полный самого разнообразного народа.
— Держись незаметно, — тихо советует Дерек и направляется к стойке, за которой стоит сонный трактирщик с длинными обвисшими усами.
Я натягиваю на голову капюшон плаща, но все равно привлекаю внимание. То ли этим самым капюшоном, то ли девичьим личиком. Иду вслед за Дереком, но неожиданно чуть не падаю. Не сразу понимаю, что мне поставили подножку.
Разворачиваюсь лицом к компании, сидящей за ближайшим ко мне столом. На адептах — явно старшекурсниках — форменная одежда академии, но походят они на каких-то разбойников.
— Ты ходи-то осторожно, — цедит лысый парень. Череп его покрыт светящимися татуировками, а при оскале обнажаются клыки.
Да, компания собралась живописная. Второй адепт — рыжий, изысканно-красивый, с голубыми глазами, сияющими немного безумным блеском. Он пристально глядит на меня и этим вызывает раздражение девушки, зачем-то затесавшейся в мужскую компанию.
— Что смотришь? — спрашивает она грубо.
А я молча пячусь, так как не хочу неприятностей.
— Я тебя запомню! — кричит мне вслед девица, я же пытаюсь понять, почему ее лицо кажется таким знакомым.
— Старайся избегать неприятностей, — хмурится Дерек, когда я подхожу к нему.
— Неприятности сами меня находят, — уныло буркаю.
— Ты в клане, — Дерек протягивает мне ключ от комнаты.
Снежный барс берет нам поесть и мы проталкиваемся к столу у дальней стенки. Когда проходим мимо эффектной компании, рыжий тянет:
— Оборотнями завоняло.
— У меня аллергия на драных котов, — ухмыляется девица, а лысый громко и издевательски причмокивает.
— Не обращай внимание на этих придурков, — громко сообщает мне Дерек, так, чтобы «придурки» услышали. — Мы с братьями размажем их на следующем турнире.
Я стараюсь не смотреть на агрессивных адептов, но девушка не дает мне покоя, уж очень сильно напоминает кого-то. Уже усевшись рядом с Дереком за стол, слышу:
— Сантар, а в этом году будешь участвовать в конкурсе красоты?
Я поворачиваю голову и ясно осознаю, что эта Сантар дочка отчима Валери.
Воспоминание возникает внезапно и мозг словно прокалывает булавкой.
Все самые лучшие игрушки получала Флор Сантар. Она могла запросто отобрать у Валери понравившееся ей платье или украшение.
Да, дочурка не похожа на папашу. Белокожая, с темными волосами и дымчатыми глазами, внешне она напоминает фею. Вот только душа у Флор такая же черная, как у ее отца.
И снова я вспоминаю генерала. Сантар прятал от него дочь, но с удовольствием выдал за Дормера Валери.
Чего боялся мерзавец? Перед глазами снова встает кобра, увиденная в предсказании. Неужели весь этот бред отображает реальность?
Из тяжелых размышлений меня вырывает голос Дерека:
— Так придумала имя?
— Майа Айви, — произношу я первое пришедшее на ум.
— Ты молодец, — Дерек аккуратно снимает с моей головы капюшон и, подмигнув, начинает разливать дымящийся напиток по кружкам. — Многие в том вихре сходят с ума, а ты выдержала.
Я киваю, но продолжаю думать о муже. Генерал Дормер — грубый солдафон, таящий множество загадок. Знаю, он появится в академии. Рано или поздно, но он возникнет, чтобы еще больше осложнить мне жизнь.
Глава 19
Ночь в трактире проходит спокойно, хотя большую ее часть я тревожусь и ворочаюсь с боку на бок. Дерек оставил меня и дальше придется действовать самостоятельно. Успокаивают лишь мысли о виверне, котрую я, если сконцентрироваться, ощущаю на расстоянии.
Жаль, что на вступительные экзамены с магическими помощниками не пускают.
Утром с осторожностью спускаюсь в зал, но неприятной компании не застаю. Видимо, они залетели вчера случайно, посидеть и повеселиться.
В голове все еще не укладывается — Флор Сантар здесь. Вспоминаю, что Сантары жили неподалеку от академии, значит, и отчим где-то поблизости?
В общем зале я заказываю крепкий чай и омлет, после чего устраиваюсь у окна, откуда хорошо слышу разговоры.
— Призрачные прорвали границу, но война будет короткой. Говорят, генерал Дормер обещал это императору.
— Дормер слов на ветер не кидает, — беседуют двое среднего возраста оборотней. Я их уже узнаю по характерному блеску глаз и клыкам.
Поспешно заканчиваю завтрак и пристраиваю дорожную сумку на спине, как рюкзак. Расплатившись, бегу к громаде академии. Чувствую, что Нилс рядом, а подняв голову, замечаю черный силуэт высоко в небе.
Вокруг него кружат другие виверны, но мой фамильяр явно держится уверенно, лидируя в группе.
И снова накатывают тревожные мысли.
Что же случилось, и почему меня из вполне уютной и размеренной жизни перенесло в Аррах?
Конечно же, я бы предпочла, чтобы все осталось по прежнему, чтобы не мне приходилось сейчас плестись по крутой тропе ко входному порталу академии.
Большинство поступающих обгоняют меня, но я не тороплюсь и где-то через час присоединяюсь к толпе у входа.
Ворота портала распахиваются и нам позволяют влиться во внутренний двор.
Ого, какой он огромный! А фасад академии возвышается над нами, сверкая множеством витражных окон.
От зрелища замка по спине пробегают мурашки и я радостно устремляюсь вперед, но торможу перед металлической аркой, переливающейся желтыми и фиолетовыми цветами.
— Пройдите арку и можете входить в замок, — гундосо сообщает гном в фиолетовом мундире.
Он не уточняет, зачем нужно дополнительное препятствие, но, думаю, это артефакт, определяющий или измеряющий силу будущих адептов.
Я осторожно проскальзываю под аркой, буквально затаив дыхание, но испытываю лишь небольшую щекотку.
Что-то пищит и я обмираю, — не отправили бы обратно — но гном, стоящий с другой стороны, удовлетворенно хмыкает, пронзив предварительно внимательным взглядом.
— Уровень дара высокий, но вы им совсем не владеете, — улыбается он и дает мне пергамент, на котором отмечены мои характеристики с пометками.
Пока бегу к вратам, походящим на сияющий пласт чистого золота, просматриваю пергамент.
Так, так — сила мага земли шестого уровня. Это много или мало? Зато имеется потенциал вырваться на пару уровней выше.
Дар нестабилен, а несколько показателей в характере магии арке вообще не удалось расшифровать.
Кровь клана Снежных Барсов. Ха, кровный ритуал действительно сработал и обманул даже волшебный артефакт.
Врата распахиваются и в них ручейком вливается молодежь самого разного вида. Насчитываю множество рас, затем мельком отмечаю облицованные светлым мрамором стены и пол с геометрическим узором.