— Уйдём! — сказала Дакунти.
— Эду! — раздалось вдруг совсем близко от них. — Где ты, Эду?
Дакунти с мальчиком разом упали в траву, точно потонули.
— Эду!.. Где же ты?.. — Эвердина бежала вдоль изгороди. — Почему ты ушёл?
— Это Минтье, — сказал Эду. — Я за ней побежал.
Минтье давно уползла под веранду зализывать раны.
— Ты с кем-то разговаривал, Эду? Кто здесь был?
— Дети, — сказал Эду.
— Какие дети? — встревожилась Эвердина.
— Коричневые, сказал Эду.
Эвердина потащила Эду к дому.
— Никуда не ходи от меня, Эду! — сказала Эвердина. — Не то я больше не пущу тебя в сад.
Эвердина потеряла покой. Какие-то люди ходили вокруг дома. Но Эдварду она решила пока ничего не говорить.
Он и без того был так неспокоен и грустен все последние дни.
Глава девятнадцатая
РАЗГОВОР В ЛЕСУ
Эдвард терял надежду. Бумаги Ван-Гейма издевались над ним: они загадывали загадку, но не давали к ней ключа. «Надо ехать в дессу, — решил, наконец, Эдвард, — надо расспросить ту смелую девчонку, Аймат-Си-Кете. Может быть, она скажет о радже больше, чем другие».
Эдвард проехал длинной бамбуковой улицей. Десса была пуста. По сторонам стояли одинаковые лёгкие домики. Крыши из листьев водяной пальмы, разворошённые частыми ливнями, протекали во многих местах. К каждому дому был пристроен открытый с трёх сторон навес, веранда на ветхих столбиках. В тёмных контурах из бамбука и прутьев на циновках копошились тихие, совершенно голые дети.
Как найти хижину Мамака? Она ничем не отличалась от других нищих хижин.
Эдвард осмотрелся. У одной хижины, прислонясь к бамбуковой подпорке, сидел крестьянин. Кожа у него была светлее обычного, почти светло-золотистая, какая бывает у панкерана, сына китайца и яванки. Красный пояс был намотан на его тощем, почти голом теле. Все рёбра, туго обтянутые сухой кожей, можно было пересчитать над поясом. Солнце било человеку в закрытые глаза, он тихонько покачивался из стороны в сторону и что-то бормотал про себя.
Эдвард подошёл к крестьянину.
Человек открыл глаза и хотел сделать «сумба».
— Не надо! — сказал Эдвард. Он отвёл его руки. — Скажи мне, где дом старого Мамака?
Крестьянин закрыл глаза и снова стал покачиваться из стороны в сторону. Не раскрывая глаз, он протянул руку и показал на третью от него хижину.
— Вот! — сказал крестьянин.
Эдвард посмотрел на него.
— Что ты тут делаешь? — спросил Эдвард.
— Лапарр!.. Голодный! — сказал человек.
Эдвард дал ему серебряную рупию.
Человек хотел лечь в пыль перед туваном. Эдвард удержал его и быстро пошёл дальше.
Человек снова сел. За поясом у него был крис. Он положил руку на рукоятку криса, и медленная улыбка поползла у него по лицу. Белый туван дал ему серебряную рупию. У тувана доброе сердце, он хотел рупией откупиться за всё, что белые сделали ему, Гудару. За отобранную ниву, за убитых братьев, за погибшую от голода жену… У белого тувана доброе сердце… Гудар пошевеливал рукой вычерненную рукоять кинжала. Он улыбался и что-то бормотал, тихонько покачиваясь под солнцем.
В хижине покойного Мамака было полутемно, дверь открыта настежь. Медный пестик стучал в хижине, — значит, там кто-то есть!.. Эдвард заглянул в дверь. В углу, в тени, сидела старуха. Она толкла рис в ступке медленными размеренными движениями.
— Кирьям! — сказал Эдвард.
Старуха подняла лицо. Эдварда поразило неподвижное, застывшеее выражение её лица.
— Где твоя внучка, Кирьям? — спросил Эдвард.
— Где твоя внучка, Кирьям? — мёртвым голосом повторила старуха.
Эдвард заглянул в ступку. Ступка была пуста. Старуха толкла пестиком пустоту.
— Что ты делаешь, старая? — спросил Эдвард.
— Что ты делаешь, старая? — тем же мёртвым голосом повторила старуха.
Неужели это латта?.. Эдвард взял пучок травы с циновки, чтобы проверить.
Он кинул пучок в угол. Кирьям тоже схватила с циновки пучок травы и кинула его в угол.
Да, это была латта — болезнь старух.
Годы унижений, тяжёлого труда на затопленном водою поле, под солнцем и ливнем, долгие часы у деревянной ступки, у колыбели ребёнка, в дыму очага к концу жизни делали из яванской женщины это слабоумное, покорное, полуидиотское существо. Старуха беззвучно и безвольно повторяла каждое сказанное ей слово, каждое движение того, кто обращается к ней. Это — латта, болезнь, не известная в Европе.
— Где Аймат? — ещё раз спросил Эдвард.