Она выбегает из дома, и источает такое сияние, точно первый игривый снежок. На ней белое платье и короткая шубка. Ощущение такое, будто бы она снежинка, заточенная в человеческое тело: стоит хорошенько разбежаться, и она воспарит над землей, подхваченная нежным ветром. И она разбегается, но с другой целью. Она хочет проскользить на ногах по блестящей ледяной тропе так далеко, как только получится. Она это обожает. И она скользит. Я не хочу смотреть, не хочу! Хватит! Мне кажется, что я вот-вот вспомню что-то важное. Не могу.
Она набирает скорость и визжит от восторга. Она не успевает понять, что происходит. Она поскальзывается и начинает крениться вбок. Пожалуйста, восстанови равновесие, ты же – снежинка, ты можешь все на свете! Ее глаза округляются от изумления, но лицо по-прежнему светится радостью. Она падает. Она падает так медленно: в этот момент я ненавижу время, ненавижу зиму, ненавижу снег, я ненавижу себя. Ледяное острие, та самая «сосулька наоборот» торчит из ее груди. Она упала.
— Я ненавижу себя, — всхлипнула я, — ненавижу! Я ненавижу зиму. Я ненавижу снег.
— Дерьмо!
Чьи-то руки стиснули мое запястье, и я подняла затуманенные от слез глаза.
— Ты не виновата, Джасти, слышишь? Приди в себя!
— Но я… Мистер Ивел. Я убила Снежинку!
— Не ты. Поняла меня? Не ты. Ее убил я.
Я почувствовала, как холодные руки мистера Ивела утирают мне слезы.
— Не плачь. Все закончилось.
— Вы – тот мальчик? — пискнула я, впиваясь в лицо мистера Ивела взглядом.
Мне не требовался ответ. Все было ясно по его красным глазам. Он тоже плакал. Мои губы дрогнули, и я прижала к себе безвольное тело мистера Ивела. Он не сопротивлялся, но и не ответил на объятия. Я чувствовала, как бешено стучит его сердце с моим в унисон.
Я отстранилась, но так, чтобы наши лица были на одном уровне. Мне захотелось его поцеловать. Вот он, тот самый момент, о котором говорил чернокнижник. Пусть даже мистер Ивел не может выполнить свою часть сделки, свою я исполню.
Он смотрел на меня таким пустым стеклянным взглядом, что мое сердце сжалось от жалости к нему. Он хотел спасти меня и мою сестру. Из-за меня граф сотворил с ним это. Я обязана была расплатиться с ним.
Я тянулась к нему, пока не почувствовала его горячее дыхание на своих губах. Он вздрогнул и вдруг сверкнул глазами. Затем с силой толкнул меня так, что я упала на землю.
— Не вздумай! — вскрикнул он в гневе. — Не прикасайся ко мне!
— Но… ми… мистер Ивел…
— Я, кажется, уже сказал, что возьму свое, когда мне это потребуется, — зашипел он.
— Но я подумала, что…
— Думать – это не твое, Джасти! Какого черта ты потащилась за мной? Это был мой личный ад! Кто тебя об этом просил?!
Вот тут-то я и вышла из себя по-настоящему. Я медленно поднялась на ноги, небрежно отряхнула платье и рванула к этому неблагодарному сукиному сыну.
— Я думала, ты сдохнешь из-за меня, понятно?! — орала я прямо ему в лицо. — Если бы я знала, что граф просто хочет тебя помучить, я бы ни за что не пошла за тобой, я бы помогла ему! Чертов убийца маленьких девочек! Да плевать я на тебя хотела! Мне не нужна больше твоя помощь! Хотя, о чем это я? Ты же больше ни хрена не можешь, магия у нас пропала, да? Лживый ублюдок!
Я взяла передышку, чтобы вдохнуть побольше воздуха. Мне нравилось недоумение, застывшее на лице чернокнижника. И я была намерена продолжить.
— Как же ты меня достал, Ивел! Куколками и детками будешь называть уличных девок, понятно? А я – леди, черт бы тебя побрал, леди Джасти, усек? И не хочу я тебя целовать, ты мне отвратителен! Ненавижу! Ненавижу снег! Тьфу ты, зараза.
Я закончила, пытаясь привести в норму сбившееся дыхание. Я еще не совсем отошла от этого видения про девочку. Мистер Ивел наконец закрыл рот, моргнул и вдруг задорно расхохотался, запрокинув голову назад.
— Браво, — проговорил он, сквозь смех, — браво, леди Джасти! Я уж думал не дождусь этого!
— Заткнись.
— Ой-ой, леди так не выражаются.
— Помолчи.
— Ты ведь не собираешься извиняться, правда?
— Пошел на хрен!
Это вызвало очередной взрыв смеха чернокнижника. Он явно наслаждался происходящим, продираясь за мной сквозь цепкие ветви деревьев. Почему-то мы снова оказались в лесу. Похоже, эта черная бездна решила выбросить наши тела именно здесь.
Когда мы наконец приблизились к воротам, я повернулась к мистеру Ивелу и смерила его взглядом.
— Спасибо за помощь, и все такое, — проворчала я, — но дальше я сама.
— Ну уж нет, — улыбнулся мне Ивел, в который раз прикладываясь к своей бездонной фляге. — Мы с братом еще не все обсудили.
Глава 10. Братья
Я уже и забыла, в который раз мы входили в эти ворота и шагали по плиточной дорожке к особняку. Этот дом будто постоянно нас выплевывал, разочарованный таким скудным ужином, а мы терпеливо тащились внутрь, надеясь, что в этот раз нас все-таки проглотят. Ассоциация дурацкая, но мои мысли жили собственной жизнью, не желая поддаваться контролю. Да и так даже лучше. Иначе я просто бы сошла с ума от вываленной на меня информации.