Морские змеи отлично приспособились к жизни в условиях моря. Основная пища морских змей – рыба. На суше морские змеи чувствуют себя плохо, так как, оставаясь длительное время без воды, задыхаются и слепнут.
Насчитывается более 50 видов морских змей, обитающих в водах тропических и субтропических широт (рис. 33). Все морские змеи ядовиты, но, как правило, не агрессивны. Голова у них маленькая, шея толстая, глаза небольшие, хвост сжат с боков наподобие весла или руля. Многие змеи имеют очень красивую и пеструю расцветку. У многих на туловище имеются пятна, поперечные кольца.
Рис. 33. Морские змеи
Ластохвосты. Известно около 24 видов этих змей. Обитают они в тропических водах Индийского и Тихого океанов, особенно часто встречаются у о-вов Индо-Австралийского архипелага. Чаще встречаются в прибрежных водах. Окраска туловища серая или зеленая с голубым или желтоватым оттенком. На спине и боках есть темные поперечные полосы. Длина тела до 3 м. Голова сравнительно маленькая, а ноздри открываются с верхней стороны головы. Передняя часть туловища тонкая и круглая в сечении, задняя более толстая и сжата с боков. В самом толстом месте туловище в 4–6 раз шире головы. На брюхе имеется ряд мелких щитков.
Плоскохвосты. Эти змеи менее ядовиты. Достигают длины до 1,4 м. В поперечном сечении они более округлы, чем другие виды. Хвост сжат с боков слабо. Ноздри расположены по бокам головы. Наиболее часто встречается кольчатый плоскохвост. Спина этой змеи голубовато-черная, брюхо желтоватое. На теле имеется 25–50 поперечных полос черного цвета.
Двухцветная пеламида. Достигает длины до 90 см. Голова плоская, лопатовидная, шея толстая, туловище сильно сжато с боков. Окраска спины черная, брюхо желтого цвета. Пеламиды обитают в морях Индийского и Тихого океанов от Восточной Африки до западных берегов Америки.
После укусов морских змей начинается рвота, ослабление сердечной деятельности, паралич гортани, судороги и другие опасные для жизни явления. Кожные покровы пострадавшего иногда приобретают темную пятнистую окраску. Место укуса опухает. Известны случаи смерти в результате паралича дыхательной мускулатуры и остановки сердца.
При лечении необходимо в первые 5-10 мин после укуса энергично отсосать яд (после рассечения места укуса). Целесообразно введение гепарина, обкалывание места укуса 10 %-ной эмульсией карболового мыла. Полезна новокаиновая блокада места укуса. Наложение жгутов считают опасным и бесполезным мероприятием, так как это не задерживает процесс всасывания яда. Для ускорения выведения яда из организма можно принимать солевые слабительные и обильное питье. При развитии нарушений сердечной деятельности и дыхания нужно применять симптоматическое лечение.
Известен случай, когда один из матросов английского военного судна был укушен крупной морской змеей. Признаки отравления начали проявляться через 2 ч после укуса. Появилась рвота, холодный пот, начался паралич гортани, судороги, ослабление сердечной деятельности и другие симптомы. Несмотря на предпринятые меры, пострадавший умер через несколько часов.
При промысловом лове, особенно при тралении на мелководье, возможно попадание морских змей в улов. Рыбаки южного побережья Индии, о-вов Индонезии и Океании нередко подвергаются укусам змей, которых трудно различить в массе рыбы, попавшей в трал. Можно также спутать змею с некоторыми видами морских угрей. В связи с этим необходима осторожность при разборе улова, особенно при плохом освещении. При поимке морской змеи ее следует захватить каким-либо приспособлением, например щипцами с длинными ручками, и выбросить за борт.
Животные, имеющие ядовитое мясо, или пассивно-ядовитые
В этом разделе изложены сведения о ядовитых морских животных, вызывающих пищевые отравления. Подобные животные представлены в основном двумя группами рыб и моллюсками. Иногда пищевые отравления вызывает мясо морских черепах. Как правило, ядовитые вещества накапливаются в различных тканях и органах при определенных условиях существования: питание ядовитой пищей, специфическое изменение обмена веществ в период размножения (нереста) и др. Обычно эти животные бывают наиболее опасны в определенные периоды года.
В крупном масштабе с проблемой ядовитости морских рыб столкнулись американские войска во время войны в регионе Тихого океана в 1941–1945 гг. В условиях затрудненной централизованной доставки продовольствия войскам приходилось прибегать к использованию местных ресурсов, в том числе и морской рыбы. Отсутствие надлежащего инструктажа и контроля со стороны компетентных органов приводило к отравлениям, которые временами приобретали массовый характер. Известно также, что в различных районах Мирового океана иногда возникают массовые отравления после употребления в пищу некоторых видов рыб и моллюсков, обычно безвредных.
Около 50 видов рыб из трех семейств способны накапливать в своем организме яд, относящийся к числу наиболее опасных, – тетродотоксин (тетраодотоксин). Смертельная доза тетродотоксина для человека составляет около 8 мкг на 1 кг массы тела. Представители этих семейств обитают обычно в тропических и субтропических водах Мирового океана. Характерными и наиболее опасными представителями этих семейств являются следующие виды.
Иглобрюхи (тетродоны, фугу, рыбы-собаки). Известно свыше 90 видов. Длина тела в среднем не превышает 30–40 см, но отдельные особи достигают длины 70 см. Тело голое, бочкообразное, обычно с шипиками на брюхе (рис. 34). Брюшных плавников нет. Маленький рот вооружен четырьмя долотовидными зубами, два из которых расположены на верхней челюсти, а два – на нижней. Окраска спины темная, бока и брюхо светлые. На спине и боках у некоторых видов имеются червеобразные и круглые пятна темно-коричневого цвета. Потревоженная рыба может заглатывать воду или воздух, принимая шарообразную форму. Распространены иглобрюхи широко, но чаще встречаются у берегов Южной и Юго-Восточной Азии, Центральной Америки, Океании. Ядовиты у них половые продукты (икра, молоки), почки и выстилка брюшной полости, печень и кожа. Некоторые виды можно использовать в пищу, но только после специальной обработки. Сведения о степени ядовитости мяса очень разноречивы. Полагают, что мясо бывает наиболее ядовито в период нереста. В Японии за 22 года зарегистрировано 3106 случаев отравления людей после употребления в пищу блюд, приготовленных из этих рыб. Считают, что ежегодно умирает около 100 человек. В 1947 г., например, погибли 470 человек после того, как полакомились в специальном ресторане блюдом из этой рыбы. Недаром существует японская поговорка: «Хочешь есть рыбу фугу – напиши прежде завещание». Описан случай, когда знаменитый мореплаватель XVIII века Д. Кук и члены его команды тяжело отравились, поев жареной печени и мяса тетродона.
Рис. 34. Тетродон
Диодон (рыба-еж). Известно около 15 видов этих рыб. Длина тела достигает 70 см. Форма тела шаровидная. Тело покрыто шипами и иглами (рис. 35). Маленький рот диодона имеет два долотовидных зуба. Челюсти несколько выдвинуты вперед. Окраска у этих рыб однообразная: буроватая, зеленоватая, коричневатая. Диодон ведет малоподвижный образ жизни и обитает в прибрежных водах. Рыба широко распространена в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. В момент опасности заглатывает воду и превращается в покрытый колючками шар. Наиболее ядовита в период нереста. Эта рыба реже, чем тетродон, употребляется в пищу, и поэтому случаев отравления меньше.