Рианнон жестом попросила её вытянуть руку и небольшим серебряным ножом сделала надрез на запястье, уронив пару капель крови в открытый пузырёк. На секунду цвет с прозрачного сменился на розоватый, но тут же вернулся к первоначальному.
— Теперь вдохни.
Юни сморщилась, но возражать не осмелилась и втянула носом воздух над пузырьком. Остальные с любопытством наблюдали за развитием событий, но ничего не происходило.
— Эээ… я ничего не чувствую, — растерялась Юнис.
Рианнон кивнула.
— Что мы имеем? Кровь от пореза серебряным ножом, добавленная в экстракт, делает его заточенным под вас. Теперь этот пузырёк не только не окажет на Юнис никакого действия, но также и заставит любого другого, кто вдохнёт отсюда, видеть в своих фантазиях исключительно её. Не нужно оваций.
Вслед за остальными Роанна хихикнула.
— Рекомендую использовать в качестве духов. На себя не распылять, только на клиента. Чем сильнее человек вдохнёт, тем дольше будет в отключке. Вопросы есть? Если нет, вас ждёт Аньез.
— А вы кого видите, когда вдыхаете? — неожиданно спросила Лира. Она была любимой ученицей Рианнон, поэтому вполне могла позволить себе некоторую вольность.
Наставница добродушно усмехнулась.
— А ты кого?
— Я?.. — Лира смущённо опустила голову, — я не знаю этого человека. Он высокий. С русыми волосами. У него молодое лицо, но… он не молод.
Лицо Рианнон из насмешливого стало задумчивым. Кивком она отпустила девушек и отвернулась к своему столу.
— Лира у нас вроде ещё девочка, да? — Рами незаметно приблизилась к Гидре, пропустив остальных вперёд, — интересные видения у девственниц, однако.
Роанна хмыкнула, хотя сама себя чувствовала неприятно. Ей по-прежнему под действием ВВЗ виделись оба — Итан и Ризан. Сердце ныло, но не могло подсказать ответ на вопрос, кого из них любит сильнее.
Она догнала Юнис и оттянула в сторону.
— А ты кого видела? Или секрет?
— Да нет, — Юни озадаченно облизнула губу своим раздвоенным языком, — не секрет, просто… просто парень, в общем. И не особо красивый даже. Ты думаешь… эта штука может предсказывать будущее? И я когда-нибудь встречу этого парня?
Роанна подняла брови. Такой вопрос ей в голову не приходил, но возвращаться за ответом к Рианнон не хотелось.
Аньез ждала их в столовой. Там же обнаружились все остальные выпускники, рассредоточившись по разным столам. Эридан махнул Роанне, и они приблизились.
— Ну как, всё уяснили? — поинтересовалась Аньез и после пяти недружных кивков продолжила, — сейчас собираете вещи, ночью отправляетесь в портовый район. Проводит вас Анвир. Не забудьте только свести шрамы.
Аньез ещё какое-то время потратила на то, чтобы ввести их в курс дела по цели задания, а после оставила на Эридана и отправилась к следующей группе.
В медотсеке целительница, которую Гидра лично не разу не видела — мелкими ранами и болячками занималась медсестра — уже замешала в котле густую мазь и по очереди с методичной аккуратностью наносила на каждый шрам. Исчезли точечные шрамы от кулона-хамелеона, затянулся след на спине от поединка с Нонной. Ожог на бедре после одного из особо запомнившихся занятий у Маэв. Всё постепенно сошло на нет, оставляя идеально ровную и чистую кожу. Целительница даже заставила Роанну, а затем и остальных, нанести мазь на лицо, в результате чего кожа наощупь стала будто бы прохладной, и с неё исчезли последние, самые мелкие шероховатости и неидеальности.
Туда же, в медотсек, спустя какое-то время прибежала запыхавшаяся девушка с внушительного размера чемоданчиком в руках, и вскоре ногти на руках и ногах радовали глаз безупречным маникюром, а волосы стали густыми, блестящими и гладкими.
Уже под самый вечер Гидра оказалась-таки в своей спальне. Собирая вещи в небольшую сумку, она искоса поглядывала на отца. Тот сидел на стуле и вроде бы занимался какими-то делами, но нет-нет, да и посматривал на дочь в ответ.
— Когда мы теперь увидимся? — не выдержала наконец Роанна и взглянула за кулон связи и блок-бусину, — я даже не смогу отправить к тебе гидру.
Эридан тяжело вздохнул.
— Знаю, это будет… непросто. Но как только мы поймаем убийц, ты сможешь стать наёмницей, и Палач не будет уже ничего за тебя решать.
Роанна кивала, соглашаясь, но одновременно с этим всё глубже впадая в тоску. Заметив это, отец встал и пересел к ней на кровать.
— Я должен был с самого начала помогать тебе, а не мешать. Эти четверо надёжные друзья. Держись их.
Гидра с шумом вздохнула и прильнула к Эридану, прижимаясь как маленькая девочка.
— Пойдём на крышу, — предложил отец, и Роанна с готовностью закивала.
Лишь когда в лицо ударил свежий ночной воздух, она поняла, насколько сильно ей не хватало их — звёзд, вечных и бесконечных, мерцающих холодным далёким светом. Эридан что-то рассказывал, указывая на то или иное созвездие, а Гидра просто лежала, прижимаясь к отцу, и улыбалась. Так хорошо, спокойно, безмятежно — ей не было уже давно. Она старалась впитать каждое короткое мгновение, запах Эридана — смесь оружейной смазки, мыла, одеколона, и ещё один, специфический, ни на что не похожий, исходящий от форменной куртки наёмника. Горло сдавило спазмом, и Роанна подняла голову, делая вид, что всматривается в небо, на самом деле стараясь удержать рвущиеся наружу эмоции.
Уже под утро они вернулись в спальню. Роанна чувствовала себя спокойно и мирно. До тех пор, пока взгляд не зацепил лежащий на покрывале конверт.
Эридан, нахмурившись, выглянув в коридор и, вернувшись через минуту, сказал:
— Охранник сказал, просили передать тебе. Какой-то мужчина под маскировкой.
Гидра сидела, положив конверт на колени и просто глядя на него. Казалось, стоит отвести взгляд, и случится что-то ужасное.
— Если хочешь… — начал отец, но она сразу же замотала головой.
— Можно я останусь одна? На минуту.
Эридан, помедлив, кивнул и вышел, оставив Гидру один на один с письмом.
Только потянувшись к запечатанному краю, она поняла, что пальцы дрожат.
Взгляд заскользил по строчкам, испещрённым крупным аккуратным почерком.
«Роанна,
Сто шестьдесят лет назад я вошёл в Ничто, держа тебя за руку, но вышел один. В тот день я понял, что нуждаюсь в тебе. Как в воздухе, как в глотке воды. И Бездна вернула тебя, пусть не сразу, пусть через сотню лет, но вернула. На том Испытании, когда я увидел тебя снова, я понял, что моё ожидание окупилось. Ты не Орилия, но ты моя, та самая, которую я ждал с тех пор, как перестал чувствовать её руку в своей. Эти четыре года были лучшими за последнее столетие. Я узнавал о тебе всё, я знаю о тебе даже то, чего ты не знаешь сама. Я радовался вместе с тобой и переживал вместе с тобой. Ты превратилась в удивительную девушку, красивую, умную, сильную. Мы с тобой предназначены друг для друга, Роанна. Я думал, ты это понимаешь.
Я найду тебя. И если Совет захочет мне помешать, я уничтожу Совет.
А ты пожалеешь, что заставила меня страдать».
Роанна с силой сжала руку, и письмо с хрустом смялось в ком.
Схватив сумку, она забросила её на плечо и быстрым шагом вышла из комнаты. Изображение перед глазами чуть расплывалось, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из горла. Сердце стучало в ушах.
Остальные уже ждали в холле. Без слов Эридан притянул её к себе и обнял.
— Я люблю тебя, Ро, — едва слышно шепнул отец и поцеловал её в лоб. Роанна лишь судорожно кивнула в ответ.
Входные двери распахнулись, выпуская молодых наёмников навстречу первому заданию. Бросив последний, прощальный взгляд назад, на Школу, парадную лестницу, портреты на стенах, Роанна сделала решительный шаг через порог.
С бескрайнего неба созвездие Гидры наблюдало за ней с молчаливым одобрением.
Конец