Это случилось еще раз. Когда они вышли в сад, чтобы Таллис мог выкурить сигару, он выглядел и говорил так, как будто с ним все было в порядке. Не было никаких упоминаний о его обращении к молитве, и он явно не знал, что Уордлоу вошел в его спальню и увидел его на коленях. Он был приятным и умеренно веселым.
«Я думал над твоим предложением, Теренс».
«Какой из них вы имеете в виду? Я сделал несколько».
«Вы думали, мы можем нанести визит в казармы».
«О, да», — сказал Уордлоу. «Когда вы останавливались здесь в последний раз, вам пришлось пропустить полковой ужин. Поскольку вы были почетным гостем, это было особенно унизительно».
«Мне вручили награду на закрытой церемонии».
«Это было не то же самое, Эдвард».
«Я знаю», — мрачно сказал другой. Он заставил себя улыбнуться. «Они приглашали меня вернуться в любое время».
«Тогда мы пойдем завтра. Это вас устроит?»
«Да, пожалуйста. Я скучаю по армейской форме».
«У меня все еще есть моя старая парадная форма», — сказал Уордлоу со смехом. «Она наверху в шкафу, пахнет нафталином».
«Ты был так добр, что пригласил меня сюда, Теренс. Я действительно начал наслаждаться этим перерывом в работе».
'Это хорошо.'
«Ты был прав. Я слишком сильно напрягался».
«Ты это сделал, Эдвард».
«Моя жизнь была похожа на беговую дорожку».
«Тебе стоит на время от этого отказаться».
Таллис затянулся сигарой и выдохнул облако дыма. Они прогуливались по лужайке и вспоминали свои армейские дни. Резко остановившись, Таллис повернулся к другу.
«Ты ведь мне скажешь, правда?» — умолял он. «Если я буду вести себя плохо, ты должен будешь меня отчитать, Теренс».
«Ты был немного не в себе, вот и все».
«Мне бы не хотелось расстраивать вашу жену».
«Пока этого не произошло».
«Это облегчение. Помоги мне сделать так, чтобы этого никогда не произошло. Мой разум играет со мной всякие трюки, но теперь я чувствую себя намного лучше. Во многом это благодаря вам и миссис Уордлоу». Он снова затянулся сигарой, затем махнул рукой, чтобы развеять дым, когда он его выдыхал. «У выхода на пенсию много достоинств. Возможно, мне стоит это рассмотреть».
Колбек направлялся к Сесилу Фриду, когда увидел идущую ему навстречу резвую фигуру Оливера Транта. Они обменялись приветствиями.
«Я слышал, что сержант Лиминг проявил героизм вчера вечером», — сказал Трант. «Он одолел Эндрю Сварбрика, который пытался силой ворваться в дом одного человека».
«Это то, что вам сказал мистер Фрид?»
«О, нет, он слишком скрытен. Я получил информацию из другого источника».
«Можно спросить, от кого?»
Трант ухмыльнулся. «Это секрет, инспектор».
«Я полагаю, что вы были рады услышать о мистере Сварбрике что-то невыгодное для него».
«Я бы хотел быть там и стать свидетелем этого события».
«Всё уже позади, мистер Трант».
«Я оставлю себе ведро этой воды», — сказал другой. «Она может пригодиться, если Эндрю и я будем бороться за место его отца в парламенте». Он взглянул на здание позади себя. «Если вы собираетесь увидеть Сесила, у вас должны быть новости о расследовании. Я прав?»
«Это конфиденциальная информация, сэр», — сказал Колбек.
Пройдя мимо Трэнта, он вошел в здание, где его сразу же проводили в кабинет Фрида.
«У меня для вас есть новости, инспектор», — сказал Фрид. «Моя жена передала, что брат Грейс наконец прибыл из Джерси».
«Приятно слышать. С нетерпением жду встречи с ним».
«Майкл Херн — интересный человек. Поначалу он может показаться вам немного прямолинейным, но при более близком знакомстве он становится лучше».
«Чем он зарабатывает на жизнь?»
«Он не совсем агент по недвижимости, но участвует во всех видах сделок с недвижимостью. Однажды, когда Джарвис посетил остров, он остановился у Херна и его семьи в их замечательном доме у моря. Там был свой причал. Джарвис был очень впечатлен».
«Я удивлен, что мистер Сварбрик нашел время для отпуска. Вы сказали мне, что он был предан своей политической карьере».
«Они с Грейс были в Джерси всего несколько дней. Как только они вернулись, Джарвис отправился на ряд встреч в Лондон. Боюсь, он был очень отсутствующим мужем».
«Кажется, его жена с этим справилась», — сказал Колбек. «Кстати, я только что столкнулся с мистером Трантом».
«Да, он пришел, чтобы еще раз просить моей поддержки».
«Вы наверняка отдали бы свой голос мистеру Сварбрику?»
«Так и должно быть — хотя бы из преданности отцу. Но вчерашний эпизод заставил меня усомниться в пригодности Эндрю для этой должности. Я сказал ему это в лицо».
«Политики не славятся своей трезвостью».
«В отличие от моей жены, я не осуждаю мужчину, если он время от времени выпивает. Но я не приемлю любое насилие — особенно на моем пороге».