«Я говорил с ним всего минуту, Барт».
«Поработайте над ним. Завоюйте его доверие. Заставьте его говорить».
«В следующий раз я постараюсь больше».
«Как долго он будет отсутствовать?»
«Ага», — сказал Прайор, обрадованный возможностью наконец-то заслужить одобрение, — «я могу вам помочь. Сержант должен вернуться сегодня рано вечером. Я даже знаю, на каком поезде он будет».
«Встречайте его».
«Но к тому времени я уже буду не на дежурстве».
«Встреть его», — повторил другой, подкрепляя приказ ударом. «Мне все равно, если он не прибудет до полуночи. Ты будешь здесь, чтобы поприветствовать его, Хорри.
И вы должны выжать из него каждую крупицу информации, словно мокрую тряпку».
«Почему вас так интересует, что происходит?»
«Это мое дело. Твое дело — делать то, что тебе говорят».
«Да, Барт».
'В противном случае …'
«Вам не нужно снова мне угрожать», — сказал Прайор, поморщившись. «Я знаю, что моя работа под угрозой. Я сделаю все, что вы мне скажете».
Зная, что миссис Фрид намеревалась снова навестить свою подругу, Колбек предложил отвезти ее в резиденцию Сварбриков на кабрике. С его точки зрения, это была поучительная поездка, потому что он узнал гораздо больше о второй жене жертвы убийства. Миссис Фрид сообщила детали, о которых она не упоминала за обеденным столом накануне вечером.
Начав говорить, она говорила долго, и все, что ему оставалось делать, это вежливо реагировать на то, что он слышал.
«Жаль, что вы не видели Грейс в ее лучшем виде», — сказала она. «Она была настоящей красавицей, когда впервые приехала сюда. Это, конечно, одна из причин, по которой так много людей были настроены против нее. Они считали ее слишком молодой для Джарвиса и слишком энергичной. А потом было еще кое-что».
«Что еще?» — подсказал Колбек.
«У Грейс французская кровь. Сейчас она сильно разбавлена, я полагаю, но вы можете заметить ее намеки в ней время от времени. Это была еще одна причина, по которой все поначалу не доверяли ей. Люди так предвзяты, инспектор. У них есть это скрытое подозрение к иностранцам».
«Это признак нашей изолированности, миссис Фрид».
"Вот что я всегда говорю. Жизнь на острове имеет свои преимущества, но она ограничивает наши горизонты. Я имею в виду, что в конечном итоге Джерси гораздо
ближе к Франции, чем к нам. Грейс смогла впитать много французской культуры наряду с нашей собственной. Я вижу в этом нечто достойное восхищения, в то время как другие считают это дополнительной причиной сторониться ее. Однажды я услышал, как кто-то снисходительно сказал: «Она иностранка, вы знаете», как будто это была метка Дьявола.
«Дженни Линд была скорее иностранкой, однако, судя по тому, что вы мне рассказали, город принял ее с распростертыми объятиями».
«Это правда, инспектор».
«Миссис Сварбрик повезло, что вы рядом с ней».
«Я изо всех сил старался компенсировать недостатки других».
«Это достойно восхищения».
Когда они добрались до дома, слуга вышел, чтобы подержать лошадь под уздцы, пока они вылезали из ловушки. В зале их ждала Бет Уаймарк. Она открыто обрадовалась их прибытию.
«Миссис Сварбрик все еще в своей спальне», — сказала она им.
«Доктор был?» — спросила Антея.
«Он ушел примерно десять минут назад, миссис Фрид».
«Каковы были его инструкции?»
«Миссис Сварбрик должна оставаться в постели и не отвлекаться».
«Впервые меня назвали отвлекающей», — сказала Антея, позабавившись. «Я пойду дальше». Она взглянула на Колбека. «Спасибо, что побыл моим кучером, инспектор».
«Мне было приятно, миссис Фрид». Он помахал ей рукой и повернулся к экономке. «Я пришел повидать молодого мистера Сварбрика».
«Он в кабинете отца», — сказал другой. «Может быть, вы подождите в гостиной, пока я скажу ему, что вы здесь».
«Спасибо, миссис Уаймарк».
Колбек отправился в гостиную, которая была залита утренним солнцем. Яркий свет, казалось, также оживил портрет Джарвиса Сварбрика, висевший над каминной полкой. Поскольку ему пришлось ждать более пяти минут, у Колбека было достаточно времени, чтобы изучить картину. Художник был добр к своему натурщику, сделав его стройнее и моложе, чем он был в реальности. Однако по его лицу можно было прочесть что-то о его характере. Колбек мог различить гордость, решимость, интеллект и яростную уверенность. Также было больше, чем намек на помпезность. Он все еще смотрел на портрет, когда Эндрю Сварбрик вошел в комнату.
«Это несправедливо по отношению к моему отцу», — настаивал он.
«Доброе утро, сэр», — сказал Колбек, поворачиваясь к нему лицом. «В чем недостатки вашего взгляда?»