В результате адмиралу отправили 14 октября телеграмму, в которой сообщалось, что намеченное им сосредоточение Good Hope, Canopus, Monmouth, Glasgow и Otranto «для соединенных операций» одобряется. В дальнейшем сообщалось о формировании для района реки Ла-Плата второй эскадры под флагом адмирала Стоддарта, который на Carnarvon прибудет в Монтевидео. В состав этой эскадры войдут, кроме флагманского, крейсеры Cornwall, Bristol, два вспомогательных крейсера Macedonia и Orama, а также Defence, снова отзываемый из Средиземного моря. Что же касается Essex, то он остается в Вест-Индии.
Краддок в своем представлении Адмиралтейству предлагал сосредоточить эскадру на Фолклендских островах, но, получив сообщение о формировании второй эскадры и принимая во внимание упомянутые в телеграмме «соединенные операции», по-видимому, сделал заключение, что полученные им приказания от 5 октября остаются в силе, другими словами, что ему надлежит сосредоточить эскадру на западном побережье для «защиты торговли и для поисков неприятеля», действуя совместно с вновь сформированной эскадрой.
Сосредоточение эскадры, однако, задержалось и не могло состояться по двум причинам.
Отряд капитана 1-го ранга Люса был занят поиском у чилийских берегов, который производился во исполнение ранее полученного им приказания.
После безрезультатного осмотра островов Hermite он пошел далее на север, оставив Otranto для защиты секретной угольной базы близ западной оконечности пролива; 14 октября Адмиралтейством была получена от него телеграмма, сообщавшая, что Glasgow и Monmouth находятся у Коронеля, следуя в Вальпараисо за провизией. Прибыв туда на следующий день, он донес о множестве германских пароходов, заполнивших гавань, из которых некоторые выходили в море для снабжения своих крейсеров.
Получив от местных правительственных властей заверение, что в будущем подобные случаи не повторятся, Люс, не сообщая своего намерения, вышел в секретную базу ожидать прибытия флагмана и Canopus.
Второй причиной задержки в сосредоточении явился сам Canopus. Адмиралтейство рассчитывало на его приход на Фолклендские острова к 15 октября, но ошиблось в расчетах.
Штормовые погоды задержали его на целую неделю, а затем потребовалась трехдневная переборка механизмов, прежде чем он смог снова выйти в море.
Недостаточный ход этого корабля составлял одну из главных забот адмирала Краддока; он считал, что Canopus не будет ему полезен в достижении цели, поставленной Адмиралтейством, как он лично ее понимал.
Относительно местопребывания своей эскадры Краддок сделал правильный вывод из последней телеграммы, так как Адмиралтейство, узнав, что Glasgow в Вальпараисо, не приказало капитану 1-го ранга Люсу идти на Фолклендские острова, а подтвердило распоряжение не подниматься далее на север.
Идея адмирала Джаксона о сосредоточении всех наличных сил на Фолклендских островах не была приведена в исполнение, и Краддок приготовился перейти на западное побережье как только присоединится Canopus, но делал это не без тяжелого предчувствия. 18 октября, получив известия, что старый корабль задержался, он телеграфировал в Адмиралтейство, предупреждая, что с Canopus ход его эскадры не превысит 12 узлов, но выражал надежду, что обстоятельства помогут ему принудить неприятеля к бою. Последние его слова показывают, что выражение «искать неприятеля и охранять торговлю» понималось им не в смысле обнаружения неприятеля, но обязательно как приказание вступить в бой.
22 октября, как только показался Canopus, адмирал снялся с якоря, чтобы присоединиться к остальным судам эскадры в своей западной базе. Он не мог ждать, опасаясь, что неприятель его перегонит (срок прибытия последнего, по расчетам адмирала, уже истек).
Решив идти вокруг мыса Горн, дабы не дать возможности Шпее ускользнуть незамеченным, он приказал Canopus встретить его на другой стороне, пройдя проливом. Расчеты движения германской эскадры были довольно точны.
Шпее прибыл на Восточный остров, где к нему присоединились «Лейпциг» и «Дрезден». После шестидневного отдыха 18 октября он снялся с якоря и пошел на пустынный остров Mas-a-fuera, расположенный в 500 милях на запад от станции Вальпараисо. Там он должен был встретить угольщиков и пароходы со снабжением, поджидавшие его до того в чилийских портах.