– Это серьезное обвинение, – сказала она.
– Если бы не своевременное вмешательство Нери, страшно представить, чем бы все закончилось.
– Это тебе Бейтсы сказали? – Марджи презрительно фыркнула. – Могу себе представить, как они преподнесли тебе этот случай!
– Не верите? Так спросите у Нери, она врать не умеет. Может, ей вы поверите?
Марджи не нашла, что ответить. Да, она знала, что океаниды – очень искренние и абсолютно бесхитростные люди. "А я научила Кела лгать. Чему бы хорошему!".
Лена перевела дыхание и тихо сказала:
– Мы хотели собрать синхроним, чтобы нейтрализовать весь тот вред, что нанес океану мой отец. А теперь он у него, благодаря вам! Если он его запустит, катастрофы не миновать. Синхроним в плохих руках будет нести разрушение и смерть!
"Господи! – закатила глаза Марджи. – Опять эти "плохие руки"!" – и ответила вслух:
– Лена, не городи ерунды! Это всего лишь машина!
– Синхроним не просто машина. Нери объясняла нам. Он как бы одно целое с тем, кто им управляет. Он реагирует на мысли. Добрые мысли – синхроним будет творить добро. Злые... – Лена замялась, и Марджи поняла, что девочка боится об этом даже подумать, – и разлом покажется нам детскими забавами.
– Хочешь сказать, у твоего отца злые мысли? Они точно так же, как и вы хотят становить землетрясения и исправить нанесенный вред.
– Это вам ваша подруга сказала? – спросила Лена примерно с тем же выражением лица и интонациями, с которыми Марджи спрашивала, не от братьев ли Бейтс девочка узнала о бомбе на нерестилище. – Да им нужна власть над океанами. Они считают, что если каждая часть может управлять водой, то весь синхроним будет управлять океанами. Папа и китов из-за этого исследовал. Да-да-да, представьте себе. "Кто управляет китами – управляем океанами. Кто управляет океанами – управляет миром". Это тоже было в засекреченных файлах. Правда, после неудачи с Чарли он отказался от этой идеи. А тут синхроним подвернулся.
– Бред какой-то, – Марджи раздавила окурок и тут же закурила снова.
– Вы готовы на этом настаивать даже на волосок от вселенской катастрофы? – спросила Лена, поднимаясь. – Всю свою жизнь положите только чтобы выгородить подругу? Да вы и сами понимаете, что я говорю правду. Только почему-то не хотите это признавать.
Девочка остановилась у двери:
– Разрешите мне идти? Или вы еще чего-то мне не договорили?
Марджи молча потянулась за пультом. Лена вышла, оставив ее в полном смятении.
***
Этой ночью Марджи не спалось, несмотря на усталость после напряженного дня. И причина была не в выпитом кофе. Из-за того, что она услышала на складе, разговора с Леной и встречи с Келом сон убежал от девушки.
Марджи хотела сразу созвониться с Линдой и поговорить с ней по душам, но, посмотрев на часы, здраво рассудила, что сейчас не время для того, чтобы брать подругу за грудки и припирать к стенке. Скорее всего, Келлар просто уйдет от разговора, может даже в грубой форме. Да и по такому делу нельзя звонить "на эмоциях", не обдумав свои вопросы и то, чего ты хочешь от разговора.
Марджи рассудила, что разговор лучше отложить до утра. Как и дальнейшие действия. Она прошла к себе, приняла душ и легла, но, проворочавшись пару часов без сна, накинула халат и забралась с ногами в кресло. Наполняя пепельницу окурками, она снова и снова возвращалась к событиям прошедшего дня.
Услышанное от детей никак не хотело укладываться в голове. Машина, читающая мысли? Да ну, бред! "А если не бред? – возразила себе девушка. – Разрабатывают же у нас компьютеры, которые напрямую взаимодействуют с мозгом человека. Ну да, пока это больше игрушки, но ведь океанские технологии явно шагнули далеко-о-о вперед!" Марджи вспомнилась демонстрация свойств деталей синхронима в УБРИ и свои ощущения от прикосновения к голубоватой поверхности. Он был теплый и словно живой. Так что, как знать.
Беркли распечатала вторую пачку сигарет и включила вытяжку, чтобы не включилась пожарная сигнализация, неправильно восприняв дымовую завесу в ее каюте. "И с чего ты вдруг решила, что будет лучше, если синхроним запустит Хеллегран? Ах, потому что тебе Линда так сказала? Потому что ты считала, что Линда, как и ты, тоже всегда была в стане хороших ребят и стремилась сделать мир лучше? Но так ли это на самом деле? Хорошо ли я понимаю свою подругу, которую знаю, сколько себя помню?" – снова пришла ей в голову мысль, от которой еще пару дней назад Марджи отмахнулась бы, как от крамольной и недопустимой для друзей. "Может, она сама заблуждается. Может, Хеллегран снова ее опутал. Надо признать, что Линда, которой во всех остальных отношениях пальца в рот не клади, в личных отношениях на редкость наивна и доверчива и готова верить и прощать даже после того, что ей пришлось вынести по его вине. Да, но разве любовное ослепление оправдывает такое? Когда твой любимый ведет мир к пропасти, надо все же сбросить розовые очки и воспрепятствовать этому!". Марджи все-таки продолжала отчасти оправдывать Келлар, думая, что та просто попала под влияние харизмы Хеллеграна и по-прежнему идеализирует его. Еще, чего доброго, не захочет слушать или не поверит.
А разговор с Леной внес еще больший раздрай в мысли и смятение в душу "Ну а что ты хотела? Что рассчитывала услышать? Что тебе просто показалось и на самом деле ничего страшного не произошло? – Марджи поморщилась, как от горечи. – Давай, признай уже, что Линда тебя использовала. Использовала вслепую, – девушка пнула ножку кресла и чертыхнулась, ушибив босую ступню. – Лене вон хватило духу признать, что ее отец – жестокий и беспринципный человек, и начать действовать. Почему же ты боишься признать, что твоя подруга не такая, как ты всегда о ней думала, и даже видя наглядно ее нечестность, ты все еще хватаешься за соломинку, ищешь оправдания ее поступкам? Хватит уже валить всю вину на Хеллеграна. Линда, как оказалось, ничуть не лучше."
Давно уже капитан Беркли не чувствовала себя так жестоко обманутой. Все лето она была слепа и глуха, упорно не замечала нестыковок в словах подруги, искренне хотела помочь Линде, чувствуя себя обязанной ей, а она ей врала. Например, про кита. "Ты ведь еще тогда обратила внимание, что в той истории концы с концами не сходятся, но списала на то, что сама Линда знает историю только со слов Хеллеграна потому, была в отпуске, ухаживала за тобой, когда ты подцепила лихорадку на Фредерике. Но Линда, хоть и относится к Хеллеграну не просто как верная помощница, все же не влюбленная дурочка, готовая оправдать любой поступок возлюбленного, а значит, и она должна была обратить внимание на нестыковки. Да и Хеллегран ей доверяет как себе, значит, не стал бы скрывать правду. Выходит, Линда умышленно соврала мне. Ну, допустим, она просто прикрывала драгоценного шефа, не хотела, чтобы я знала о его темных делишках" – от этого вывода Марджи резко поднялась с кресла и заходила туда-сюда по каюте, пытаясь усмирить негодование и обиду.
Внезапно она остановилась, огорошенная очередным не радующим умозаключением. Линда говорила, они узнали о том, что за космическим устройством охотится еще кто-то только после нападения на УБРИ, но ведь засада с последующим разоблачением предательства Лены были задолго до этого. А зачем устраивать ловушку, если не для устранения конкурентов? Выходит, они уже тогда знали, что синхроним ищет "банда" из ОРКА. А может и еще раньше, когда Линда попросила об услуге? Может, ее и послали следить именно за "бандой", а контроль за действиями неудобно-активной доктора Бейтс – лишь благовидный предлог? Кстати, о самой ловушке Марджи тоже не знала. "Значит, они с самого начала водили меня за нос?!" – девушка остановилась и сжала кулаки. Она не любила двойную игру и ненавидела чувствовать себя обманутой. А сознание того, что ее обманывала лучшая подруга, усиливало гнев Беркли. И боль. "Линда, как ты могла?".
Конечно, это все мелочи, но сколько еще таких "мелочей", на которых она еще не поймала Линду? И самое главное, было ли правдой, что синхроним нужен Хеллеграну, чтобы остановить землетрясения? Теперь уже и в это верилось с трудом. Легко отмахнуться, мол, дети все преувеличивают, подросткам вообще свойственно делать из мухи слона. "Но я уже отмахивалась от того, что доктор Бейтс и Хартли говорили о гидродинамите. А ведь они всегда предупреждали, что подводные взрывы повышенной мощности могут привести к катастрофическим последствиям. А я полагалась на слова Хеллеграна, думала, что он лучше знает вещество, которое использует, а Бейтс нарочно сгущает краски, чтобы помешать строительству. Ну вот и доотмахивалась. Аж до самого разлома доотмахивалась!"