Григорий Арсеньевич сидел на одном из ящиков, закутавшись в белый медицинский халат. В руках у него была бутыль шнапса, и он то и дело прикладывался к горлышку, делая маленькие глотки. Рядом с ним на ящиках сидела Катерина.
Когда Василий и Андрей Васильевич подошли, Григорий Арсеньевич приветствовал их, приподняв бутыль.
— Как дела, Василек?
Василий поморщился.
— Григорий Арсеньевич, где вы были все это время?
— Лечился, — и он продемонстрировал Василию нормальную руку — когти и заскорузлая кожа исчезли. — Заодно приобрел очередной «дар» от нашего любезного Спящего.
При упоминании Ктулху Василий поморщился.
— Что дальше?
— Как я понимаю, согласно его планам, вы оба тоже должны пройти трансформацию, получив свои дары Великого Спящего, а тем временем красноармейцы под моим руководством восстановят и активируют врата.
Неожиданно капитан шагнул вперед.
— Я… — начал он, вытянув палец в сторону Григория Арсеньевича. — Он же… Это же… Он был в форме унтерштурмфюрера СС.
— Я и есть унтерштурмфюрер Григорий Арсеньевич Фредерикс — немецкий барон. А звание даровал мне лично партайгеноссе Адольф Гитлер.
Андрей Васильевич напрягся, потянулся к оружию.
— Не волнуйтесь, — заверил капитана Василий. — Это наш товарищ. По крайней мере, он вас спас и сейчас на нашей стороне.
Тем не менее капитан не расслабился.
— Вы когда немного придете в себя, распечатайте дверь в лабораторию, — как ни в чем не бывало, продолжал Григорий Арсеньевич. — Выбираясь отсюда, я запер там нескольких лаборантов и господина Хирта. Они могут быть вооружены. И желательно взять их живыми. Саркофаги у них в лаборатории.
— Саркофаги…
— Я потом все объясню. В первую очередь, саркофаги и врата… Саркофаги нужны для вашей трансформации, а врата… через врата мы покинем этот чудный монастырь…
— Но врата деформируют плоть, — возразил было Василий.
В ответ на это Григорий Арсеньевич лишь пожал плечами.
— На все воля Йог-Сотота… Или вы предпочитаете с боями, вырвавшись из Ельска, пешком шлепать километров шестьсот к линии фронта, одновременно отбиваясь от хорошо вооруженных войск СС, которые будут преследовать вас по пятам?
Василий покачал головой.
— Порой мне кажется, что мы пешки в какой-то странной игре, причем сражаемся на стороне врагов.
Григорий Арсеньевич усмехнулся.
— Вы говорите ерунду. Вы на стороне человечества. Ктулху хочет покоя. Враги погрузили его в сон, но он не хочет просыпаться. А это случится, если человечество сдаст свои позиции.
— Но мы…
— Что вы! — фыркнул барон. — Вы даже с шогготами — своими двоюродными братьями — справиться не можете. А Старцы? А Ми-го?
— Старцы — они полубезумны!
— Но не те, что обитают во внутреннем мире… А Ми-го? Ты, кажется, был с ними близко знаком? Кроме того, стоит человечеству заполучить тайны Ктулху, и может появиться еще бог знает кто! И тогда все эти дрязги между коммунистами и фашистами, рабочими и капиталом — все это будет напоминать детский лепет. Человечество как таковое сметут, невзирая ни на политические устройства, ни на мировоззрения тех или иных вождей. Неужели вам это не понятно?
— Но мировой пролетариат…
— Какой пролетариат? Вы понимаете, что мы говорим о совершенно чуждых человеку существах, много более чуждых, чем Ми-го, Старцы и Древние, вместе взятые? Ты когда-нибудь слышал о ксипехузах?.. Пойми, Земля, хоть ее и изгадил род человеческий, лакомый кусочек, и если начнется Вторжение, вне закона окажутся не только люди — все люди, невзирая на их политические разногласия, — а весь род человеческий и те боги, что ныне правят миром. Это будет война, где не берут пленных и не щадят сдавшихся — война на выживание.
Василий кивнул, потом покосился на капитана. Тот стоял, широко открыв рот, словно пытаясь осознать то, что он только что услышал. За последние пару часов мир, как его обычно понимал капитан, изменился, мир, в котором раньше все было ясно и понятно, оказался гораздо загадочнее и сложнее.