— Вас ждут, гм … господин майор.
Иван, выйдя из комнаты, не поверил своим глазам. Перед ним стоял Ментор, в своем неизменном черном балахоне из паутины и хлопка, по правую руку стоял Протей, вальяжно опираясь на дверной косяк. Он был одет в свой стандартный гидрокостюм с броненакладками, весь в проводах голографического проектора, с пистолетом на правом бедре. Поправив маску, закрывающую все лицо, он нарушил молчание:
— Наконец-то мы снова вместе! — И похлопав по плечу, поздоровался.
Ментор пожал руку придерживая левой, рукав балахона.
— Я рад тебя видеть, Иван.
Он как всегда говорил довольно тихо, но его слова, Иван казалось, ощущал всей своей сущностью.
— Я не буду спрашивать, как Ментор тебя нашел, а как вы нашли меня — уже известно. И думаю, вы пришли не просто проведать меня.
— Ты прав, я думаю, нам нужно будет потолковать обо всем без лишних глаз, прошу — делая пригласительный жест рукой, Протей указал на боевую десантную капсулу КОБРЫ.
Не прошло и получаса, как БДК приземлилась на крыше Нью-Йоркского небоскреба. Спустившись на лифте примерно до середины, друзья вышли и направились в спортзал, занимающий весь этаж, разделенный на секции фитнеса, рукопашного боя и тренажерный комплекс. В одном из отделов находилось четыре ринга, вечером в понедельник, занимающихся было немного. Кто то молотил мешок, под руководством тренера, еще двое, одетых в спортивное снаряжение стояли в спарринге. Отмечая удары в уязвимые места тела и работая во всю силу спортивными ударами, двое парней были безжалостны к себе. Высокий брюнет работал как кик-боксер, нанося тяжелые лоу — кики и постоянно подходя в клинч обрабатывая оппонента сериями ударов. Тот что был по ниже ростом, быстро маневрируя, наносил удары стопой по нижнему уровню, сближался и бил локтями и открытой перчаткой. Благо шлемы были с забралом, иначе специалист по французскому боксу нанес бы серьезные травмы.
— Поостыньте парни, я приберег для вас отличного спарринг партнера.
Жаль, что никто не увидел ослепительной улыбки на лице Протея, но по интонации это можно было понять.
Ментор, неслышно подошел к рингу и перепорхнув через канаты встал по середине.
— Учитель! — В унисон сказали Сэм и Джек.
— Рад видеть вас, тем более вы в такой хорошей форме. Не соизволите ли вы поработать со мной? — Спросил он кротко. — Сразу оба… — хлопнул он в ладоши.
Сэм, подпрыгнув, нанес размашистый удар ногой вперед, Джек — гаечный ключ напал серией ударов в голову. Ментор, легко уклонившись от удара ногой, сместился, подставив под атаку Джека. Оба бойца неуклюже завалились на пол.
— Не ушиблись?
Сэмюель, поднявшись, стал работать «двойкой» в голову и вновь оказался на полу. Ментор, убрав ногу с горла, встретил Джека тычком в солнечное сплетение. Ловя ртом воздух, он осел на маты.
— Не плохо, вы смотритесь куда уверенней, чем год назад.
— Спа…сибо, — Отдышавшись выговорил Джек.
Поздоровавшись, Протей рассказал приятелям о сложившейся ситуации, а Ментор пожурил учеников за свершенные ими самосуды, рассказав коротенькую притчу.
— …и вернулись к ним все дела их, словно бумеранг. Пользуйтесь силой вашей по мере необходимости, не казните падших душ, но защищайте себя и ближних своих, не растрачивайте понапрасну ваши таланты.
Спокойно выслушав наставления, друзья направились в душ. Далее выпив по стакану протеинового коктейля, последовали с Протеем к БДК.
— Да, дядя имел бледный вид. — Выслушав Протея, сказал Сэм.
— Ладно тебе… ему не привыкать. Шучу, конечно. План таков:
Ты и Ментор остаетесь на Земле, в резерве с бойцами гипер-группы. Я забираю Джека, как специалиста по компьютерам и так как у него есть личный транспортный звездолет. На «Джеке Лондоне» мы повезем припасы. Ивану поручат командовать взводом космодесанта — все таки имеешь представление, две боевые операции как никак.
— А выдержу ли я перегрузки? Я ведь давно не высаживался с орбиты.
— Ты молод и полон сил, кстати, твой приятель Джеймс Смит будет во взводе Хозарда. Вам сутки на сборы, господа, я прилечу за вами.
На военном космопорте шли приготовления к экспедиции. Лорд Сплинтэр собрав командный состав в центре управления полетами, осуществлял постановку задач.
— Добрый день господа.
— Не совсем добрый, милорд.
— Я не говорю что он добрый, я вам его желаю. Итак. Цель экспедиции: установить связь Марс-Земля. Разведать обстановку, в случае огневого контакта применять все средства вплоть до атомного оружия. Командующим экспедиционным корпусом я назначаю Капитана первого ранга, господина Шепарда.