«У нас состоялся откровенный обмен мнениями, вот и все».
«Я слышал твои угрозы, Оливер».
«Я просто предупредил его, что законопроект никогда не будет принят в его нынешнем виде, пока он не примет мои поправки».
«Ваши высказывания были провокационными».
«Это родилось из моей любви к ECR. И не забывайте, что у Джарвиса был ранящий оборот речи. У меня до сих пор остались шрамы. В любом споре он отдавался настолько хорошо, насколько мог, и поскольку мы с ним не сходились во взглядах, — продолжил Трант, — вы сказали Колбеку, что за убийством стоял я».
«Я просто сказал, что… он должен поговорить с вами».
«Придет день, когда тебе действительно придется сказать правду, Сесил. Твой язык, вероятно, сгорит дотла от усилий».
«Нет необходимости быть оскорбительным».
«Что может быть оскорбительнее, чем обвинение в убийстве?»
«Вас не обвиняли».
«Ну, черт возьми, мне так и показалось».
«Послушайте», — сказал Фрид с смягчающей улыбкой, — «вы не должны воспринимать это лично. Колбек известен своей скрупулезностью. Он хочет поговорить со всеми , кто имеет тесную связь с ECR, включая вас».
«Благодаря тебе у меня больше нет никакой связи».
«Вас исключили из совета директоров решением большинства».
«Да, и мы все знаем, кто спроектировал это решение, не так ли? Вы здесь производите не только проволочную сетку и сопутствующие товары», — сказал Трант, обведя жестом все производство. «Предательство и подлые удары также имеют свою цену».
«Ты выдумываешь, Оливер».
«Я?»
Наступила напряженная тишина, пока они оба смотрели друг на друга. Трэнт пульсировал от гнева, а Фрид жалел, что согласился встретиться с этим человеком. Он внезапно почувствовал себя вторгшимся. Между ними была долгая, напряженная история. По иронии судьбы, именно Фрид пригласил Трэнта присоединиться к совету директоров, о чем он вскоре горько пожалел, потому что последний немедленно попытался подорвать его положение председателя. В попытке избавиться от него Фрид подошел к двери и широко ее распахнул, давая понять, что ему следует уйти. Трэнт не сдавался.
«Почему бы мне снова не поговорить с инспектором Колбеком?» — спросил он с многозначительной улыбкой. «Почему бы мне не рассказать ему, что на самом деле произошло за кулисами — то, что никогда не попадало в протокол? Что бы тогда произошло, Сесил?»
Покипев, Фрид сдался и закрыл дверь.
«Нам нужно поговорить», — сказал он.
После интервью с вдовой Сварбрика Колбек вернулся на железнодорожную станцию, чтобы еще раз осмотреть место преступления. В тот момент, когда он появился, его окружили репортеры из национальных и местных газет. Он сделал им длинное заявление и повторил свою убежденность в том, что убийство скоро будет раскрыто. Пока он говорил, он заметил, что сержант Дафф притаился неподалеку, и использовал его как удобное средство для побега.
«Я все еще собираю информацию, — сказал он, — и ориентируюсь в Норвиче, так что я не лучший человек для разговора. Сержант Дафф стоял на этой платформе, когда произошло убийство, и может рассказать вам все, что вы хотите знать о непосредственных последствиях».
«Это правда», — сказал Дафф, важно выступая вперед.
«На данном этапе он информирован лучше меня».
Репортеры тут же переключили внимание на железнодорожного полицейского, засыпая его вопросами со всех сторон. Дафф был в своей стихии, наконец-то получив мимолетную известность и расцветая при мысли увидеть свое имя в газетах. Колбек тем временем ускользнул в кабинет начальника станции в целях безопасности. Он нашел Григсона сидящим за своим столом.
«А», — сказал другой, вставая и поднимая что-то,
«Вы пришли как раз вовремя, инспектор».
«Я бегу от господ прессы».
«Этот телеграф пришел для вас».
«Спасибо», — сказал Колбек, принимая у него конверт.
«Я оставлю вас прочитать это в одиночестве. Если репортеры спросят, где вы находитесь,»
Григсон усмехнулся: «Я скажу им, что ты пошел в полицейский участок».
«Я очень благодарен».
Начальник станции вышел из кабинета, и Колбек смог прочитать телеграмму, отправленную Таллисом. Новость его не удивила.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Поскольку ее муж часто отсутствовал дома, Мадлен Колбек смирилась с тем, что ее отношения с ним время от времени должны были быть эпистолярными. В этом были свои утешения. Его письма были настолько удивительно характерны для него, что он, казалось, присутствовал там лично. Написанные аккуратным почерком и изложенные в культурной прозе, они заслуживали того, чтобы их перечитывали снова и снова. Колбек всегда рассказывал ей достаточно о каждом конкретном случае, чтобы дать ей некоторое представление о проблемах, с которыми они с Лиминг сталкивались, но он также тратил время на то, чтобы рассказать ей, как сильно он скучает по ней и их прекрасной дочери. Мадлен хранила от него каждую часть переписки – даже если это была всего лишь короткая записка – чтобы напомнить ей о том, как они встретились, стали друзьями и плавно перешли в роман, который в конечном итоге закончился браком.