Молодые угри живут в реках и озёрах вблизи Балтийского моря. Когда угорь вырастает, он отправляется в путешествие. Ничто, кроме смерти, не может помешать ему в этом. Если выход из реки в море загорожен плотиной, он выбирается на берег и ранним утром, когда трава ещё покрыта росой, ползёт на запад — к солёной воде.
Выбравшись в Атлантический океан, угри плывут в Саргассово море. Только здесь и ни в каком другом месте они один-единственный раз в жизни мечут икру и немедленно погибают. А их мальки едва выклюнутся из икринок, пускаются в обратный путь. Он продолжается ровно три года. За это время мальки успевают подрасти и превратиться в молодых угрей. Они безошибочно находят Балтийское море и из него пробираются в те самые озёра и реки, из которых вышли их родители…
И всё начинается сначала.
49. Тело медузы почти целиком состоит из воды. Возьми медузу, положи на чёрную бумагу и высуши. Посмотри, что останется. Увидишь тонкую прозрачную, как целлофан, плёнку. В ней будет просвечивать рисунок всех внутренних органов бывшей медузы. Это очень красиво.
Но тропических медуз лучше брать в перчатках, потому что живые они стрекаются, как крапива. Только гораздо сильнее. А иногда, говорят, смертельно.
50. Моллюски — мягкотелые, беспозвоночные животные. К их числу принадлежит, например, наша сухопутная улитка.
Но большинство моллюсков живёт в тропических морях и океанах.
Некоторые моллюски — такие, как осьминоги (спруты), кальмары, каракатицы — раковин не имеют. А другие выделяют из своего тела особое вещество, которое затвердевает и превращается в переносный домик — раковину. Внутренняя поверхность раковины состоит из гладкого, переливающего всеми цветами радуги перламутра. Но самое красивое и дорогое, что иногда находят под створками раковин, — это жемчуг. Он образуется из того же вещества, что и перламутр. Это случается, когда животное заболевает или под раковину попадает песчинка… Жемчужины бывают белые, розовые, голубоватые, а иногда и чёрные. Самые драгоценные жемчужины имеют безукоризненно круглую форму и как бы светятся изнутри.
51. Когда спруту или каракатице грозит опасность, эти животные выпускают на врага струю тёмной жидкости — сепии. Пока завеса рассеивается, животное успевает удрать.
А каракатицы, которые живут на такой глубине, где вечный мрак, приспособились вместо тёмной жидкости выпускать светящуюся. Они ослепляют врага.
52. Почему нельзя получить потомство от коршуна и куропатки? Или от лисицы и кролика? Или от тигра и антилопы?
Потому что белки, из которых состоят тела различных животных, сильно отличаются друг от друга. А вот если, например, коршун поймает и съест куропатку, то белки, из которых она состояла, превратятся в белки коршуна… Но тогда уже поздно будет получать потомство.
53. КЛИМЕНТ АРКАДЬЕВИЧ ТИМИРЯЗЕВ (1843-1920)
Происхождение у Тимирязева было дворянское. Но отец его был настроен против царя. А потому его уволили с работы, и Тимирязеву с пятнадцати лет пришлось самому зарабатывать…
Когда молодой Тимирязев поступил в Петербургский университет, царское правительство потребовало от всех студентов клятву, что они не будут бунтовать и высказываться наперекор.
Некоторые согласились дать такую постыдную клятву. А другие студенты, и с ними Тимирязев, наотрез отказались. За это их исключили. Однако Тимирязев всё равно стал учёным.
Никогда в жизни он не шёл против своей совести и не соглашался ни на какие уступки. Чего бы это ему ни стоило. И когда он стал профессором Московского университета, он всегда поддерживал студентов, которые бунтовали и высказывались наперекор царизму.
Царское правительство ненавидело Тимирязева. Но ни посадить в тюрьму, ни сослать его царь не смел. Потому что Тимирязев был знаменитым учёным, известным во всём мире… И в 1917 году он первый из всех учёных стал на сторону Великой Октябрьской Социалистической революции.
Вот почему на гранитном памятнике, который стоит в Москве у Никитских ворот, высечена надпись:
«К. А. ТИМИРЯЗЕВУ — БОРЦУ И МЫСЛИТЕЛЮ».
И там же, на постаменте, проведена какая-то дуга, две косые линии и три поперечные… Некоторые думают, что эти линии просто так — для украшения, и ничего не значат. А они значат! Это диаграмма, которую начертил Тимирязев, чтобы выразить, как растения улавливают лучистую энергию Солнца, достигающую Земли.
