Не замеченная полковником его оговорка с фамилией сказала Потапову все - Астангов тоже все это время думал о погибшем.
- Я почти уверен, - помолчав, уже спокойно продолжал Астангов, - что он уже в городе. Пост, дежуривший здесь на шоссе, докладывает, что ночью прошла только одна машина - грузовик из автобазы Сельхозснаба. Вот что: берите мою машину - и молнией в город. Найдите этот грузовик. В четырнадцать ноль-ноль доложите результат. Я пока останусь здесь…
«Победа» мчалась в город на предельной скорости. Но если бы она даже оторвалась от земли и полетела, Потапов не заметил бы этого.
…Автобаза Сельхозснаба. Диспетчер спит на узкой лавке, положив руку на телефон. Спросонья он долго не может понять, чего от него требуют.
- Ваши машины сегодня ночью работали? - повысив голос, точно говоря с глухим, в третий раз спрашивает у него Потапов.
- Ах, вон что! - понял наконец диспетчер. - Один Кисляков был в рейсе. В Савелово ездил. Вон его машина - у забора. Он ее чинит.
Потапов подошел к грузовику. Шофер сидел на подножке и удрученно смотрел на лежащий перед ним на газетном листе разобранный карбюратор.
- Что с карбюратором, товарищ Кисляков? - с деланой веселостью спросил Потапов, вглядываясь в землистое после бессонной ночи лицо шофера.
- Что, что! - досадливо сказал шофер, даже не посмотрев на спросившего. - Горючку дают - деготь, а потом спрашивают.
- Вы ездили в Савелово?
- Ну да, не в любимчиках числюсь - как в Савелово, так меня гонят.
- Ночью ехали через Черный бор?
Вот когда наконец шофер поднял глаза на Потапова:
- Ехал. А что?
- Вот что, товарищ Кисляков: я - из госбезопасности.
- Понимаю. Ваши меня еще на шоссе щупали. Только…
- Подождите, товарищ Кисляков… - Потапов сел рядом с ним на подножку грузовика. - Мы ловим опаснейшего преступника, врага нашей Родины. И у нас есть предположение, что он сегодня ночью в районе Черного бора воспользовался попутной машиной.
У шофера округлились глаза:
- Да что вы, ей-богу! Я вез вашего же человека, - не очень уверенно сказал он.
- Как - нашего. Кого?
- Что он мне документ, что ли, показывал? Приказал везти - я и вез.
- Хорошо, хорошо… - торопился Потапов. - Опишите, как выглядел этот человек?
Шофер начал рассказывать. Глаз у него оказался цепкий, и с каждой его фразой перед Потаповым все яснее возникал облик Окаемова.
- На этого похож? - Потапов показал шоферу фотографию.
- Он! Точная копия!
- Куда вы его отвезли?
- На Восточный вокзал. Прямо к подъезду доставил.
- Он пошел в здание вокзала?
- Еще при мне он подозвал носильщика и дал ему деньги купить билет.
- Куда?
- Не слышал. Я уже разворачивался.
- Что у него было с собой?
- Сверток. Видать, тяжелый и для него дорогой, - ни разу из рук не выпустил.
- Спасибо, товарищ Кисляков.
Отыскать на Восточном вокзале носильщика, который покупал Окаемову билет, было не так уж трудно. И вот Потапов уже знал, что билет был куплен в купированный вагон до города Борска, и что клиент отблагодарил носильщика не щедро, и что в руках у клиента был все тот же тяжелый сверток, который клиент нес сам.
- В управление, мигом! - крикнул Потапов, садясь в машину.
Шофер, уже давно привыкший к таким приказам, глянул на площадь и, вопреки всем правилам, пересек ее по прямой. Регулировщик уже поднес ко рту свисток, но увидел номер машины и поскорее перекрыл въезд на площадь.
Без двадцати два Потапов доложил обо всем полковнику Астангову.
- Почему в Борск? Почему в Борск? - нетерпеливо, точно подгоняя собственные мысли, повторял полковник. - Так… Поезд еще в пути. В Борске он будет через час сорок минут. Сейчас же свяжитесь с Борском, сообщите его приметы, пусть тщательно проверят весь поезд. Вокзал оцепить.
- Может, мне вылететь туда самолетом? Я еще успею.
- Не надо. Я не очень верю, что он доедет до Борска.
Позвонив по селектору в Борск и на все промежуточные станции, Потапов зашел в свой кабинет и устало присел за стол.
В открытые окна влетал шум улицы. Вот пролетел звучный сигнал пионерского горна. «Пионеры едут в лагеря». Потапов ясно представил себе мчащиеся по улице грузовики с веселой детворой и на передней машине - горнист с сияющей на солнце трубой. Он и сам когда-то ехал вот так же и по этой же улице и тоже трубил в горн, и милиционер на перекрестке, смеясь, отдавал ему честь. Неужели в его жизни действительно было это беспечное время? А сейчас… Сейчас где-то неподалеку находится неизвестный ему человек, о котором он знает только одно - он враг. Враг его личный, враг всей его жизни, враг всего, что входит в святое слово «Родина». И тотчас будто дикий вихрь взметнул все пережитое им за последние сутки: перед глазами Потапова беспорядочно замелькали люди, пейзажи, белое лицо Гончарова…