— В какое положение вы меня ставите, госпожа, — грустно произнесла Сиа, останавливаясь возле ворот.
Я сделала несколько шагов и замерла. Обернулась и по-доброму улыбнулась верной служанке.
— Я кое-что забыла, — сказала я.
— Что? Я сейчас же принесу!
— Сиа, милая. Я забыла поблагодарить тебя. Прости меня за резкость, но после похищения Лонли я будто бы… сошла с ума. Не могу найти себе места, срываюсь на тебя. Я виновата перед тобой. Надеюсь, ты сможешь…
— О, госпожа, — в глазах Сии блеснули слезы, — я не сержусь на вас. Я горжусь вами. Верните домой вашу сестру.
На прощание мы обнялись. Несмотря на свою болтливость и неаккуратность, Сиа всегда меня выручает. Сколько я себя помню, она была мне другом, всегда была рядом. А теперь… Я совсем одна.
Глава 1. Сделка
Для проведения ритуала по призыву чернокнижника мне нужно было дерево. Посреди ночи идти в лес мне не хотелось, поэтому я просто забралась в чей-то сад и уставилась на первую попавшуюся яблоню. Годится ли это? Или нужно какое-то особенное? Ствол оказался тонковат, и вырезать на нем нужные символы не вышло. Я только чуть-чуть поковыряла кору и едва не всадила нож себе в руку. Пришлось снова перелезть через невысокий заборчик и искать дерево постарше и потолще.
Оно нашлось почти сразу же, возле дороги. Покрутив головой и убедившись, что на дороге никого нет, я достала нож, прихваченный мной с кухни, и бумаги с символами, которые для меня достала Сиа. Уж не знаю, откуда она их взяла, но еще раз мысленно поблагодарила верную служанку.
Кора старого дуба оказалась твердой и жесткой. Я приложила немало усилий прежде, чем покончить с вырезанием странных каракуль, и замерла с ножом в руке. Осталась самая неприятная часть. Теперь эти символы нужно было обвести собственной кровью. Я долго собиралась с силами: решиться причинить самой себе боль оказалось сложнее, чем я думала. А потом я вспомнила Лонли. Милую, нежную старшую сестру. И подумала о том, что ей приходится терпеть.
На выдохе я саданула ножом по ладони и взвыла от боли. Крови оказалось вполне достаточно, чтобы окрасить в красный все символы, я явно немного перестаралась. В целом, помимо разукрашивания каракуль, можно было вполне написать кровью пониже собственное завещание.
Как только первая алая капля впиталась в дерево, я услышала, как кто-то с чувством прочистил горло. Затаив дыхание, я повернулась на шум и увидела крестьянина в лохмотьях, направляющегося ко мне.
— Ты посмела забраться в чужой сад? — грубо вопросил мужчина.
Ну вот, все-таки хозяин сада заприметил меня. Я было хотела извиниться, но осеклась. Мне совсем не понравился его тон.
— Что вы себе позволяете? — я задрала подбородок и хмуро оглядела наглеца. — Вообще-то вы говорите с леди, будьте любезны соблюдать правила приличия.
— Я говорю с сумасшедшей, рисующей кровью на деревьях, — изрек мужчина и покрутил рукой у виска. — Шли бы вы отсюда, пока сатану не призвали, дамочка!
От такого хамства я оторопела и захлопала глазами, как кукла. Со мной никогда и никто не разговаривал в подобном тоне. Я была возмущена и, честно говоря, немного испугана. Этот тип не внушал доверия. И он явно не собирался уходить.
— Я уйду, как только закончу свое дело, — неуверенно промямлила я.
— Дело? Какое это у вас может быть дело?
— А это вас никак не касается! — огрызнулась я и, к своему ужасу, обнаружила, что этот мужчина стоит практически вплотную ко мне.
Только теперь я могла как следует рассмотреть его. Сначала он мне показался обыкновенным деревенщиной в рваной одежде, но сейчас… Я видела перед собой молодого мужчину с живыми вишневыми глазами и иссиня-черными блестящими волосами. На нем больше не было никаких лохмотьев (а были ли они вообще когда-нибудь?), он был одет в длинное белое пальто, из-под которого торчала черная рубашка.
Его лицо было необыкновенным. Я видела много красивых мужчин. Как правило, они об этом знали, и весь их вид выражал полное пренебрежение ко всему, кроме зеркал. Мне становилось тошно от их красоты, и ни один из них не мог бы заинтересовать меня. Но с этим мужчиной все было не так. Он был так красив, что я потеряла всякий контроль над своим телом. Мои губы раскрылись сами по себе, желая познать, каково это – целовать этого ангела. Но меня быстро поставили на место.
— И? Чего надо?
От резкого звука его голоса меня передернуло. Я совсем растерялась, не смея выдавить из себя ни слова. Затем что-то получилось.
— Я… Э-э-э… О!
— Крыша уехала на хрен, да?
Я опустила глаза, лишь бы больше не смотреть на него.