“Будь начеку”, — напоминаю Нилсу. — “У тебя зрение лучше, надо успеть засечь момент, когда она кинет нити”.
Нити — материал для печатей. Метки можно просто поставить, “нарисовав” их на коже, а можно выстрелить нитью и она сама сплетется в нужный узор. Думаю, у Флор заготовлено два вида нитей: черные и золотые.
“Что будем с ней делать? Скинем вниз”? — интересуется Нилс.
Я знаю, что внизу раскинули магическую “подушку”, на случай если кто-нибудь сверзится с виверны.
“Да”, — отвечаю не задумываясь. Но я хочу, чтобы Флор упала не просто как жертва недоразумения, а с уликами в руках. Нити для печатей считаются запрещенной магией. Ей пока удается скрывать, что она пустышка, но если узнают, то ждет ее монастырь Каменной гарпии. Ведь пустым запрещено призывать или присваивать чужую магию.
“Ускоряемся”! — отдаю я команду и мы с Нилсом вырываемся вперед, уводя Флор за собой.
”Куда”?! — голос мужа чуть не разрывает барабанные перепонки. Мы с ним обо всем договорились, но он продолжает контролировать. Хочет, чтобы все прошло мягко и без рисков для меня.
Нет уж. Если мстить, то по полной программе.
Гадина ведется на провокацию и устремляется за нами. Рона и Дамиана задерживают ее дружки, которые начинают пробивать защитное поле. Магнолия и Алис тоже не дремлют и помогают парням отбиваться.
Флор уже совсем близко и вскоре приближается к нам.
— Ты поплатишься, выскочка! — орет она. — Я верну положение королевы академии!
Я оборачиваюсь к ней и улыбаюсь.
— Ты пустышка и рождена была пустышкой, Флор, — в выражениях я не стесняюсь, наоборот, каждое слово выплевываю с великим удовольствием. — Ты марзавка, построившая жизнь на чужом. Ты и твой отец позорные воры.
Флор удивленно смотрит на меня, не понимая, что происходит.
— Я Валери, да. Я сняла печати и вернула силу, чтобы ты узнала свое настоящее место, воровка! — выкрикиваю гневно.
“Вот так, выведи ее из себя”! — радуется Нилс.
— Ты?! — Флор буквально визжит. — Это из-за тебя я потеряла силу и любимого?
— Запомни этот момент, Флор, — отвечаю я. — Из-за меня ты потеряешь абсолютно все!
В этот момент Флор зло смеется и в ее руке появляются нити. Она действует молниеносно и, если бы мы с Нилсом не подготовились, то я закончила бы весьма печально — снова оказалась бы в руках бандитки, стала бы ее донором во второй раз.
Но мы успеваем нырнуть вниз и Флор замирает с поднятой рукой. Я с мрачным удовольствием наблюдаю за тем, как она бледнеет и пытается заново прицелиться.
— Я тебя достану…
А дальше все проходит по нашему с Браном плану. Дракон появляется словно ниоткуда и бьет в бок виверну Флор. Та испуганно верещит и скидывает наездницу, чтобы взмыть вверх и унести ценную тушу подальше от дракона.
Да, если виверна не твой фамильяр, рисковать жизнью ради случайного наездника она не станет.
Нилс издает победный вопль, а я вырываюсь вперед.
Бран снова поднимается в воздух, а я жалею, что не могу увидеть, как прошло приземление Флор. Не потеряла ли она нити в полете?
За моей спиной слышится шум крыльев — это остальные продолжают гонку.
Но я не сразу вспоминаю, что у драконов магическое зрение и с высоты они видят землю в мельчайших подробностях.
Поэтому испуганно вздрагиваю, когда Бран телепатически передает мне происходящее на арене: Флор падает на защитную “подушку”, но она вся опутана собственными нитями. Их концы она держит в руках, а сами нити тугой сетью обвивают ее тело, частично врастая в плоть.
Какая мерзость!
“Она жива”?
“Боюсь, что нет”, — лаконично отвечает Бран.
Меня нагоняют друзья и наша команда в полном составе движется к финалу.
— Осоторожно, у лысого в руках какой-то артефакт! — предупреждает Рон.
Вот же достали! Ну, сколько можно! А бандит с татуировкой на черепе стреляет и литой золотой шар пролетает у самого уха Нилса.
"Все хорошо", — успокаивает меня фамильяр, но я очень не люблю, когда трогают моих животных.
Думаю, портал в Траниир охладит пыл "стрелка". Я быстро призываю врата и поднявший руку с артефактом лысый уносится в неизвестном направлении, прямо навстречу траниирским приключениям.
Глава 68
— Нилс, хочу видеть, что творится вокруг, — командую я и фамильяр создает “зеркало”, в котором отражаются и члены моей команды, и противники.
Падение Флор и исчезновение лысого в портале вызвало в их рядах панику, чем и пользуются Рон и Дамиан. У дракона от возбуждения по лицу веером расходятся чешуйки, а глаза горят безумным блеском. Рон более сдержан и они с Магнолией успели сбиться в пару, оттесняя противника и заставляя его выдохнуться.
Но к финальной черте мы должны прийти все вместе, потому что соревнование командное.
В общем, ребята справляются и мы с Нилсом можем заняться тем молчуном с темными глазами, что увязался за нами.
Нилс петляет, не позволяя мрачному адепту вырваться вперед, и неимоверно его этим бесит. “Зеркало” помогает отслеживать остальных участников и не позволяет врагу подкрасться со спины.
Но в следующий момент под ударом оказывается Алис — розоволосая служанка Флор подлетает слишком близко и ее зверь толкает виверну подруги в бок. А затем розоволосая встает в седле на ноги, что выглядит совершенно безумно.
Она собирается перепрыгнуть к Алис?
Мне трудно что-то предпринять для спасения подруги — на хвосте молчун, заядло преследующий нас с Нилсом.
— Алис, осторожно! — кричу я, но Дамиан уже кидается к ней и тоже встает на седло. Проделывать такие фокусы на большой высоте опасно, но Дамиан дракон — небо его родная стихия.
Он хватает розоволосую за горло и скидывает вниз.
Алис в ужасе смотрит на него и я понимаю ее чувства.
— Внизу “подушка”, она не погибнет! — кричу я, усиливая свой голос магически, а Дамиан подмигивает Алис.
Потеря третьего участника окончательно дезориентирует команду Флор. Но что поделаешь, сами виноваты, мы собирались соревноваться честно, а они устроили черт-те что.
— Нажимаем! — командую я и наша группа ускоряется.
Время игр прошло и пора побеждать.
Благодаря наставничеству отца мы не только прекрасно держимся в седлах, но и выработали командное построение. По моему сигналу строимся в боевую пятерку, становясь единым целым.
У второй команды, потерявшей несколько человек, не остается ни единого шанса.
— Вперед! — выкрикивает Дамиан.
Если поначалу дракон соглашался на участие в турнире неохотно и явно под давлением своего отца, то сейчас он вошел во вкус. Я, конечно же, успеваю следить и за Алис. Подруга раскраснелась и украдкой поглядывает на Дамиана, но тут же отводит взгляд, стоит тому посмотреть в ответ.
Противная сторона быстро остается позади и мы в полном составе пересекаем “финишную прямую”, отмеченную в небе большой магической надписью “С победой, друзья”.
Сердце стучит как бешенное — от адреналина, от радости, что все осталось позади. Руки задним числом слегка подрагивают, но я верю, что впереди ждет счастливая жизнь и учеба.
Мы красиво разворачиваем виверн и эффектно идем на посадку.
Для нашей команды этот турнир значит очень многое. Больше никто не посмеет смеяться над Магнолией и Алис. У Рона появилась возможность продемонстрировать, на что способен наследник Теней. Дамиан… Дамиан интересно провел время и спас девушку. Думаю, звание героя ему обеспечено и он постепенно отойдет от образа отбитого мажора.
Виверны плавно опускаются на арену. Это также часть соревнования — спланировать нужно грамотно, а потом уверенно спрыгнуть на землю.
Навстречу уже идут отец и руководство академии. За их спинами приземляется Бран, окутанный черной мерцающей магией. Ректор предстает перед нами полностью одетый — его черный сюртук идеален, даже сапоги начищены до блеска.
Они с Лондри пожимают руки Рону и Дамиану, кланяются нам, а потом отец просто заключает меня в объятия.