А что к лекарю Дракон не пошёл — это правильно, потому что зуб выдерут, а болеть всё равно не перестанет.
Или что манера сутулиться и подскакивать при ходьбе — чистой воды показуха, и верят в неё разве только первогодки, которые Дракона ещё не раскусили.
Или что всеобщий язык для профессора неродной. Хотя знает он его отменно. Но думает он на другом. А вот на каком, Петра ещё точно не определила. Что-то неуловимо знакомое, но понять было пока невозможно. Не хватало опыта и словарного запаса. Это она тоже хотела бы посмотреть в библиотеке.
Может, нужно было просто спросить? Или он ей за это голову оторвёт? А не только то, что у неё неудачно отвисло.
Всё же с Нинандрой было бы проще. Ей хотя бы не пришлось объясняться, зачем. А если бы и пришлось, объясняться с женщиной о гипотетическом интересе к мужскому полу ей казалось всё-таки проще.
Петра решительно выдохнула, будто в прорубь сиганула, и быстро расстегнула пуговицы на блузке внизу. До рёбер. Этого должно было хватить, чтобы обозначить проблему.
— Что вы использовали, как основу? — поинтересовался Невтон Евсеевич, деловито осматривая её… ладно, пусть будет "неудачный эксперимент". Ни с чем более смущающим и смешным сталкиваться ей прежде не приходилось. Смотреть, как серьёзный профессор прислушивается к чему-то, склонив голову в бок, взвешивая на ладони белый объёмный мяч, было, если уместить впечатления в одно слово — ужасно. — Похоже на мячи для поло. Для зимнего… — задумчиво уточнил Дракон.
— Они и есть, — буркнула красная, как флажок над госпиталем Ратицы, Петра.
— Отличный выбор, — похвалил к ещё большему смущению девушки преподаватель. — Вес как раз оптимальный.
Всемогущие боги! Ей хотелось провалиться сквозь землю, и даже ещё дальше, чем сквозь неё. Сейчас у неё сделается какая-нибудь невыносимая психологическая травма, и она не сможет потом общаться ни с одним мужиком… Или не сделает больше ни одного артефакта. Или она не сможет принимать свою женскую сущность, или какая-нибудь ещё ерунда в этом же духе…
Боже… Что она несёт? В любом случае, она одна во всём виновата…
— Угу. А закрепляли на чём? — не унимался профессор, поворачивая несостоявшиеся достоинства Петры из стороны в сторону одновременно обеими руками.
— Тряпичный корсет, — сквозь зубы выдавила из себя Петра. Чем скорее он выяснит подробности, тем быстрей всё закончится, решила она, приготовившись терпеть, буквально задержав дыхание.
— Великолепное исполнение, — задумчиво пробормотал Палица, то ли хваля, то ли издеваясь. — А активировали чем?
— Так тем, что сегодня на занятии разбирали, — почему-то признаваться в том, что она давно освоила материал, было неловко. Будто она таким образом отлынивала от дополнительных нагрузок, и ей само собой всё давалось легко. А ей нет. Она с детства с этим драконьим отчаянно сражалась, и давался он ей, как любому нормальному человеку, по-всякому. Это только Палица на нём, как на родном. И вот Татович ещё. Непонятно, что он вообще на лекарском делает? Она-то ясно что. А этот? Громила среди муравьёв. Соответствие примерно такое же.
— Напомните-ка, что именно разбирали? — продолжал строить из себя маразматика Дракон. Если б мячи ещё перестал мять, поверила б точно.
— Речь шла о неспрягяемых глаголах. Драконьих, — уточнила зачем-то. Будто у Дракона они могли обсуждать что-то ещё.
— Я помню, что о глаголах, — наконец-то привычно взвился Палица, прислушиваясь к чему-то внутри мяча. — Я так осторожно выспрашиваю, какие именно несклоняемые глаголы вы использовали!
Ну слава богам, а то она уже волноваться начала, не зацепила ли его личное поле своим самокопанием. Она могла, она знала.
— Стоять, — мрачно проговорила Петра. — Я использовала "Статире". — Шары тот час дёрнулись из ладоней Палицы, беспардонно шмякнув его по длинному узкому носу, от чего профессор опрокинулся назад и, прижав руки к лицу, простонал:
— Просил же, осторожно!
Хуже быть просто не могло.
Что могло быть хуже их Дракона, Невтона Евсеевича Палицы, профессора высокой драконьей словесности, с разбитым носом валяющегося у её ног, под её же в очередной раз (и как всегда не вовремя) воспрявшей грудью?
Чудовищной силы артефакт получился. Если удастся снять… Петра с усилием отмахнулась от бившихся в голову мыслей.
Да лишь бы удалось уже снять!
Под горячую руку с мыслями осторожнее надо, это она хорошо знала.
Девушка в ужасе смотрела на сидящего на полу Палицу, нос которого распухал на глазах, и желала только одного: чтобы всё это поскорее закончилось.