– Эй, я долго ждать буду? – недовольно протянул Ворон, занеся палец над мерцающим экраном. – Сейчас запишу «Малявкой», и гуляй. Зато все сразу поймут, о ком речь. – Он громко хохотнул, пробудив у Айзека стойкое желание всё-таки когда-нибудь размазать ему нос об стену.
Ассоциации ничего не дали кроме возродившегося желания увидеть Энн поскорей. Скрипнув зубами, Айк смерил Ворона злым взглядом. Знал бы этот придурок, какая «малявка» смелая и сообразительная, точно бы не говорил ерунды. Но правда была такова, что Энни Нельсон зарекомендовала себя в мире гонок именно тем дурацким забегом с Алисией. Догадка озарила его ехидной мыслью, и он с ухмылкой принял её за единственно возможный вариант. Самый громкий.
– Белая королева, – озвучил он, яростно сверкнув глазами.
Всё правильно. Она – светлая, как белоснежный ангел. И даже машина у неё сегодня станет белой. А титул Энни заработала сама, когда не побоялась бросить вызов Красной королеве, да ещё и заставила её склонить голову. Как же его распирала гордость за свою талантливую девочку…
Свою. Даже капельку смешно. И ужасно горький привкус на языке.
– Алисия будет в бешенстве. Однако, у нас грядёт «Война роз»5, – азартно воскликнул Ворон, с довольным прищуром занося новую кличку в список. – Белая королева, номер тринадцать. Пожелай девчонке удачи от меня, чтобы не расплющила свой хорошенький носик о трассу.
Айзек вытащил из внутреннего кармана куртки приготовленную сумму и отдал ему взнос – все деньги, которые заработал в прошлый раз. Прикинул в уме количество участников: человек пятнадцать наберётся точно, а значит, общий куш будет больше двадцати штук. Неплохая прибавка к выигрышу у букмекеров, если всё получится, и Белая королева завоюет свою корону.
Своё участие в гонке Айк и сомнению не подвергал: он как раз сможет подстраховать Энн и привести её к финишу, не дав наглецам таранить «Шевроле». Это тот редкий случай, когда Безумец обязан проиграть и позволить ученице обойти своего сенсея. Невозможно, что дожил до такого, что позволит этому случиться.
Уже собираясь попрощаться со слишком уж счастливо улыбающимся Вороном, который и не скрывал восторг от предстоящего конфликта на трассе, Айк был остановлен его небрежной фразой, брошенной как бы между дел:
– Кстати, ты там не передумал насчет нашего вопроса? Ещё есть время, Росс. И место тоже не занято, так и не нашлось достаточно хорошего водилы.
Айзек даже не сразу понял, о чём речь. За всей беготнёй с ученицей уже и думать давно забыл про намерение Ворона организовать ограбление семейки Дельгадо. Его мнение совершенно не поменялось: Айк по-прежнему считал авантюру опасной и глупой, сулящей деньги разве что нескольким участникам, которым повезёт уйти от копов. Но большинство точно повяжут, и быть среди них совсем не хотелось.
А что, если Энн проиграет, и иного способа заработать не останется? Пойдёт ли он на такой риск, чтобы помочь ей?
Да. Теперь он понимал, что ответ однозначен. Да, он пустится во все тяжкие, разобьёт башку об асфальт и проползёт в чёртову сокровищницу хоть на коленях, если только это избавит Энни от слёз. Она не должна плакать, никогда. Это слишком больно видеть.
К чёрту, пока рано опускать руки. Айк уклончиво поинтересовался как можно более безразличным тоном:
– А когда планируете дело? До или после гонки?
– После. С датой пока не определились, но план разрабатываем. Так что, ты с нами? – с надеждой посмотрел на него внимательней Ворон, прожигая чёрным взглядом, но Айк уверенно возразил:
– Нет. Всё ещё нет.
– Жаль, Росс. Очень жаль, твоего таланта нам безумно не хватает. – Печально вздохнул парень и протянул ему широкую ладонь на прощание: – Бывай. И если надумаешь поучаствовать – просто позвони.
– До встречи в пятницу. – Айк принял рукопожатие, и все сомнения были буквально написаны на его лице.
И когда это в святое правило «семья превыше всего» затесалась хрупкая блондинка, да так, что он готов поступиться жизненным кредо, лишь бы Энни была счастлива?
Вот тут Айзеку стало по-настоящему страшно.
Гормоны – штука опасная в своей непредсказуемости. Энни проклинала их всеми доступными ей словами, когда утром стояла под прохладными струями в душе. Эту ночь она запомнит надолго: полную нехороших предчувствий, воспоминаний о прошедшем дне, а ещё снов, в которых медовые глаза смотрели на неё всё также насмешливо.
Сознание искажало голос Айзека, превращая образ во сне в какой-то нелепый отпечаток реальности. И он смеялся. Смеялся над её краснеющими щеками и попыткой хотя бы один день побыть женщиной. Закончилось всё тем, что не-Айк рывком сорвал с неё сарафан и громко заявил: «Что тут должно меня впечатлить? Как будто я не видел голых девчонок. Прикройся, Нельсон!».
5
Имеется ввиду «Война алой и белой розы» между группировками английской знати в 1455—1485 годах в Англии.