- Поговорите позже. А сейчас это... - Он растер грудь Рея мазью. - Теперь плащ. Нужно как можно быстрее передать тебя в руки наакалов...
- Лорд! - заговорил один из мурийцев. Его рука лежала на плече Ураноса. А что делать с атлантом?
- Чо. - Рей собрал все оставшиеся силы. - Это подлинный Посейдон, Уранос. Он тоже был их пленником. Выслушай его...
- Обязательно.
Рей опустился на плащ. На платформе осталась небольшая группа: восемь мурийцев и четверо дико выглядящих бродяг, которые пришли, должно быть, с корабля Таута. Уранос склонился к нему.
- Высшие воинские почести тебе, друг. А за то, что вспомнил обо мне, спасибо. Что касается захваченного атланта - не думаю, чтобы кто-нибудь вступился за него...
Рей посмотрел, на кого он показывает. Два мурийца связывали за спиной руки Кроносу.
- Он захвачен...
- Да. Собственная ненависть и трусость удержали его здесь. Он хотел быть свидетелем нашего конца и боялся сражения. Для него игра теперь проиграна, и я не думаю, чтобы ему понравилось последующее.
Рей слушал с сонной отрешенностью. Мазь Чо сняла боль. Он чувствовал себя странно легким и опустевшим. Воля снова ушла, на этот раз навсегда - так ему казалось. Все вокруг было как в дымке, как будто место, люди, все вокруг, кроме него самого, нереально. Он жив; Любящий, кем бы ни был этот ужас, исчез, прихватив с собой Магоса. А Кронос в плену.
- Кажется, придется тут задержаться, - сказал Чо, возвращаясь с лестницы. - На улицах идут бои; есть отчаянные, которые не желают сдаваться. - Он сел у ног Рея, снял с руки черный браслет и переместил его на руку американца. - В некотором роде, это наш ключ к городу.
- Каким образом? - Прикосновение браслета оказало странное действие на Рея. Оно сделало мир устойчивым, сфокусировало его.
- Его принес капитан Таут, и мурийцы согласились поговорить с ним. А Таут знал проход, по которому можно было провести войска в город.
- Как я сказал, - заметил Уранос, - есть тайны, о которых не знает Кронос, которые не исследовали даже красные мантии.
- Но как My сумела добраться сюда так быстро?.. - Рей коснулся браслета, провел по нему пальцами.
- Спроси Ре My, спроси наакалов, спроси тех, кто казался нам слепым к опасности и не готовым. Легионы Уйгура пришли с востока, пришел флот из Майакса. Но я плыл с Таутом в авангарде, предъявляя свои права..
- Твои права?
Чо удивился.
- Разве мы не братья по мечу? Ре My сказал, что ты выполняешь поручение в Красной земле, и поэтому я пришел. Думаю, мы поставили рекорд. Посмотри... Он протянул руку и показал свежие волдыри на ладонях. - Даже офицеры садились за весла, когда нужно. Командовал Таут, я по сравнению с его опытом таких рейдов новичок. Он знает берег лучше любого пограничника. Однажды, когда его преследовал корабль стражи, капитана которого не удалось подкупить, Таут наткнулся на тайну. Он увидел разрыв в береговых утесах, такой узкий, что никто бы не поверил, что в него стоит заглядывать. Но там оказалась бухта, пляж, а дальше туннель, прорубленный людьми еще в незапамятные времена. Туннель ведет в город, прямо в подземные помещения храма Пламени.
Мы высадились ночью. Оставили группу, которая позже должна была провести главные силы. Таут поклялся, что сыновья Тени настолько верят в свои стены и каналы, что появление врага внутри уже будет означать их поражение. И я считаю, он оказался прав.
На рассвете мы захватили красную мантию, и он, кажется, принял нас за духов убитых рожденных Солнцем, потому что все нам рассказал. Что Магос собирается вызвать Любящего и накормить его. А природа этого чудовища такова, что, накормленный, он сможет вызвать других. Против такого оружия мы бы не устояли.
Мы считали, что то, о чем он нам рассказал, произойдет в храме Ба-Ала, и заторопились туда. Только потом увидели, что происходит здесь, и поняли свою ошибку. За стенами вступили в действие легионы из Уйгура, а вместе с ними те атланты, которые не принимали правления жрецов Создателя Тьмы. Сейчас очаг за очагом подавляется сопротивление, а по подземному проходу вводят новые войска.
- А это? - Рей указал на кристалл.
- Изготовлен наакалами, их всего несколько. Его передали мне перед тем, как я вошел в проход. Нас предупредили, что нужно быть очень близко к чудовищу, чтобы применить его. Но, Рей, мы видели, как тварь дважды отступала, а ведь ты был связан и безоружен!
- Готов поклясться: то, что он сделал, не смог бы сделать никто другой! воскликнул Уранос. - Он своей волей отогнал страх, удержал Тьму.
- Нет, - ответил Рей, по-прежнему гладя браслет. Это прикосновение привязывало его к реальности. - Я сделал то, за чем меня послали, призвал Пламя...
- Пламя? - переспросил Чо.
- Белое Пламя, - повторил Рей, снова соскальзывая в состояние странной отчужденности.
- Бессмертное Пламя, - сказал Чо. - Но оно.., оно не для людей! На него невозможно смотреть! Поистине щит матери-земли был перед тобой в этот день!
- Некогда Пламя горело в святилище этого города, - заговорил Уранос.
- Больше никогда не загорится, - ответил Чо.
- О чем ты говоришь? - спросил принц атлантов.
- Ре My приказал после взятия уничтожить этот город, чтобы имя его не сохранилось в памяти людей. Потому что тут открыли врата между двумя чуждыми друг другу мирами, чтобы Любящий и его родичи высвободились в нашем мире...
Два чуждые друг другу мира. Рей запомнил эти слова.
- А жители? - сразу спросил Уранос. - Что с ними будет?
- Злые должны будут встретиться с плодами своего зла. Остальные отправятся в глубь суши. А флот атлантов исчезнет с морей этого мира...
- Внутренние равнины богаты, и места хватит для всех, - заметил Уранос. Возможно, мы снова станем великими.
- Говорят, так и записано, - печально согласился Чо. - Ибо со временем земля-мать падет. И Атлантида будет править сушей и морем, как хотел Кронос. Но все это в будущем.
- Но со временем и это пройдет... Чо кивнул.
- Тоже пройдет.
- А кто придет потом?
- Возникнут новые земли. И среди них твоя, Рей.
- Очень нескоро, - сказал Рей. - Очень, очень нескоро. Много земель, много правителей, Вавилон и Крит, Египет, Греция, Рим и множество других. Даже в мое время миром правит не одна власть, он по-прежнему разделен на множество государств, которые иногда воюют.