«Почему? Вы готовы отступить?»
«Нет», — сказал Сварбрик, пронзив его взглядом, — «но я предлагаю вам это сделать. Это избавит вас от многих неловких ситуаций».
«Почему мне должно быть неловко?»
«Вы не получите номинацию. Я об этом позабочусь».
«Достаточно ли у вас нужных людей?»
«Я получу это в свое время».
«Тогда я вас опередил», — сказал Трант, ухмыляясь. «Пока вы все еще кричите о своей поддержке, у меня она уже есть, потому что я регулярно посещаю заседания Ассоциации консерваторов. И, конечно, вы много лет живете в Лондоне. Это будет против вас».
«Имя Сварбрика будет против тебя , Трант», — утверждал другой.
«Это не просто потому, что мой отец с честью представлял этот округ. То, как он умер, окажет огромное влияние на эмоции избирателей».
«Жаль, что это не оказало на тебя эмоционального воздействия , Эндрю».
Сварбрик был уязвлен. «Почему ты так говоришь?»
«Посмотрите в любое зеркало. Вы не увидите человека, оплакивающего своего отца».
«Я предпочитаю скрывать свои чувства».
«Ну, я не говорю. Я не скрываю своих чувств, чтобы люди знали, чего от меня ожидать. Это еще один фактор в мою пользу. Тебе придется использовать своего отца как трамплин», — сказал Трант, «потому что это твое единственное оружие, но все помнят, что вы с ним были отчуждены. Трамплин будет опасно шататься под твоими ногами».
Сварбрика заставили замолчать. В этой насмешке была доля правды. Даже когда он жил в Норвиче, он не был столь активен в местной политике, как Трант, и был навязчивый страх, что Сесил Фрид не окажет ему безоговорочной поддержки, в которой он нуждался. Требовался другой подход. Хотя это потребовало настоящих усилий, он вызвал улыбку.
«Почему мы спорим?» — сказал он непринужденно. «Между нами так много общего, что мы должны быть друзьями».
«Чувствую ли я предложение мира?»
«Давайте будем реалистами. У вас процветающий бизнес. Он, несомненно, пострадает без вас у руля. Преследуя свои политические амбиции, вы создадите здесь проблемы».
«Быть депутатом и управлять компанией не являются взаимоисключающими вещами.
Многие люди делают это весьма успешно. Возьмите, к примеру, вашего отца. Ему удалось сбалансировать свои парламентские и деловые интересы без малейших затруднений. Однако, — добавил он с усмешкой, — я тронут тем, что вы так обеспокоены будущим Trant Footwear.
«Позвольте мне перейти к сути. Один из нас должен отойти в сторону».
«Спасибо, что вы согласились это сделать».
Сварбрик ощетинился. « Это ты должен уступить дорогу».
«На каком основании я должен это делать?»
«Вы уступите место более сильному кандидату». Оливер Трант невесело рассмеялся. «Это правда, черт возьми. Это место завещал мне мой отец».
«Какая интригующая мысль», — сказал Трант. «Вы хотите сказать, что в его завещании есть пункт о том, что, если его застрелят в купе первого класса, вы замените его в парламенте?»
«Не будь таким грубым».
«Тогда не будь таким оскорбительным. Ты пришел сюда, чтобы напугать меня. Когда ты не смог этого сделать, ты изменил свою позицию. Я чувствую, что тебе поступит предложение. Давай послушаем его, Эндрю».
«Если ты останешься в стороне, я сделаю так, чтобы это стоило твоих усилий».
Трант был шокирован. «Ты ведь не смеешь предлагать мне деньги?»
«Конечно, нет», — сказал Сварбрик. «Я могу гарантировать, что ты будешь моим вторым по старшинству, так сказать. У тебя будет возможность влиять на каждое слово, которое я скажу в парламенте. Это твердое обещание с моей стороны». Увидев презрительное выражение на лице собеседника, он повысил голос.
"И есть еще кое-что, Оливер. Я прослежу, чтобы ты восстановился в
«Один раз в совет директоров, чтобы у вас был голос в переговорах о слиянии. Это мое предложение. Выступите против меня, и вы потерпите унизительное поражение. Поддержите меня, и мы вместе представим этот город».
«Я подумаю», — сказал Трант, скрывая презрение за улыбкой.
«Спасибо за ваше любезное предложение и спасибо, что вы не ворвались в мой кабинет, чтобы обвинить меня в причастности к убийству вашего отца».
«Зачем мне это делать?»
«По сути, это то, что сделал инспектор Колбек. Из-за предполагаемой вражды с вашим отцом я был выделен в качестве одного из главных подозреваемых».
«Это нелепая идея».
«Я рад, что кто-то еще так думает».
«Если это хоть как-то утешит, Колбек даже относился ко мне с подозрением».
«Ну, ты действительно выиграешь от смерти своего отца», — сказал Трант.
«Вы унаследуете его поместье, даже если не смените его в парламенте».
Сварбрик нахмурился. «Это твой ответ на мое предложение?»
«Я видел в этом скорее последнюю отчаянную авантюру, Эндрю. Ты притворяешься, что не принимаешь во внимание мои шансы, но ты прекрасно знаешь, что я могу победить тебя».