— Да, — скромно ответил инспектор, хотя в его голосе звучала плохо замаскированная гордость, — настоящая Феодора — вот только она сама это отрицает.
Уимзи приподнял брови, точнее, одну бровь, которая не придерживала его монокль.
— Если она — это не она, то кто же?
— Говорит, ее зовут Ольга Кон. У меня есть от нее письмо, — инспектор покопался в нагрудном кармане, — пишет неплохие письма, да и почерк красивый, скажу я вам.
Уимзи взял голубой лист бумаги и осмотрел его со знанием дела.
— Очень изысканно. Украшает инициалы позолотой и королевским синим[33]. Красивый почерк, как вы и сказали. И элегантный конверт в придачу. Отправлено из округа Пикадилли ночью в пятницу, адресовано следователю в Уилверкомб. Ну-ну. Посмотрим, что хочет сказать нам эта леди.
«Риджент-сквер, 159 Блумсбери
Дорогой сэр,
я прочитала статью о расследовании смерти Пола Алексиса во вчерашней газете и была крайне удивлена, увидев там свою фотографию. Могу заверить Вас, что к этому делу я не имею никакого отношения, и даже представить не могу, как это фото попало к погибшему и почему оно было подписано не моим именем. Я никогда не встречала никого по имени Алексис, и подпись сделана не моей рукой. По профессии я модель, так что в городе распространяется масса моих снимков, и полагаю, их несложно достать. Боюсь, что ничего не знаю о бедном мистере Алексисе, так что мало чем смогу Вам помочь, но я подумала, что следует написать и сообщить, что на фотографии в газете снята я.
Не могу сказать, каким образом мой снимок оказался замешанным в одно дело, но, конечно, буду рада помочь, чем смогу. Фотография была сделана около года назад господином Фритом с Вэрдоур-стрит. У меня хранится другая копия, так что можно их сравнить. Именно это фото я обычно использую, когда ищу работу, я рассылаю его во множество различных фирм, а также некоторым театральным агентам.
В данный момент я работаю моделью у «Дорэ и Си» на площади Ганновер. Мы сотрудничаем уже шесть месяцев, они могут дать Вам свои рекомендаций на мой счет. Я была бы счастлива узнать, как фотография попала в руки мистера Алексиса, потому что мой жених очень расстроен из-за всей этой истории. Простите за беспокойство, но я подумала, что Вы должны знать, хотя, боюсь, я не сильно помогла.
— Что скажете, мой лорд?
— Бог его знает. Эта молодая леди может лгать, конечно, но почему-то я так не думаю. Полагаю, часть про расстроенного жениха уж точно правдива. Ольга Кон — судя по имени, русская еврейка, явно не обучалась в Оксфорде или Кембридже, но, хотя она и постоянно повторяется, письмо деловое и информативное. К тому же, если фотография похожа на оригинал, на нее приятно будет посмотреть. Как насчет поездки в город, чтобы побеседовать с дамой? Я займусь транспортом, и, поскольку завтра воскресенье, думаю, она будет не занята. Итак, отправимся, как два веселых студента, на поиски Ольги-Феодоры, чтобы пригласить ее на чай?
Инспектор решил, что идея неплоха.
— Спросим, не знает ли она мистера Генри Уэлдона, этого дамского угодника. У вас есть его фото?
У инспектора был отличный снимок, сделанный одним из журналистов во время слушания дела. Мисс Кон была отправлена телеграмма с предупреждением о грядущем визите, и, уладив дела в полицейском участке, инспектор погрузил свое тело в машину Уимзи и был перевезен в Лондон. Они переночевали в квартире лорда, а на следующее утро отправились прямо на Риджент-сквер.
Район трудно было назвать первоклассным. Его заселяли безусые юнцы и сомнительные леди, но зато плата за съем жилья здесь была довольно невысокой. Поднявшись по темной и грязной лестнице, Уимзи и его компаньон оказались перед свежеокрашенной зеленой дверью с именем «Мисс О. Кон», аккуратно начертанном на белой табличке. Дверь им открыла молодая красивая женщина, оригинал фотографии, и, улыбаясь, пригласила их войти.
— Инспектор Ампелти?
— Да, мисс. Вы, должно быть, мисс Кон, полагаю? Это лорд Питер Уимзи, который был так любезен, что согласился подвезти меня до города.
— Очень приятно познакомиться, — прощебетала мисс Кон. — Проходите.
Она провела их в мило обставленную комнату, с оранжевыми занавесками и расставленными повсюду букетами роз. Перед потухшим камином стоял темноволосый молодой человек семитской наружности, который натянуто улыбнулся вошедшим.
— Мистер Симонс, мой жених, — объяснила мисс Кон. — Присаживайтесь, пожалуйста, если хотите, курите. Могу я предложить вам выпить?