Раса Фей происходила от смешанных браков между Воителями, людьми и эльфами. От последних, слава Последнему Воителю, они не переняли ничего, кроме астенического телосложения и яркости глаз. Отец Эвредики, прозванный Вечным Воителем, был одним из последних потомков расы Воителей, а его дочь Эвредика была рождена в браке с эльфийкой. Потомки Бессмертных и расы Фей чаще вступали в браки с людьми. И кровь разжижалась, вместе с тем уменьшались выносливость и магические способности. Природа восстанавливала естественное равновесие между расами, убирая перекос.
- Эври, Эври, очнитесь! - кричал Хорвард, тряся Фею. - С вами всё в порядке? Он вас ранил? Скажите хоть что-нибудь.
Эвредика затуманенным взором глянула на Хорварда, высвободилась из его рук и медленно произнесла:
- Всё нормально, я не ранена.
«Ты и не представляешь, насколько со мной всё в порядке».
Эвредика откинула голову и засмеялась.
Хорвард растерянно взглянул на спутников.
- Госпожа Фея, - обратился к Эвредике сэр Занудис. - Почему этот жуткий зверь, напав на вас, вдруг так спешно покинул поле битвы? Ведь обычно эти жуткие твари никогда не бросают жертву, не довершив начатое.
- А вы не рады, что монстр меня не сожрал? - прищурилась Правительница Гвилберда.
- Что вы, я ничего подобного не имел в виду, - замахал руками в притворном ужасе Верховный советник. - Мы все очень рады, что вы целы и невредимы.
- Странник сбежал, потому что испугался вас, сэр Занудис, - ответила Фея, весело сверкнув глазами в сторону советника.
- Меня? - переспросил советник, удивлённо воззрившись на Эвредику, а в уме уже лихорадочно прикидывая, насколько ему это выгодно и можно ли с этого что-нибудь поиметь.
«Орден! Нет, лучше денежное вознаграждение в виде двадцати, нет - тридцати мешков золота! И с нынешнего дня - оклад в двойном размере. За спасение такой высокопоставленной особы, как Правительница Гвилберда, это вполне приемлемая плата. И орден тоже! Точно!» - быстренько прикинул Занудис, мысленно потирая свои тощие ручки в предвкушении милостей, которые его теперь ожидают.
- Точнее, вашего занудства, - закончила Эвредика начатую фразу, поправляя растрепавшиеся во время сражения золотистые волосы. - Но если вы чем-то недовольны, то можете догнать странника и объяснить, что он глубоко заблуждается насчёт вашего характера, затем благородно предложить ему свою кандидатуру на ужин, которого он по вашей вине лишился. Думаю, он вам не откажет.
- А как же субординация, госпожа Фея! - воскликнул подошедший Светозар, ведя на поводу коня Эвредики, который не успел убежать слишком далеко и был благополучно пойман. - Неужели вы думаете, что господин Верховный советник осмелится быть съеденным первым поперёд своего прямого начальства? К тому же сэр Занудис - настоящий рыцарь и всегда пропускает дам вперед, - осклабился светловолосый верзила, подмигивая Верховному советнику.
Занудис хмыкнул, почесал свой длинный нос и посмотрел на Фею.
«Интересно, что она скажет на подобное заявление? Или сразу бросится этому здоровенному придурку башку откручивать?»
Но Правительница Гвилберда, опершись на руку сэра Хорварда, только довольно ухмыльнулась в кулак, а болтливый герцог слишком внимательно рассматривал носки своих не особо чистых сапог. Занудис пожал плечами, вскочил в седло и решил: «Быстрее бы доехать до Рейсгарда. Советники правы: Фея у нас с каждым днём все чудней и чудней. Похоже, она и вправду сумасшедшая». Другого объяснения поведению принцессы у него не было.
Светозар подвёл Эвредике коня и галантно помог ей взобраться в седло.
- Надо ехать, а то вдруг эта зверюга надумает вернуться, - сказал он, пристально глядя в ту сторону, где скрылся странник.
- Отъедем подальше, а затем сделаем привал, - внёс предложение Хорвард, рассеянно дёргая волоски у себя из бороды. - Если больше ничего не случится, то утром будем в столице.
Маленький отряд снова двинулся в путь, стараясь поскорее отъехать подальше от места происшествия.