Двери ближайшего склада были нараспашку. "Какой ротозей забыл закрыть дверь!?", – ругнулась про себя Марджи. Внезапно чуткий слух военнослужащей уловил чьи-то приглушенные голоса. Детские. И подозрительно знакомые. Инстинкты спецназовца взяли верх, и девушка бесшумно скользнула внутрь. Марджи обошла все помещение, но на складе она была одна. "Послышалось? Да нет, голоса точно были!"
И тут она снова услышала голос. Он принадлежал Джейсону Бейтсу и доносился до нее через вентиляционную шахту, которая делала все, что произносилось за переборкой в соседнем помещении, отчетливо слышным на этом складе. Кадету что-то ответила девушка, и Марджи узнала голос Нери. "Я должна знать, о чем они говорят!"
Затаив дыхание, девушка застыла у стены. Ее чуткий слух улавливал каждое слово, каждый звук в соседнем помещении.
Довольно быстро она поняла, что это действительно разговор, который ей необходимо услышать.
– Джейсон, у нас совсем мало времени. Нам нужен синхроним! Океану очень плохо. И трещина в океанском дне очень быстро растет...
– Мы знаем, Нери, – отвечал ей старший из братьев Бейтс.
– Да, Винстон, говорит, что трещина расширяется быстрее, чем предполагалось, – вмешался в разговор его младший брат, 12-летний Бретт. – Он говорит, что теперь она движется в сторону разлома Мендочино. Не знаю, что это такое, но по его словам однозначно ничего хорошего.
– Поэтому я и прошу вас поторопиться... – в голосе девочки из океана звучала очень сильная тревога. Она знала, о чем говорит.
– Мы стараемся, Нери, – увещевал Джейсон. – И сегодня мы нашли последнюю часть...
– Но две по-прежнему в УБРИ, – напомнила им Нери. – Вы же знаете, нельзя, чтобы синхроним оказался в плохих руках. Иначе всему придет конец.
"Такое ощущение, что на Земле она уже успела насмотреться низкопробного фэнтези про заколдованные артефакты, которые нельзя трогать "злыми руками", и приняла этот треш всерьез, – хмыкнула Марджи".
– Да уж, – гневно воскликнула одноклассница Бретта, рыжеволосая Касс, – хуже рук, чем УБРИ еще поискать. Уроды! – девочка топнула ногой. – Если бы не они со своим гидродинамитом, ничего бы этого не было. Их ведь предупреждали, что это опасно, а они плевать хотели!
– Касс! – в голосе Бенни Малковича, тихого темноволосого мальчика, прозвучал укор, и Марджи предположила, что рядом, наверное, находится Лена, которой горько слышать такое о своем отце, и мальчик указал на нее взглядом.
– Что? – заспорила юная американка. – Я не права?
– Права, – вздохнула Лена.
Марджи все лето наблюдала за "бандой" и уже неплохо изучила их характеры. Сейчас, наверное, Кассандра с вызовом посмотрела на Бенни. Даже в пиковой ситуации она не изменила себе и оставалась задирой.
– Надо думать, как забрать те две части из УБРИ, – сказал Джейсон.
– Это будет проблематично, – вмешался Бенни. – После нашей прошлой вылазки они наверняка усилили охрану.
– Бенни прав, папа больше не будет рисковать, – тихо сказала Лена.
– Лена, – обратилась к ней Касс, – а ты не можешь как-то с помощью ХЕЛЕН проникнуть к ним и взломать их систему безопасности? Выяснить, где они хранят части и найти к ним путь?
– Я, конечно, попробую, – подумав, неуверенно отозвалась светловолосая девочка, – но гарантировать ничего не могу.
После следующей небольшой паузы, видимо, поразмыслив, она продолжала:
– Надо будет сегодня ночью пробраться в центр ХЕЛЕН. Думаю, никто не будет крутиться там в такое время.
– Сложно будет вынести обе части, – мрачно произнес Джейсон. – Как показывает опыт.
Какое-то время все молчали, наверное, вспоминая прошлую попытку похитить детали. Одну все же удалось вынести. А вторая выскользнула из рук мальчишек, торопящихся унести ноги от Келлар. Только это их и спасло; Линда едва успела отскочить от кувыркающейся прямо ей под ноги детали, потеряла равновесие и чуть не растянулась, и ребятам удалось удрать.
– Это я виноват, – буркнул Джейсон, вспомнив, очевидно, следующее столкновение с УБРИ. – До сих пор не могу себе простить, что отдал ту часть в заливе Босан.
– Джейсон, ты ни в чем не виноват, – мягко сказала Нери. – Ты сделал все, что мог.
– Да! – поддержала Касс. – Если б ты не отдал капсулу, Келлар перерезала бы тебе веревку, и ты свалился бы со скалы. Что тебе оставалось делать? Погибнуть? Но тогда они бы все равно ее забрали.
"Что? – Марджи не поверила своим ушам. Линда не рассказывала ей, каким образом отбила у "банды" деталь на берегу залива, но явно очень гордилась собой. – Линда хотела перерезать ему трос?! Да нет, не может быть. Она его просто припугнула. Линда бы никогда не убила ребенка! Я же ее знаю всю жизнь..."
– Точно-точно, – в голосе Лены прозвучали горечь и гнев. – Келлар шутить не стала бы. И сегодняшний взрыв в джунглях это очень наглядно доказал.
"Какой еще взрыв?! Линда что, положила бомбу детям? Она с ума сошла! Это точно не Хеллегран, он знал, что там будет его дочь, он бы такого не приказал, хоть и говорил, что Лена ему больше не дочь!" – в смятении подумала Марджи, в третий раз напрасно ущипнув себя за руку. Вот уже и слова про "плохие руки" не кажутся такими уж смешными. Ей мучительно хотелось закурить, но девушка понимала, что щелчок зажигалки за стеной будет слышен так же отчетливо, как она слышит разговор детей, и заставила себя не думать об этом.
– Кстати, а вы слышали? Командор объявил полную эвакуацию всех жителей ОРКА. Начиная с несовершеннолетних, – сообщил Бенни. – Отец сказал, что, наверно, завтра и начнут.
– Это проблема. До сих пор мы как-то отлынивали от эвакуации, но теперь если нас выдворят со станции принудительно, мы потеряем доступ к ХЕЛЕН... – шумно вздохнул Бретт.
– И это еще один повод поторопиться, – комментировал Джейсон.
– Ох! Нет! – вдруг воскликнула Нери.
– Нери, что? Что случилось? – наперебой загомонили дети.
В ответ раздался топот, потом хлопнула дверь. Похоже, Нери опрометью убежала со склада. Секундная пауза сменилась топотом еще нескольких пар ног, снова стукнула дверь, и соседний склад опустел.
"Отчего она так поспешно умчалась? Может, опять что-то случилось с ее самым большим другом?"
***
Марджи подождала, пока затихнет топот, выглянула, убедилась, что в коридоре пусто, и тоже вышла со склада. Она решила не возвращаться в офис, а пройти к себе. После того, что она только что услышала, девушка хотела побыть одной, в тишине, еще раз прокрутить в уме разговор "банды" и подумать. "Что мы натворили? Как быть дальше? И на самом ли деле я хорошо знаю Линду?..".
– Обманщица! – Кел выскочил словно чертик из табакерки. Красный от негодования и волнения, растрепанный, он смотрел на Марджи так, словно готов был ее ударить. На всякий случай девушка отступила, готовая поставить блок.
– Это ты им рассказала, где тайник! Больше никто не знал! – топал ногами парень. – Они забрали синхроним! Предательница!
– Господи, мне бы твои проблемы, – с досадой отмахнулась Марджи, оглушенная тем, что услышала о заливе Босан и джунглях... Ей сейчас действительно было не до того, чтобы увещевать мальчишку.
Кел гневно засопел, сжал кулаки, но только ударил по стене, круто развернулся и убежал.
Проводив глазами Кела, Марджи подумала: "Оперативно работают. Значит, они уже забрали синхроним из тайника? Так-так! А почему я совершенно случайно узнаю об этом, от Кела? Могли бы меня поставить в известность. Как-никак, это я помогла им найти тайник!".
Случившееся почему-то задело ее; что-то царапнуло в душе Беркли. И снова появилось сомнение в том, что она правильно поступает, продолжая следовать распоряжениям Хеллеграна...
***
_Остров Нери_
Нери вышла из моря. На берегу ее ждали Мейра и их друзья с ОРКА. Все поднялись ей навстречу и по лицу девочки поняли, что дела очень плохи.