Охранники уже нас не трогали. Более того, как только мы оказывались рядом, у них сразу же находились какие-то важные дела, вроде созерцания неба или сосредоточенного изучения своих ногтей. Это было вполне объяснимо: граф мог внушить животный страх кому угодно.
— Вы с графом братья?! — не утерпела я.
— А я думал, ты не расслышала, — усмехнулся Ивел. — Так долго держалась!
— Твое общество мне не приносит особого удовольствия, если ты еще не понял, — сухо заметила я.
— О. А мне ты нравишься. Такая дерзкая!
В ответ я послала Ивелу презрительный взгляд.
— И?
— Ну хорошо. Если хочешь знать, да, мы братья. Только вот мы не виделись лет так… семнадцать. Раньше он был красивее.
— И как же так получилось? Это связано… — я осеклась, покосившись на Ивела. На его лбу пульсировала венка, а губы были плотно сжаты в тонкую линию.
— Это связано со Снежинкой, так ведь?
— Так. Пауза.
Ивел застыл на дорожке и преградил мне путь рукой. Я покорно остановилась и с вызовом скрестила руки на груди. Он смотрел на меня каким-то новым напряженным взглядом. Его щека нервно дрогнула.
— Все, что ты там видела, — холодно произнес он, — мои воспоминания, они принадлежат только мне. Я не хочу слышать от тебя о ней. Никогда больше, слышишь, никогда больше не смей говорить со мной о ней!
Я усмехнулась и смело приблизилась к нему.
— И что же будет? Помнится, кто-то лишился своей магии и теперь беззащитен, как котенок.
Ивел уставился на мои губы и облизнул свои. Затем резко поднял глаза, и моя душа ушла в пятки.
— Магия будет при мне, пока я жив, дорогуша. Если я позволил тебе кричать на меня, вовсе не значит, что ты теперь вправе лезть ко мне в душу или угрожать мне.
Я открыла рот, пытаясь произнести хоть слово, но не смогла. Мое сердце пронзила боль, с каждым его ударом я чувствовала, как будто внутри меня расползается сотня слизней, оставляя за собой ледяные дорожки. Ивел резко отвел взгляд, и все прекратилось. Я наполнила легкие воздухом, который показался мне обжигающим, и застонала.
— И вот еще что, — добавил Ивел уже знакомым мне веселым тоном, — ни за что не поверю, что ты не хочешь меня поцеловать.
Я нагнала его у дверей в особняк, прижимая руку к груди. Никогда я не чувствовала ничего подобного, и надеялась, что это не повторится. Теперь я не сомневалась, что граф и Ивел – родные братья. Они оба смертельно пугали меня.
Не успел Ивел открыть дверь, как нам навстречу вышел граф собственной персоной. Он с омерзением глянул на брата и остановил свои глаза на мне.
— Леди Джасти, мне жаль, что вам пришлось это пережить. Я приношу…
— О, полно вам, граф. По собственной глупости я оказалась втянута в семейную разборку. В этом нет вашей вины.
Граф бросил короткий взгляд на Ивела и вернулся ко мне.
— Значит, вы сблизились, — раздраженно сказал он.
— Ты отправил леди в мой собственный ад, как ты думал? — съехидничал Ивел, открывая дверь в особняк. — Вы как, идете? Повеселимся!
— Граф, — я позволила себе прикоснуться к его руке, — мы не могли бы с вами побеседовать наедине в саду?
***
— И много он вам наговорил, леди Джасти? — спросил граф, пододвигая ко мне плетеное кресло, точно такое же, что я уже видела в его беседке.
Мы обошли особняк и оказались возле небольшого прудика с бирюзовой водой, в котором плескались крохотные золотые рыбки. Заметив мой восторг, граф предложил задержаться здесь, и я с радостью поддержала эту идею.
— После того, что мы пережили, нам было особо не до разговоров, — уклончиво отозвалась я, увлеченно наблюдая за тем, как рыбья чешуя сверкает на солнце.
Как ни странно, здесь было гораздо теплее, чем внутри особняка, и мое настроение немного улучшилось. Граф смолчал, глядя куда-то в сторону и размышляя о чем-то своем. Я рискнула прервать тишину первой.
— Вы владеете магией, как и ваш брат?
Граф наградил меня сумрачным взглядом и хмыкнул.
— Не называйте так этого проходимца, — попросил он, однако его просьба больше походила на приказ, — он давно мне не брат.
— И все же вы не ответили на вопрос.
— Мой ответ – да. Леди Джасти, я не хочу, чтобы вас это беспокоило. Я никогда бы…
— Вы использовали свои способности на леди Лонли, граф?
— Нет.