— Ну, тот мир не совсем мертв, государь. — Сандро знал, что Никки очень любит, когда его так называют близкие люди, и поспешил немного поднять настроение царю. А то тот, при думах о неизбежной и кровавой войне, явно впадал в меланхолию. — Перед своей гибелью люди смогли спрятать многих своих детей в каких-то криокапсулах, в специальных подземных хранилищах. Сейчас их постепенно выводят из искусственного сна, и покамест размещают в особых интернатах. Так что мир оживает, не удалось костлявой там всех выкосить. А наши морячки, и в больших чинах, и в малых, себя превосходно чувствуют. Осваивают корабли, стреляют, маневрируют, учатся взаимодействию с советскими, то есть русскими, а так китайскими экипажами эсминцев и русскими экипажами сторожевиков, которые набраны в мирах Путина и Язова. И знаешь, неплохо у них выходит, я не сомневаюсь, что они будут здесь, в наших водах, победителями.
— Тьфу-тьфу, не сглазь. — Цесаревич постучал по крышке стола. — Твой барон говорит, что никто не знает завтрашний день. А уж он-то имеет право на эти слова, сколько миров он прошел, а влюбился и женился здесь, у нас. И Никки, зря ты задержал в казне приданное Анастасье, все ж таки прапрапра и сколь раз там еще правнучка Павла Первого. Причем ведь законная, от первой жены, а не бастард, как все думают. Можно сказать, что наша законная кузина.
— Тссс. Молчи об этом даже здесь, Мишкин! Не зря Павел спрятал свою дочь далеко в сибирский острог, после гибели при родах своей первой супруги. Ты же со мной и Георгием читал дневники Павла, что хранились в сейфе моего отца. Не дай бог, просочится в народ. Забыл, что мы православные государи? Не зря отец сжег при нас в камине эти тетради. — Император нервно передернул плечами.
— Да ладно, кто поверит тому, что родилась драноница, от жены наследника? Если честно, то и я этому не верю. — Михаил усмехнулся, надевая на себя при этом доспех. — Ого, тяжел этот бронежилет. Потяжелее нашей кирассы. — После чего взял со стола каску, и нахлобучил ее на голову.
— Тяжел. Но пусть от удачно пущеной с пары сотен саженей винтовочной пули не спасет, зато от большинства осколков выручит. Да и пулю на излете или коя в солдатика или офицера наискось попадет, может удержать или отклонить. Каска тоже в основном противосколочная. — Сандро подошел к цесаревичу, и помог ему управиться с застежками допеха. После чего, для комплекта, обвешал Михаила прилагающейся аммуницией, и вручил карабин. — Ну, как?
— Тяжеловато… Но коль не бегать особо, то пойдет. — Цесаревич прошел туда-сюда по подвалу, сопровождаемый любопытным взглядом императора. — А в атаку в таком бежать тяжеловато.
— В атаку вообще не стоит бегать, иначе как после серьезной артиллерийской подготовке, и подкравшись во время оной к траншеям наприятеля. Но тут у пехотинцев яйца должны быть медные, как говорят англичане. А насчет дракона… Анастасья оборачивалась в одном из мертвых миров, по словам барона. От перепуга. Тот ее бегать и ловить по мертвому Лондону устал, жутчайшее место по его словам. Да, нам корона английская нужна? Барон готов устпутить за разумные деньги. Вот так-то, вот вам и сказочки. Никки, надо бы признать брак, и ввести ее и Евгения ко двору. Хотя им обоим и на дальнем-то востоке хорошо. Да и титул передать хоть бы их сыну или дочери, не годится, когда княжеский род прерывается при живых наследниках. Кстати, императрица китайская пару раз принимала и барона с баронессой, и княжну Линь. И весьма и весьма ласково принимала. Знаете, китайцы вообще относятся к драконам с благоговением. И очень может быть, что она в курсе происхождения Анастасьи. — Александр Михайлович наконец-таки вытащил из большого сейфа пару толстых и увесистых книг, весьма большого формата. — Смотрите, Ваше Императорское Величество, что приобрела Россия, покупая кота в мешке.
Впрочем, царь не сразу взял книги, обмысливая рассказ князя о том, что пусть и весьма далекая родственница правящего дома оказалась драконой. Потом махнул на это рукой и перекрестился, не в силах принять это, и уж тем более, поверить. И подошел к столу, куда Сандро сгрузил фолианты.
— Так, что там? Вроде как договор шел о броненосцах, крейсерах и так называемых эсминцах и сторожевиках, насколько я помню. — Император уселся на тяжелый стул и открыл первый том, вчитался, медленно перелистывая страницы.
Читал он внимательно, тщательно рассматривая фотографии и чертежи кораблей. Но вскоре взорвался от негодования.