Иль то была дежурная реприза,
Что вы девчонкам пишете в альбом?
ДЕ ВАЛЬМОН
Угодно вам ловить меня на слове?
Что ж, вы удобный выбрали момент!
Но у меня, представьте, наготове
Не менее серьезный аргумент!..
Я принял бы проект ваш всей душою,
Да вот беда – уж несколько недель
Я дерзко волочусь за госпожою,
Чье имя вам известно, – де Турвель!
ДЕ ВАЛЬМОН готовится насладиться произведенным эффектом, но на МАРКИЗУ его слова не производят ни малейшего впечатления.
МАРКИЗА
(сухо)
Я мнение свое скажу вам прямо, —
Пусть я в своих оценках не права, —
Но ваша обожаемая дама
Бесцветна, как ноябрьская трава!..
ДЕ ВАЛЬМОН
Коль ваше самолюбье тут задето,
Осмелюсь вам напомнить, что она —
Не чья-то там жена, а – Президента,
Причем весьма красивая жена!..
МАРКИЗА
(ядовито)
Она мила не грудью вам упругой,
А тем, что – президентова жена!..
Вот будь она аптекаря супругой —
Она была б вам на дух не нужна!..
Виконт, я уличаю вас в снобизме,
Вы – жалкий раб сиятельных имен!..
Вернитесь, де Вальмон, к нормальной жизни!.
Останьтесь дворянином, де Вальмон!..
Отвергнуть молодую деву из-за
Какой-то старой тетки!.. Ну и вкус!..
ДЕ ВАЛЬМОН
(твердо)
Напрасно вы стараетесь, Маркиза,
От Президентши я не отрекусь!..
МАРКИЗА
Нет, я сейчас от ярости завою!..
Ведь это же дичайший моветон —
Довольствоваться жухлою травою,
Когда вам дарят розовый бутон!
Эпизод второй
Деревенский дом госпожи де Турвель. За окнам льет унылый осенний дождь, слышно чавканье колес подъезжающей кареты. Отряхивая с платья капли дождя, входит ГРАФИНЯ ДЕ ВОЛАНЖ.
ГРАФИНЯ
Какая грязь кругом, какая жижа!..
Промокла вся!..
ПРЕЗИДЕНТША
(всплескивая руками)
Графиня де Воланж!..
Откуда вы?..
ГРАФИНЯ
Да прямо из Парижа!
Я загородный делала вояж!..
(Оглядывает комнату.)
И что могло вас, милая, заставить
Обосноваться в этакой глуши?..
ПРЕЗИДЕНТША
Покинуть шумный свет. Париж оставить…
Что может быть полезней для души?
(Мечтательно.)
Бродя по уголкам уединенным,
Я точно погружаюсь в сладкий сон…
Вечерние прогулки с де Вальмоном…
ГРАФИНЯ
(настораживается)
Простите… Вы сказали – «де Вальмон»?
ПРЕЗИДЕНТША
Сей господин внушает мне доверье,
Он тонок, образован и умен…
Да я с тоски зачахла бы в деревне,
Когда б не появился де Вальмон!..
Он стал необходим уму и сердцу,
К нему в друзья набилась я сама!
Судьбе ж угодно было по соседству
Его и мой расположить дома!..
Вы с ним знакомы?
ГРАФИНЯ
(неуверенно)
Н-нет… Но ходят слухи..
О нем судачат в свете все подряд…
Развратник, лжец… и все в таком же духе…
Хорошего о нем не говорят!..
ПРЕЗИДЕНТША
Виконта де Вальмона вы не троньте!..
У-у, этот ваш завистливый бомонд!..
Чем больше все злословят о Виконте —
Тем благородней выглядит Виконт!..
ГРАФИНЯ
Его девиз – играть без всяких правил,
Обман и подлость – все пуская в ход.
Парижский ястреб!.. Настоящий дьявол!..
Достойный клетки нравственный урод!..
ПРЕЗИДЕНТША
С моей же точки зренья – он прекрасен!..
ГРАФИНЯ
(строго)
Но к аргументам нравственности – глух!..
Не для одних он барышень опасен,
Но и для дам, и даже – для старух!..
(Сентиментально.)
Двенадцать лет прошло, а вот поди же!..
Как вспомнишь – так опять душой паришь!
Уж год, как де Вальмона нет в Париже,
А до сих пор грустит о нем Париж!..
ПРЕЗИДЕНТША
(не без лукавства)
Я буду, может быть, бесцеремонна,
Но надобно развеять тайны мглу!..
Как вышло, что, не зная де Вальмона,
Вы носите в груди – его стрелу?..
ГРАФИНЯ
(мрачно)
Ту ночку вспоминаю я со злобой
И прямо раскаляюсь добела!..
Любви, конечно, не было особой,
Но связь… будь проклята она!.. была!
ПРЕЗИДЕНТША
(понимающе улыбается)
«Вальмо-о-он!..» – кривятся женщины от злости,