- Здесь стояли рожденные Солнцем и те, кто им остался верен, когда наступил конец. Они не кричали, даже умирая. Упрямцы, эти рожденные Солнцем. Детей их отдали Ба-Алу, и говорят, даже самые маленькие не плакали. Они были храбры, но и только. Но никакая храбрость не защитит и не укроет от воли Ба-Ала. Теперь они исчезли, кроме немногих, которых держат в ямах слизи и передают жрецам для экспериментов...
- А что делают с теми, кто в ямах слизи? - Рей больше не смотрел на стену. Он боролся с картинами, которые рисовало воображение, разбуженное словами солдата.
- Иногда их вызывают и допрашивают. Посейдон держит их для какой-то цели. Пошли, уже поздно.
- Скажи мне, - немного погодя снова заговорил солдат. - Ты видел My, человек из Уйгура. Правда ли, что мать-земля богата, как об этом рассказывают?
- Мне кажется, да.
- И много ли в ней рожденных Солнцем?
Рей решил воспользоваться возможностью посеять сомнения.
- Очень много. Они очень сильны там. Эти их древняя родина.
- Кронос пообещал отдать нам их женщин, когда мужчин отправят на алтари Ба-Ала. Мы нападем на My, и вся их сила им не поможет. И все ее богатства будут принадлежать нам, а рожденные Солнцем станут нашими рабами. Так пообещал Ба-Ал! - В голосе атланта звучала полная уверенность.
Рей сжал кулаки. Память его больше не была затуманена. С того времени как он оказался в городе, поверхностный слой воспоминаний Сидика прорвался. Подумать о том, что так обойдутся с леди Эйей.., с леди Эйной...
- Это будет нелегко. Я видел мурийцев. Они хорошие воины.., не дети, которых легко смести с дороги.
- Да, но у них нет Любящего, - заметил солдат. - А это храм Ба-Ала.
В конце широкой улицы располагалось большое приземистое здание из красного камня. Но Рей успел только бросить на него беглый взгляд, как они свернули в боковую улицу и подошли ко дворцу Посейдона. Здесь атлант передал Рея офицеру дворцовой стражи.
Они прошли длинными темными коридорами, в которых мало окон, все они располагались высоко и были узки, как бойницы. Потом поднялись по узкой винтовой лестнице. Во дворце было сыро и холодно, множество теней вызывали дрожь. Скорее мрачная крепость, чем дворец, никакого сходства с дворцом Ре My. Наконец через небольшую арку они вышли во двор под открытым небом.
Офицер объявил о появлении Рея:
- Человек из Уйгура.
Рей подошел на несколько шагов, понимая, что именно сейчас проверяется его игра. Стоит ему сделать хоть небольшую ошибку, как тогда, с Таутом, и это будет означать его смерть. Он Сидик и должен быть только Сидиком. Другого выхода у него нет.
- Ну, где он, где он? - капризно спросил кто-то. - Пусть он подойдет, чтобы я его увидел, Магос.
- Иди сюда, человек из Уйгура, - раздался приказ. Рей вышел на свет солнечного заката.
- Ты опоздал, - пожаловался первый голос.
- Были задержки. Грозный Повелитель, - осторожно ответил Рей.
- Иди! Иди сюда!
Рей приблизился к золотой кушетке и опустился на колени, склонив голову. Он надеялся, что выглядит как самый покорный и испуганный слуга.
- Подними голову! Я хочу посмотреть, что ты за человек, Сидик из Уйгура!
Это Кронос, Посейдон Атлантиды, каким он и видел его во сне. Нет, сейчас опасно вспоминать это, сейчас, здесь, в этом обществе.
Маленькие глазки на опухшем лице с толстыми щеками под завитыми и надушенными курчавыми волосами; жирные руки, движущиеся в величественных жестах; время от времени они подносят к пухлым губам сладости, которые грудой лежат на блюде на маленьком столике сбоку. За правителем стоит жрец в красной мантии, с бритым черепом, с очень яркими глазами. Рей подумал, что его следует опасаться больше, чем Посейдона, которому он поклялся служить.
- Желает ли Грозный услышать слова своего раба? - Рей следовал официальной формуле, которую его заставили заучить.
- Он может говорить сейчас, Магос? - спросил Кронос у жреца.
- Это сбережет нам время, Грозный. А если ты сочтешь необходимым, он повторит свой доклад позже на совете.
- Ну, говори, человек из Уйгура.
- В соответствии с приказом, отданным твоему рабу, я отправился в My, начал Рей. Слова всплывали легко, словно помещены в его мозг, и теперь слова правителя их высвободили.
Посейдон поерзал на своих подушках.
- Да, да! - нетерпеливо сказал он. - Но какая у них защита? И снова слова пришли к Рею.
- Все береговые форты усилены, призваны резервы. Флот отозван, он получает пополнение людьми и кораблями, чтобы потом отправиться в западное море...
- Все это мы уже знаем, глупец! Неужели у тебя нет для нас ничего нового? А как те дела, которые ты должен был специально вынюхивать?
- Твой раб подкупил послушника в храме.., он кое-что знает...
- Ах, так? Им известно о Любящем?
- Да. Наакалы прошли через завесу тьмы и видели Любящего... - По-прежнему слова у Рея возникали сами собой; он знал, что это не его слова; они внушены ему для ответа именно на эти вопросы. Хотя с какой целью, он не знает.
Кронос сжал руку в кулак и ударил по подушке.
- Вот как... - Он капризно посмотрел на жреца. - Ты говорил, что этот занавес невозможно пройти, а его преодолели. Неужели наакалы настолько сильнее вас?..
- Грозный! - Красная Мантия сделал предупреждающий жест, указывая на Рея. Но если жрец не хотел, чтобы здесь обсуждались эти проблемы, его хозяин не желал молчать.
- Значит, наакалы сильнее вас? - повторил он резким голосом.
- Как я тебе сказал, - жрец говорил спокойным уверенным голосом, - ни одно сознание, рожденное в My, не может проникнуть сквозь этот занавес. Но мы кое-что почувствовали. Если они проникли в храм...
- Если! - прервал его Кронос. - Конечно, проникли. Ты... У них есть защита от Любящего? Что сказал этот твой щенок-жрец?
- Они работают над ней, Грозный Повелитель. Но он смог только узнать, что это луч черного света. - Откуда приходят к нему эти слова? Рей хотел зажать рот, заглушить собственный голос. Но голос больше не принадлежал ему; им пользовался кто-то другой. И в Рее проснулся новый страх. - Послушника раскрыли и взяли до того, как он узнал больше. Твоему рабу едва удалось бежать...
- Луч черного света, - задумчиво повторил Магос.
- Ты о нем слышал? Что это такое? - спросил Кронос.
- Мне нужно посмотреть в записях. - Жрец дал уклончивый ответ. - Что еще ты можешь нам сказать? - Он как будто хотел отвлечь внимание Кроноса от этой темы.