Но именно это ее нежелание сказать, куда уехал писатель, показалось Потапову подозрительным, и он попросил Адалию Петровну пройти в дом.
- Нам нужно поговорить…
Сначала разговор у них не ладился, но постепенно вопросы Потапова и ответы женщины начали прояснять довольно странную историю.
- Итак, его фамилия Окаемов? Григорий Максимович Окаемов? Что-то я такого писателя не знаю. Одну минуточку, простите… - Потапов подошел к окну на улицу и позвал шофера: - Коля, мигом слетай в Союз писателей и пусть по всесоюзному списку проверят, есть ли такой писатель - Окаемов Григорий Максимович? Запиши. Только мигом! И возвращайся сюда… Так, Адалия Петровна. И вы давно его знаете?
- Что он - писатель, я узнала, только когда он теперь ко мне приехал. До войны был инженером-строителем. Он пишет сейчас книгу о моем погибшем на войне сыне.
- Они были знакомы?
- Вместе воевали… - Адалия Петровна рассказала всю историю знакомства их семьи с Окаемовым, и как он, воскреснув, появился теперь в ее вдовьем доме.
- Когда он к вам приехал? - спросил Потапов и замер, ожидая ответа.
- В позапрошлое воскресенье, - твердо ответила женщина.
- Утром? Вечером? - быстро спросил Потапов.
- Под вечер.
- Так… - Потапова от волнения зазнобило.
В это время в окне показался шофер Коля:
- Вот, товарищ майор. Говорят, что такого не было и нет.
- Конечно, нет и не могло быть, - рассеянно сказал Потапов, даже не посмотрев в сторону шофера.
Адалия Петровна еще ничего толком не понимала, но уже чувствовала - случилось что-то тревожное.
- Не волнуйтесь, Адалия Петровна, - успокаивал ее Потапов, сам волновавшийся оттого, что теперь он был почти уверен в беспокоившей его мысли. - Значит, он уехал вчера?
- Да, да… Сказал: «Еду на пару дней в Борск повидать однополчанина». С ним что-нибудь случилось? Или он…
- Успокойтесь. Скажите, когда он жил у вас, он больше бывал дома?
- Да, больше дома сидел. Газеты читал. Писал.
- Никаких своих вещей или бумаг он, конечно, не оставил?
- Даже газеты и те взял с собой.
- А какие у него были вещи?
- Все что на нем и портфель. Больше ничего. Он говорил, что вещи его идут багажом из Ленинграда.
- Ясно. Опишите мне его внешность.
- Боже мой, ну как это сделать? Я не умею…
- В чем он был одет?
- Господи, дай памяти. Значит, пиджак… серый. Брюки в сапоги. Украинская рубашка, такая… с тесемочками на вороте…
- Ясно. А какое у него лицо, глаза, волосы?
- Ой! - Адалия Петровна вскочила, сбегала в соседнюю комнату и вернулась с пухлым семейным альбомом. - Тут есть его фото. Мой муж и он. Они сфотографировались когда-то. На курорте, где и познакомились. Еще до войны. Вот…
Потапов впился взглядом в фотографию. Адалия Петровна хотела пояснить, кто на фотографии Окаемов, а кто - ее муж, но Потапов остановил ее.
- Окаемов вот этот? - прервавшимся от волнения голосом спросил он.
Фотография точно подсказала его памяти лицо того человека, которого он встретил на перекрестке, идя посмотреть, как проводит прием Вольский…
- Да, это он.
- По сравнению с этой фотографией он изменился сильно?
- Нет. Только седина в волосах появилась.
Потапов справился с волнением и встал:
- Ну вот и всё, Адалия Петровна. Я возьму у вас до завтра эту фотографию. Утром вы получите ее в полной сохранности.
- Пожалуйста, пожалуйста… Но что все-таки случилось?
Обдумывая ответ, Потапов пристально смотрел на встревоженную женщину. И он решил сказать ей все.
- Как это вам не будет обидно, Адалия Петровна, вы должны знать, что приютили у себя в доме опасного человека. И, конечно, он никакой не писатель и не друг вашего сына. Он хитро и подло обманул вас, спекулируя на вашем материнском чувстве. Ему нужен был ваш дом, чтобы на время скрыться. И всё…
Адалия Петровна выслушала это с окаменевшим лицом. Ее устремленный мимо Потапова взгляд выражал недоумение и страдание.
- Зачем? Боже мой… Я же мать… - тихо произнесла она.
- Для таких людей, Адалия Петровна, ничего святого не существует.
- Что же теперь делать? - растерянно спросила Адалия Петровна, и вдруг в глазах ее вспыхнул гнев. - Он же должен вернуться.
- Это, Адалия Петровна, исключено. Сюда он не вернется. Ну а если вернется, ваш долг, ваша обязанность и виду не показать, что вы что-то знаете. А все необходимые меры примем мы. И вообще прошу вас: никому ни слова о том, что я у вас был и обо всем, что вы сегодня узнали.
- Конечно, конечно.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Полковник Астангов проводил совещание с оперативной группой Потапова. Все сидели вокруг большого стола, перед каждым - лист бумаги. Можно было подумать, что эти люди находятся на тихом и спокойном учебном занятии. Между тем здесь происходил разбор боевой операции, которая была далеко не закончена, и каждый все время помнил, что враг ускользнул и где он теперь, в эту минуту - неизвестно. Весь смысл совещания сводится к одному: как опередить врага и нанести ему удар раньше, чем он сможет совершить свое злодеяние?