— Я получаю то, что хочу, леди Джасти. Разве вы этого еще не поняли? Я мог бы поступить так, как вы сказали, но тогда я бы не получил желаемого.
— Бросьте, граф. Вы правда могли подумать, что леди Лонли отказала бы вам?
— Разумеется, нет. Но тогда вы бы не вломились в мой дом спасать ее от меня.
Вот теперь я полностью потеряла нить этого диалога. Открыв рот, я в недоумении смотрела на графа, ожидая каких-нибудь объяснений. Но вместо этого граф вдруг резким движением впечатал меня в стену, и в его синих глазах отразилось пламя факелов.
— Я вижу вас, леди Джасти, вижу вас насквозь, — проговорил он тихо, неотрывно глядя мне прямо в глаза. — Я увидел вас тогда на ярмарке и все понял про вас. Вы нужны мне. Только вы.
Глава 5. Подхалимка
— Подождите, — взмолилась я, глядя, как он тянется к моим губам. — А как же Лонли? Вы ведь влюбились в нее!
— Я никогда не любил и не полюблю вашу сестру. Да, я купил ее у вашей семьи, но только лишь для того, чтобы заполучить вас. Еще раз повторюсь, я вас вижу, и знаю, что вас купить нельзя.
— Вы забываетесь, граф, — я попыталась освободиться, но он мне не позволил.
— Уберите от нее руки, граф. Ваше поведение отвратительно.
Граф выдохнул, закусив губу, и повернулся к говорившему. Посреди зала стоял мистер Ивел и укоризненно качал головой.
— Ай-яй-яй, граф. Распускать руки – верх неприличия, я прав, Джасти?
Я промолчала, глядя на разъяренное лицо графа. Сейчас бы я меньше всего хотела оказаться на месте мистера Ивела.
— Пошел прочь, нечисть! —прошипел граф, сверкая глазами.
— Вообще-то я недавно помылся, — оскорбился мистер Ивел и сразу же расплылся в широкой улыбке. — Отдай куколку мне, у нас вообще-то любовь.
— Что?!
Мистер Ивел весело расхохотался, в мгновение ока оказался возле меня и взял меня за руку. Я растеряно следила за тем, как клубы тумана поднимаются над нами. В следующую минуту я уже стискивала ладонь мистера Ивела где-то посреди леса.
— Ты отпустишь мою руку, милашка? Я к ней очень привязан.
— Ой! Да. Извините.
Следующие полчаса я расхаживала по сырой траве туда-сюда, нервно прикидывая в уме, что мне делать дальше. Периодически из моей груди вырывались тихие стоны. Мистер Ивел молча следил за мной, пока ему это не надоело.
— Уже можно, — сказал он громко.
— Прошу прощения?
— Можешь высказаться. Я знаю, тебе хочется.
Я впилась в него глазами и замерла.
— Прежде всего я должна поблагодарить вас, мистер Ивел. Вы мне очень помогли.
— Надеюсь, ты понимаешь, почему я это сделал? — спросил он, подходя ко мне и пожирая меня глазами.
— Н-не совсем, — пробормотала я, меня по-прежнему смущало, что он то и дело так бесцеремонно вторгается в мое личное пространство.
— Граф хотел получить то, что принадлежит мне, — проговорил мистер Ивел, играя бровями.
Мне пришло в голову, что, похоже, всех мужчин до единого учат этой пошлой фразе в каком-то специальном учебном заведении.
— Да ну?
— Ну да, детка. Твой первый поцелуй. Ты ведь помнишь о нашей сделке?
Я робко опустила глаза. Вот оно что. Отчего-то мне стало обидно. Мистер Ивел вовсе не защищал мою честь, он и в правду не дал графу получить то, что причиталось ему самому. Вот и все.
— Не строй иллюзий, принцесса, лады? Меня интересует только первый поцелуй, пропитанный магией момента. Остальные – не моего ума дело. Так что граф в твоем полном распоряжении после того, как я получу свое.
— Какой же вы… — я не находила правильного слова, чтобы описать этого беспардонного чернокнижника.
— Какой? — сверкнул улыбкой мистер Ивел.
— Хам! — наконец нашлась я. — Вы – грубиян, каких поискать. Как же вы можете? Моя сестра влюблена в него без памяти и скоро выйдет за него замуж. Неужели вы думаете, что я способна на такое предательство?
— Разумеется способна, душа моя. Женщины склонны совершать безумные, безрассудные поступки, прикрываясь щитом под названием «любовь».
— Вы – сумасшедший, если думаете, что я могу полюбить графа! Вы меня не знаете, ясно вам? Не смейте судить меня!
— Как скажешь, крошка, — пожал плечами мистер Ивел. — Поживем – увидим, верно?
Я прислонилась к ближайшему дереву, чтобы перевести дух. Я подумала, что зря я накричала на мистера Ивела, поскольку он был единственным моим союзником в этой операции. Даже собственная сестра оттолкнула меня. Общество чернокнижника было мне выгодно, и портить с ним отношения уж точно не следовало. Я бросила на него быстрый взгляд, надеясь, что наши глаза не встретятся. Я оказалась права. Мистер Ивел самозабвенно приложился к своей фляге и смотрел в темное небо. В очередной раз я невольно отметила, как он красив при свете луны, но быстро одернула себя.