- Со мной, - небрежно бросил он вахтеру на входе.
Вахтер даже не шевельнулся. Уинстон отметил, что вслед за ними мимо того же крайнего вахтера прошла еще одна пара, где старший с той же интонацией сказал «со мной». Остальные сотрудники отмечали перфорированные пропуска на выстроившихся поперек вестибюля автоматических стойках.
Плезенс провел нового сотрудника в свой кабинет. Уселся за стол и предложил Уинстону стул напротив.
- Рассказывайте.
- Что?
- Вашу трудовую биографию. Начиная со школы.
Ладно хоть не с рождения, - подумал Уинстон.
- В школе я учился хорошо. Гуманитарные науки мне нравились больше, чем технические.
- Колледж?
Старшая школа… В старшую школу Уинстон попал случайно. Если бы он тогда не обиделся на маму и сестру из-за шоколадки. Если бы не убежал из дома. Если бы не пришел так поздно. Попал бы с мамой и сестрой в Министерство Любви, оттуда в приют, потом в армию и в могилу.
Повезло, что дядя Эндрю, папин брат, чья семья занимала другие две комнаты в «уплотненной» квартире, сообразил, что министерские копают под него, и в тот же вечер с женой, с детьми и с племянником переехал к себе на завод, за колючую проволоку, за пулеметы на проходных. Дядя Эндрю работал над какой-то торпедой. Не один, конечно, а в бюро. Потом он рассказал, что другое конструкторское бюро хотело сделать свою торпеду раньше. У их начальника был друг в Министерстве. Они не смогли арестовать главного конструктора и пошли в атаку на пешки. На ценных сотрудников.
Бюро дяди Эндрю все-таки смогло завершить работу первыми. Конкуренты поехали убирать лед в Исландию, но тех, кто уже попал в лапы министерским, в том числе и маму с сестрой, вернуть не удалось. К этому времени Уинстон уже учился в школе при заводе. Он с детства не был ни большим, ни сильным, ни душой компании. Его мало били только потому, что он делал домашние задания для вожаков банд. Потом он смог заработать уважение еще и как голкипер футбольной команды. Уинстон любил футбол, но околофутбол ненавидел, потому что теперь положение обязывало его участвовать в массовых драках. Зато его перестали бить в школе, хотя вопрос еще, что хуже.
- Старшая школа при заводе. Неплохо, - сказал Плезенс, - Значит, с промышленностью знакомы. Дальше. Оксфорд, насколько я понимаю?
- Оксфорд. Я всю жизнь хорошо учился.
- Но специальность не техническая. Стивен сказал, Вы работали в Министерстве Правды.
- Я сначала хотел стать учителем английского. Но не для пролов.
С первых слов Плезенса Уинстон понял, что перед ним выходец не из пролов, а из Кембриджа. По умолчанию единомышленник в некоторых вопросах.
- Не стали.
- Нет. Сменил мечту на преподавать английский в университете.
- Логично, - Плезенс одобрительно кивнул, - Какой иностранный язык изучали?
- Русский.
- Жаль. Не пригодится. Потом срочная?
- Да. Переводчик радиоперехвата на флоте.
- Как попали в Министерство Правды?
- Нашему капитану нужен был муж для дочери. Его кузен заведовал отделом в Министерстве.
- Не вижу кольца. Развод или вдовец?
- Развод. Оформили без меня.
- Не хочу слышать никаких подробностей. Мы пока не настолько близко знакомы, чтобы вываливать друг на друга семейные дрязги.
- Я и не собирался.
- Как Вам удалось остаться в Министерстве после развода?
- Хорошо работал.
- Хм… - Плезенс поднял бровь, - Не думал, что там делают исключения для людей без протекции.
- Может быть, если бы меня отменили, я бы потянул за собой семью бывшей жены, - предположил Уинстон.
- Вот так верю.
- Дальше?
- Дальше Стивен намекнул не интересоваться. Приемлемо. Где направление на трудоустройство?
- Вот, - Уинстон протянул бумажку, выданную при сокращении.
- Молодцы, - сказал Плезенс, взглянув в бумажку, - Приемщиком жалоб населения в жилищной конторе. Полагаю, у них и без Вас найдется, кому не принимать жалобы. Завтра выходите на работу, в течение пары недель оформим.
- Как это?
Плезенс открыл ящик стола и выложил перед собеседником перфорированный пропуск. В ящике лежала еще стопка таких.
- Если беспокоитесь про зарплату, то настоящая зарплата пойдет сразу с сегодня. Только не забывайте, как некоторые, заходить в кассу и получать белую часть.
- Вольно! – сказала мисс Люси таким тоном, что Уинстону захотелось свернуться на диванчике под теплым пледом с девушкой вроде мисс Люси под боком.
- А теперь посмотрим, кто у нас сумеет достать до носков! — с энтузиазмом сказала она. — Прямо с бедер, товарищи. Р-раз-два! Р-раз-два!
Уинстон когда-то ненавидел это упражнение: ноги от ягодиц до пяток пронзало болью, и от него нередко начинался припадок кашля. Сейчас он без труда мог сделать еще и не такое. В жизни есть не только работа и базовые потребности.