— Мистер Ивел, — осторожно проговорила я, — а нельзя ли нам воспользоваться вашим умением и просто оказаться внутри? А лучше, переместите сюда договор, да и все.
Мужчина бросил на меня короткий многозначительный взгляд.
— Джасти, — проворковал он, — зачем все так усложнять? Просто зайдем внутрь, побеседуем по-человечески. Может, граф сам не в восторге от происходящего.
— Ну, конечно, — отмахнулась я, — еще скажите, что граф – умница и молодец. Украл мою красавицу-сестру из родного дома, силой удерживает в этом своем жутком особняке и страдает от этого, бедняга!
Мистер Ивел остановил на мне свой взгляд и облизнул губы.
— Если твоя сестра так же хороша, как ты, я его понимаю. Сам бы украл с удовольствием.
Я опустила глаза и мысленно обругала саму себя. Пора бы уже привыкнуть к выходкам чернокнижника и прекратить каждый раз так смущаться.
— К тому же, — добавил мужчина непринужденным тоном, — насколько я помню из твоих слов, твои родители сами подписали этот договор и получили некую сумму взамен на твою сестричку.
Я одарила его мрачным взглядом и стиснула зубы. Он был прав. Наша семья нуждалась в деньгах, и это было одной из причин, по которой они согласились на брак. Содержание слуг и дома влетало в копеечку, а отец и так увяз по уши в долгах.
— Думаешь, они очень обрадуются, когда узнают, что ты лишила их денег? Ведь после того, как мы заберем договор, их придется вернуть.
— Разберусь с этим позже, — резко отозвалась я. — Скажите, а правда, что граф – жестокий человек?
— Спросишь у него сама.
В следующее мгновение мы уже стояли возле ворот. Охранники пялились на нас во все глаза, чему мистер Ивел очень обрадовался.
— Прохлаждаемся, недоумки? — спросил он с легкой улыбкой. — Мы – к графу.
— Еще чего! — взревел один и преградил нам путь. — Граф никого не принимает.
— Мы по важному вопросу, — вступила в диалог я. — Пропустите, пожалуйста.
— Не встревай, малышка, — подмигнул мне мистер Ивел и быстро потрепал охранника по щеке. — Ути-пути, пупсик. Давай. Открывай.
— Да, папочка, — проблеял он и провернул ключ в огромном замке.
— Ты совсем ку-ку? — подскочил второй охранник, тряся первого за плечо. — Сказано: никого не пускать!
Мистер Ивел повернулся к говорившему и несколько секунд пялился ему в глаза.
— Извините. Проходите, пожалуйста.
— Другое дело! — самодовольно откликнулся мистер Ивел и кивнул мне. — Дамы вперед.
— Это что было? — спросила я изумленно, пока мы шли по плиточной дорожке к особняку.
— Обычный гипноз, — пожал плечами чернокнижник, осматриваясь по сторонам. — А клевая хата!
— А?
— Говорю, домишко – опупеть!
Я бы выразилась несколько иначе, но он был прав. Особняк был просто гигантских размеров, с двумя башнями и большим крытым балконом. Мы проходили мимо двух фонтанов в виде русалок. Изо рта у них били тонюсенькие разноцветные струйки воды.
— Блюющие русалки, — заинтересовался мистер Ивел. — Кайф!
Я решила промолчать и продолжила разглядывать обстановку. Идеальные изумрудные газоны, фигурки зверей, вырезанные из зеленых кустов, внушительная беседка с плетеными креслами и круглым столом.
— Джасти! — позвал меня мистер Ивел, и я перевела взгляд на него.
Его скрутили два высоченных амбала и теперь кровожадно смотрели на меня. Похоже, охранники сторожили не только ворота, но и разгуливали по всей территории.
— Ты не могла бы вытащить фляжку из моего кармана, — попросил мистер Ивел как ни в чем не бывало, — и приложить ее к моим губам.
Глава 3. Граф
— И что с ними делать?
— А топор тебе зачем, умник?
— Но я только вчера его начистил до блеска!
— Не ной, а выполняй свою работу, болван!
Я покосилась на связанного мистера Ивела. Он насвистывал какую-то приставучую мелодию и смотрел перед собой. Меня тоже связали эти громилы и теперь решали, как лучше нас прикончить. А этот чернокнижник свистит себе и ничего не делает!
— Мистер Ивел, — зашептала я нервно, — вы не хотите что-нибудь предпринять?
— По поводу?
— Вы шутите?! Они нас убьют на месте, если вы не воспользуетесь своими способностями!
— Мне надоело, — капризно протянул он, — это слишком скучно!
Я заерзала на стуле, на который меня усадили эти верзилы, попыталась освободить руки, но веревка туго стягивала кисти.
— Эй! — крикнула я, не зная, что еще делать. — Я хочу видеть свою сестру!
— А я хочу видеть его жену, — оскалился один из стражников, кивая на товарища. — И, желательно, без одежды!
— Ах ты, сволочь!