— Передай Нэнси, что я хочу просмотреть ее бухгалтерские книги, — велела она Мэри. — И хочу видеть их немедленно, а не завтра и не послезавтра.
— Сейчас будет сделано, — кивнула Мэри. — О, кстати, почти все наши вещи перенесены в новый кабинет, а моя подруга Сандра придет сегодня в три.
— Прекрасно. Я поговорю с ней. К трем часам они успели перебраться в новый кабинет. Мэри привела подругу. Она сказала правду: Сандру Бернс никак нельзя было назвать хорошенькой. Высокая, болезненно худая, с вытянутым лицом и большим носом, тонкими, редкими волосами и водянисто-голубыми глазами, она, однако, оказалась весьма учтивой и прекрасно знала свое дело.
— Я беру вас исполнительным помощником нашего нового заместителя директора. Он высок, темноволос и красив. Кроме того, он еще и племянник владельца корпорации, а поэтому высокомерен и спесив, как павлин. Достаточно ли вы твердый орешек, чтобы не сломаться под его напором? Если нет, лучше не соглашайтесь на эту работу. Хотя лишь я имею право принимать людей на службу или увольнять, не желаю, чтобы только что прибывший мистер Макки регулярно доводил вас до слез. Он знает об управлении курортом не больше, чем вы. Мэри все вам покажет. Я полностью на нее полагаюсь.
— Я выросла с тремя старшими братьями, миссис Миллер, — пояснила Сандра, — и меня не так легко запугать. Я никогда не плачу.
— Вы приняты, — улыбнулась Энни — Когда сможете начать?
— Завтра не будет слишком быстро?
— Вовсе нет. Мэри! — позвала Энни. — Найди мистера Макки и передай, что я желаю видеть его.
— Сейчас, миссис Миллер.
Пока они ждали Файфа, Энни сообщила Сандре размер жалованья и перечислила связанные со службой льготы.
— Перед тем как уйти отсюда, заполните все необходимые бумаги, и Мэри отведет вас в гардеробную, где вы сможете подобрать униформу для «Спа». Если успеете все сделать, сможете приступить к работе прямо завтра с утра. А вот и вы, мистер Макки! Мы нашли вам превосходную помощницу. Это Сандра Бернс. Сандра, это мистер Макки, ваш будущий босс.
— Вижу, вы зря времени не теряли, верно? — усмехнулся Файф. — Здравствуйте, Сандра.
Похоже, миссис Миллер специально старалась найти самую непривлекательную в здешних местах девушку! Нос — как клюв орла, и тонкие, плотно сжатые губы. Но он одарил ее ослепительной улыбкой. Девушка, вероятно, прекрасно знает свое дело, и, по правде говоря, он нуждался в компетентной и квалифицированной помощнице. И если она похожа на других женщин, значит, полностью посвятит себя ему, потому что безумно влюбится и захочет его защитить. Как и все они. Но на этот раз он не станет мешать бизнес с удовольствием, и это к лучшему.
— Время — деньги, — поторопила Энни. — Мэри, дорогая, пусть Сандра заполнит все бумаги, и отведи ее на примерку униформы. Увидимся завтра, дорогая.
Файф подождал, пока девушки выйдут.
— Она прекрасно подойдет, — заметил он.
— Вот и хорошо, — деловито ответила Энни. — Я говорила, что прежде всего интересуюсь качеством работы. Пока что вы оба на равных: никто из вас ничего о «Спа» не знает. Мэри при необходимости поможет Сандре, а я — вам, мистер Макки.
— Я увижу вас сегодня вечером? — неожиданно спросил он.
— Ни в коем случае! — вознегодовала Энни. — Закончив работу, я еду домой, если только не возникает каких-то проблем.
— Я имел в виду — на «Ченнеле», — пояснил Макки. Энни оцепенела. Должно быть, она не так расслшала!
— Вы верно расслышали, — тихо рассмеялся он.
— Я понятия не имею, о чем вы, — процедила Энни.
— Я племянник мистера Николаса, — ответил он. — И давно участвую в семейном бизнесе, дорогая Энни. Знаю все, что необходимо знать о дядиных предприятиях.
Энни потеряла дар речи. Даже не смогла отчитать его за фамильярность!
— «Ченнел» — это интерактивный канал, где любая женщина может осуществить самые непристойные фантазии. Это прекрасное изобретение, и можно подумать, весь мир о нем знает. Но это не так, верно? Это восхитительный грязный маленький секрет, известный только женской половине человечества, — продолжал Файф и, заметив выражение ее лица, рассмеялся: — Интересно, как такое может быть?
— Думаю, у вас крыша поехала, — пролепетала наконец Энни.
— Превосходно! Прекрасно! — обрадовался он. — Ваша преданность моему дяде и «Ченнелу» весьма похвальна. Старина обладает острым глазом, особенно когда речь идет о выборе новых слуг.
— Я не служанка вашего дяди, — сухо обронила Энни. — Я его служащая.
— Разумеется. А теперь отвечайте: мы встретимся сегодня вечером?
Темные глаза в упор смотрели на нее.
— Вы можете идти, мистер Макки. Уверена, что вы захотите устроить кабинет по своему вкусу, а у меня много работы.
Файф встал.
— Ты придешь. Любопытство пригонит тебя, — бросил он, прежде чем уйти.
Энни затрясло. Он напугал ее! Напугал до смерти, хотя она держалась достойно. Файф Макки, должно быть, совершенно безумен. Откуда он узнал о «Ченнеле»? Конечно, она ни в чем не признается. Энни потянулась к мобильнику и набрала цифру «1».
— Да, Энни, в чем дело? — спросил мистер Николас.
— Ваш племянник, сэр. Он знает о «Ченнеле»! — выпалила Энни.
Последовало долгое, зловещее молчание, сопровождаемое тяжким вздохом.
— Энни, Файф когда-нибудь станет моей правой рукой. Он мой родственник и много лет работал в другом отделении корпорации. Его последней должностью было управление «Ченнелом», пока Нора Бакли занималась «Спа». В то время у меня не было лишних помощников.
— Я думала, что только женщины знают о «Ченнеле», — прошептала Энни.
— Нет. Знаю я… и Файф тоже, — ответил мистер Николас с обычным спокойствием. — Он пользуется моим полным и абсолютным доверием.
— Понимаю, — ответила Энни, понемногу приходя в себя. — Но когда мистер Макки упомянул о «Ченнеле», я сказала, что не представляю, о чем он толкует.
— Очевидно, вы куда благоразумнее Файфа, — усмехнулся мистер Николас. — У него временами не хватает такта. Он не должен был ничего вам говорить.
— Он возмутительно высокомерен, сэр, — не выдержала Энни.
— Прискорбная фамильная черта, — рассмеялся мистер Николас. — Это все, дорогая?
— Да, сэр.
— Вы были правы, позвонив мне. И всегда должны поступать так, если сбиты с толку, встревожены или расстроены. Я всегда помогу вам решить ваши трудности. Вы превосходный работник. До свидания, дорогая.
— До свидания, сэр, — ответила Энни и, закрыв флип телефона, почти упала в кресло. После разговоров с мистером Николасом ей всегда становилось легче на душе. Он относился к ней лучше, чем собственные родители. Дал ей возможность продвинуться по службе, сделать карьеру, позаботиться о детях. Но кто он на самом деле?! Однажды, только придя на работу, она поискала его в «гугле». Сведений о нем оказалось крайне мало. В основном указывалось, что он — глава «Ченнел корпорейшн». И больше — почти ничего. Интересно, Николас — его имя или фамилия? Даже этого нельзя сказать наверняка! Проклятый Интернет может сообщить вам почти все о человеке, при наличии информации, конечно. Черт, да он может нарисовать карту, по которой легко добраться до вашего дома. Но сведений о мистере Николасе почти не было. Интересно, почему?!
— Уже почти шесть, миссис Миллер. Я ухожу домой, — сообщила Мэри. — Сандра все сделала и завтра придет на работу. Она заполнила бумаги, получила униформу и ключи от служебной машины. У вас для меня есть еще какие-то поручения?
— Нет, Мэри, спасибо, — ответила Энни. — Пожалуй, я сегодня останусь здесь.
— В таком случае — спокойной ночи, — пожелала Мэри, прежде чем исчезнуть.
Энни снова взяла мобильник и набрала цифру «2». Раздался голос няни Вайолет:
— Дом Миллеров.
— Няня, это миссис Миллер. У меня столько работы, что придется переночевать в «Спа». Пожелайте детям от меня спокойной ночи.
— О Господи, а я-то сделала для вас картофельную запеканку! Натаниел сказал, что вы просили!
— Да, и мне очень жаль, что придется обойтись без вашей вкусной запеканки! Передайте Натаниелу, что я получила повышение и стала генеральным директором «Спа».