Понятно, что когда вода поднимается в одном месте, уровень её должен понижаться в другом. Так и бывает: на смену приливу приходит отлив. Обычно они сменяют друг друга два раза в сутки.
— Почему же два, — перебил я учёного, — если Луна за сутки обходит Землю только один раз?
— А потому, что приливная волна зависит не только от Луны, но и от сил, которые возникают при вращении Земли, и от притяжения Солнца.
Тут уж началась такая наука, что сколько Академиков ни пытался растолковать подробности, я так и не понял: выходило чересчур сложно.
Поэтому я только кивал головой и говорил:
— Ах, вот оно что!.. Ясно… Понятно…
Наконец ему это надоело, и, так как отлив ещё не наступил, а делать нам было нечего, он принялся рассказывать мне, какие удивительные вещи, связанные с приливами, ему доводилось видеть во время своих путешествий.
Например, однажды у берегов Скандинавского полуострова он видел большую моторную лодку, которая качалась на верхушке высокой скалы, как коромысло весов. А в лодке сидел человек и боялся пошевелиться, чтобы не нарушить равновесие и не полететь вместе с лодкой вниз.
Как это случилось? Оказалось, что во время прилива у лодки испортился мотор. Пока человек занимался починкой, наступил отлив. Скала, находившаяся под водой, обнажилась, и лодка повисла на её верхушке.
Так этот человек и просидел в своей лодке, пока новый прилив через 6 часов не снял её со скалы.
В другой раз — это было в заливе Фанди на побережье Северной Америки — Академиков наблюдал очень странную ловлю рыбы. Там рыбаки даже не выходят в море. Во время отлива они подвешивают свои сети на высоких шестах, врытых в песок вдоль пляжа. Прилив затопляет сети, и рыба попадает в них. А когда опять наступает отлив, рыбаки подъезжают на грузовиках и вытряхивают добычу прямо в кузов машины!
Сила прилива бывает так велика, что может заставить могучие реки течь вспять. В устье реки поднимается высокая волна и движется вверх против течения, иногда на десятки километров… Такая волна называется бор.
Я сидел на скале рядом с учёным, радовался тому, как много интересного мне уже довелось узнать, и старался всё получше запомнить, чтобы при первой возможности записать… Ведь мы первыми достигли этой Земли и должны будем подробно рассказать про все её чудеса на своей планете. Только одного я боялся — нам не поверят! Сочтут нас фантазёрами или ещё хуже — обманщиками…
Учёный же говорил в это время уже о том, как люди собираются использовать силу приливов — заставить их вращать специальные турбины и давать электрический ток задаром и постоянно!
Была уже, наверно, середина ночи, когда под нами снова раздался плеск. Вода зашумела.
Я посмотрел в темноту — океан уходил вспять.
Отлив обнажил основание нашей скалы.
— Слезаем, — сказал я вставая, — берите парашют, а я возьму жерди.
— Дождёмся лучше рассвета, — не трогаясь с места, ответил учёный.
Я не сразу догадался, почему он не хочет идти — на скале было тесно и неудобно. И вдруг понял — бедный землянин боялся спускаться в темноте. Даже багровое зарево извержения, освещавшее небо над горизонтом, не могло помочь человеку Земли… Ведь его глаза не могли видеть в темноте и тумане, как наши!
А мне уже снова хотелось есть и пить.
Брать Академикова с собой и вести его, как слепого, не имело никакого смысла.
— Тогда устраивайтесь поудобнее, — предложил я. — Подстелите парашют и досыпайте. А я пройдусь… Эти жерди вам не мешают?
— Нет… Кстати, зачем ты с ними таскаешься?
Я объяснил.
Академиков даже захохотал от восторга.
— Здорово придумано, Тькави! Это будет настоящий сигнал бедствия!.. Вот только не знаю, когда прояснится небо.
Я этого тоже не знал, но мне было приятно, что он оценил мою идею.
Пожелав ему спокойного сна, я спустился со скалы и пошёл к берегу.
Повсюду виднелись лужи, валялись водоросли, ракушки и какие-то камни, оставленные отливом. Ещё не дойдя до берега, я нашёл несколько варёных рыб. Выбрав самую лучшую, я съел её на ходу. Потом сделал несколько глотков из лужицы, которую ещё не замутил падавший сверху пепел. Брр… Солёная вода по-прежнему мне не нравилась.