Муми-тролль всё ждал, но уже не так отчаянно, а скорее обиженно и немного устало.
Однажды за ужином Снорочка завела об этом разговор.
— Что-то Снусмумрика долго нет, — сказала она.
— Может, он и вовсе не придёт, — заметила дочь Мюмлы.
— Да его, наверное, Морра сожрала! — завопила малышка Мю. — Или он в пропасть свалился и расшибся в лепёшку!
— Тише, тише, — быстро сказала Муми-мама. — Снусмумрик не пропадёт.
Муми-тролль медленно шёл вдоль реки и думал: «А вдруг? Ведь чего только нет на свете: и морры, и полицейские. И бездонные пропасти. Можно замёрзнуть насмерть, взлететь на воздух, упасть в воду, поперхнуться и много чего ещё. Большой мир опасен. Ты там чужой, и никто не знает, что ты любишь и чего боишься. И вот где-то там бредёт себе Снусмумрик в своей старой зелёной шляпе… Где-то там подкарауливает его сторож парка, его самый заклятый враг. Опасный враг…»
Муми-тролль остановился у моста и мрачно уставился на воду. Как вдруг чья-то лапа легонько коснулась его плеча. Муми-тролль подпрыгнул и обернулся.
— А-а, это ты…
— Мне так грустно, — сказала Снорочка, с мольбой глядя на него из-под чёлки.
На голове у неё красовался венок из фиалок. Она скучала с самого утра.
Муми-тролль добродушно и немного рассеянно хмыкнул.
— Может, поиграем? — предложила Снорочка. — Давай играть, будто я — дивная красавица и ты меня похищаешь.
— Прости, мне что-то не хочется, — ответил Муми-тролль.
У Снорочки печально поникли уши, и Муми-тролль потёрся мордой о её мордочку и сказал:
— К тому же ты и так дивная красавица, безо всякой игры. Давай я похищу тебя завтра?
Июньский день пролетел, начало смеркаться.
Но жара не спадала.
В сухом обжигающем воздухе кружились чёрные хлопья. Обитатели Муми-дома приуныли и притихли, разговаривать никому не хотелось. В конце концов Муми-мама решила уложить всех в саду. Она постелила постели в самых уютных уголках сада и каждому в изголовье поставила небольшую лампу, чтобы никто не чувствовал себя одиноко.
Муми-тролль и Снорочка свернулись калачиком под кустами жасмина. Но уснуть они не могли.
Ночь была необычная — какая-то пугающе тихая.
— Мне так жарко, — жалобно сказала Снорочка. — Я всё верчусь, верчусь, и простыня совсем скомкалась. Скоро мне в голову полезут печальные мысли!
— И со мной то же самое, — отозвался Муми-тролль.
Он сел и поглядел на сад. Все спали, тихо горели лампы.
Вдруг ветки жасмина затряслись.
— Ты видел? — спросила Снорочка.
— Вроде прекратилось, — сказал Муми-тролль.
Но тут опрокинулась лампа.
Цветы дрогнули, и по земле поползла тонкая трещина. Она ползла, ползла, пока не нырнула под матрас. Потом её края стали расходиться. Вниз посыпались земля и песок, и следом в земное чрево скользнула зубная щётка Муми-тролля.
— Она была совсем новая! — воскликнул Муми-тролль. — Ты её видишь?
Он подполз к трещине и заглянул внутрь.
Но трещина вдруг с лёгким хлопком закрылась.
— Совсем новая, — печально повторил Муми-тролль. — Синяя…
— Хорошо, что тебе хвост не прищемило! — утешила его Снорочка. — А то так бы и сидел тут всю жизнь!
Муми-тролль быстро поднялся.
— Пошли, — сказал он. — Поспим на веранде.
Перед домом стоял Муми-папа и нюхал воздух.
В саду что-то беспокойно шуршало, из зарослей взлетали стаи птиц, в траве топотали десятки мелких лапок.
Из подсолнуха, росшего возле крыльца, высунулась малышка Мю и радостно завопила:
— Сейчас как бабахнет!
Вдруг земля у них под ногами слегка задрожала — словно отзвук далёкого грома. В кухне на пол посыпались кастрюли.
— Что, пора завтракать? — спросонья вскрикнула Муми-мама. — Что случилось?
— Ничего особенного, дорогая, — ответил папа. — Это просто огнедышащая гора шевелится. Ох, сколько пресс-папье из лавы пропадает зря…
Дочь Мюмлы тоже проснулась. Все собрались у перил на веранде и стали всматриваться в даль.
— А где она, эта гора? — спросил Муми-тролль.
— На маленьком острове, — сказал Муми-папа. — На маленьком чёрном острове, где ничего не растёт.
— Правда же, всё это капельку, ну самую малость, опасно? — прошептал Муми-тролль и сунул свою лапу в папину.
— О да, — ласково откликнулся Муми-папа. — Немного опасно, это точно.
Муми-тролль радостно закивал.
Тут-то они и услышали страшный грохот.
Он шёл с моря: рокот, поначалу похожий на тихое бормотание, нарастал и скоро превратился в оглушительный рёв.