— Лучше, — кивнул он, — только не уверен, что у тебя получится.
Отлично, просто отлично.
— Я настолько плохо выгляжу? — она попыталась перевести все в шутку.
— Ты напугана. И так бледна, что хочется вызвать скорую.
Анна нашла его ладонь, которая замерла у коробки передач, и крепко сжала.
— С тобой у меня все получится, — сказала она.
Ресторан, нависающий над оживленной улицей стеклянной галереей, встретил табличкой «закрыто» и тут же выглянувшим из-за массивной двери управляющим.
— После вас, — кивнул он.
Максим вошел первым и за руку увлек Анну внутрь, где столы со стульями сдвинули в центр, а по периметру то тут, то там стояли стремянки и тележки, похожие на те, что используют горничные в отелях.
— Скоро открытие, — сообщил управляющий.
Он отдернул тяжелую штору, и помещение наполнилось рассеянным мягким светом весеннего солнца. Почудилось, что и дышать стало легче. Солнечные искры заиграли на высоких бокалах, ровными рядами расставленными на длинном столе в углу. Анна угадала стопки меню, что рассыпали на первой ступеньке подиума, раскрытые они демонстрировали сложносочиненные блюда высокой кухни. Это дорогое место в самом центре города, на перекрестке без устали перетекающих из кармана в карман наличных. Значит, у него все в порядке. Только почему тогда он появился, так еще и с просьбой?
— Добрый день, — знакомый грубоватый голос заставил ее оглянуться.
Она узнала Нечетного, который спустился к ним в большой зал, пожал руку Максиму и кивнул ей. Странно, второе лицо за день… Марк, Нечетный, прошлое все крепче обнимало ее, и она начинала сомневаться, теряясь, что сон и наваждение, а что на самом деле? Она, ища опоры, посмотрела на Максима. Тот сосредоточенным и напряженным взглядом мерил помещение, будто ждал неприятного сюрприза. Поздно, дорогой, он уже случился. Еще утром.
— Встречу проведу я, — добавил Нечетный и пригласил к барной стойке. — Там почище.
На деревянной плоскости разложили сметы и чертежи, Нечетный широкой ладонью сгреб их в сторону и пододвинул стул для Анны.
— Ты теперь его правая рука? — спросила она.
— Я теперь почти всё, — кивнул он, — вот-вот разорвусь.
— Я так и не поблагодарила тебя…
— Ты бы еще прошлое тысячелетие вспомнила.
Анна не стала настаивать, уловив раздражение в голосе Нечетного. Он выручил ее тогда, год назад, рискуя нарваться на запоминающуюся благодарность Марка.
— Это придется как-то оформить? — вмешался Максим.
Он устроился рядом, проигнорировав стул и нависнув над стойкой, и повернулся к Нечетному. И он так и не отпустил ее руку.
— Я бы обошелся словами, — ответил Нечетный. — Марк доверяет Анне. Нам ни к чему лишние заверения, тем более с печатями. Хотя, если надумаете нанять адвоката, будем рады, если предупредите.
— Будем рады, если не возникнет необходимости, — парировал Максим.
— Значит у нас одна цель, — и Нечетный тоже подался вперед, приблизившись к парню.
Анна почувствовала себя лишней, мужчины с удовольствием перешли бы на шепот и договорились между собой.
— Марк легализуется и переводит основные активы, — продолжил Нечетный. — Для этого придется заключить много сделок…
— С органами? — уточнил Максим.
— С ними в первую очередь. Детали не должны вас волновать, главное понимать, что могут появиться любопытствующие. На Анну попробуют выйти и позадавать наводящие вопросы, чтобы потом надавить на Марка и выбить лучшие условия. Наша позиция, Анна никогда и ни в чем не участвовала, не видела ничего от слова вообще.
Она вдруг представила себе весь калейдоскоп из ничего, и у нее даже закружилась голова от столь миролюбивых картинок. С первой же встречи она оказалась в самом эпицентре и могла многое рассказать о противостоянии с Хотовым, черт, да она была его активным участником, потом стычка с партнерами, а потом еще…
— А как быть с тем, что случилось в самом конце… перед моим уходом? — спросила Анна.
— Ничего и никогда, — повторил Нечетный.
Так легко. Вычеркнули и забыли. Стоило сделать также, только вместо этого она долго изводила себя и до сих пор чувствовала тревожные отголоски сомнений. Даже сейчас малейшего напоминания стало достаточно, чтобы переключить ее внимание, она больше не могла сконцентрироваться на словах Нечетного, все силы уходили на то, чтобы отбиваться от режущих воспоминаний. Черт, зачем… Почему она раз за разом возвращается мыслями в тот проклятый день?
— Мне нужно отлучиться, — еле различимо произнесла она и, не поднимая глаза от пола, чтобы не наткнуться на волнение Максима, направилась к коридору.