Диспозиция сохранялась до 10 октября, т. е. до тех пор, пока канадские транспорты не присоединились к PrincessRoyal и Majestic. После окончания операции 7 октября Джеллико пошел на IronDuke в Скапа-Флоу на совещание с четвертым морским лордом.
В числе обсуждавшихся решался также вопрос об организации системы дозора тральщиков против неприятельских подводных лодок, проявлявших активность вблизи баз Гранд-Флита.
Во время совещания было получено весьма нерадостное сообщение о том, что одна, а, возможно, и две неприятельские лодки появились внутри Лох-Эв. Сомнений в правильности сообщений не возникало, наличие лодок установила транспорт-мастерская Assistance. Лодки не стреляли торпедами, по-видимому, лишь потому, что в Лох-Эв в тот момент не было боевых судов. Assistance было приказано остаться в Скапа-Флоу. Грузить уголь в Лох-Эв, как было намечено, очевидно, являлось невозможным, и главнокомандующий, присоединившись к флоту, решил, несмотря на все недостатки Скапа-Флоу, грузиться там.
Придя к флоту, адмирал Джеллико получил новые тревожные вести.
Наш посланник в Христиании телеграфировал о подводной лодке, замеченной совместно с четырьмя крейсерами у Skudesnaes. Здесь несла охрану 3-я крейсерская эскадра адмирала Пакенгама (Antrim, Argyll, Roxburgh и Devonshire).
Крейсеров, упоминаемых в телеграмме, эскадра не видела, но флагманское судно Antrim 9 октября действительно подверглось атаке с лодки у Skudesnaes. Обе выпущенные торпеды не попали, крейсер увернулся от них и полным ходом бросился на лодку, но успех был сомнителен, и адмирал полагал, что ей удалось уйти.
На расстоянии 3 миль был замечен также пароход, похожий на большой траулер. Пароход остановили, и хотя было впечатление, что он сопутствует лодке, осматривать его после несчастья с тремя крейсерами типа Cressy не решились, тем более что это запрещалось только что изданным приказом, предусматривающим такие случаи.
Необходимость в мелких судах, прикомандированных к крейсерам специально для осмотра подозрительных судов, говорила сама за себя. Без этих судов борьба с подводной опасностью не могла быть действенной, и главнокомандующий обращал на это обстоятельство особое внимание Адмиралтейства.
Потребность в мелких судах должна была особенно остро проявиться после постановки минного заграждения на юге, так как закрытие для торговли южных путей влекло усиление торгового движения на севере.
Крейсеры уже доносили о громадном количестве судов, входящих в Скагеррак, многие из которых вовсе не могли быть осмотрены. С наступлением периода свежей погоды и коротких дней эта работа чрезвычайно усложнялась.
Адмирал Джеллико сообщал, что, невзирая на все принятые им меры, значительные грузы с продовольствием и снабжением попадают к неприятелю и что, по его мнению, единственной мерой борьбы с этим является осмотр всех нейтральных судов в британских портах. Нежелающих подчиняться крейсеры будут задерживать; суда, не вызывающие подозрений, могут продолжать свой путь по назначению, имея поднятым особый условный сигнал.
Подобная мера, слишком «растягивающая» права воюющего, не могла быть немедленно принята.
Только непосредственно на деле, в море, мы вполне поняли и почувствовали, как кардинально изменились условия блокады и наблюдения за торговлей с появлением подводных лодок. Вскоре последовало еще одно яркое доказательство наличия новой грозной опасности.
12 октября эскадры дредноутов пришли в Скапа-Флоу на несколько дней для отдыха и мелкого ремонта, а линейные и легкие крейсеры пошли в поиск к Доггер-банке; остальная часть флота занимала проходы на севере.
Ядро 10-й крейсерской эскадры под флагом адмирала Де Чера — Crescent, Edgar, Endymion, Theseus, Hawke и Grafton — находилось на позиции между Питерхедом и Naze; в составе Северного патруля находились остальные суда 10-й эскадры, подкрепленные кораблями типа Duncan.
Сам адмирал на Crescent ушел грузиться углем, возложив временное командование отрядом на командира Edgar, которому он дал подробную инструкцию для крейсерства, предусматривающую подводную опасность.
15 октября в 13.20 на Edgar приняли радиосообщение с Theseus, что он атакован подводными лодками (но безуспешно). Отряду было приказано дать самый полный ход и указан курс NW. Ответили все, за исключением Hawke (капитан 1-го ранга Вильямс). Адмирал Джеллико, получив эти сведения, приказал эскадре и всем находящимся поблизости судам уходить на север и отправил на поиски Hawke быстроходный лидер Swift.