«В Лесу Двух Тайн завелось страшное чудище. Поборовшему будут дарованы 10 золотых»
«Магическая академия Девы Ихтис разыскивает подопытных (зачеркнуто) добровольцев для магических таинств. Оплата договорная»
«За чертой городских стен участились нападения неопознанной тени. Отыскавшему и победившему будут дарованы 30 золотых».
— М-м, негусто, — в итоге выдал я, будучи несколько озадаченным. Упомянутый медальон стоит пять золотых, но... Успела меня Сишка застращать, так что с голыми руками на кого-то лезть казалось глупостью, может, попробовать себя в роли подопытного? — Ты как думаешь?
— Это твой путь, Герой, я тут соверше-е-енно ни при чем, мяф, — закрыв глаза, кошатина закивала сама себе. — Мяф.
— Лучше скажи, почему это ты вдруг неосязаема, — ткнув пальцем в тельце девушки, я нахмурился.
— М-м. По мере получения сил от очарованных спутниц, я буду меняться, мяф.
— Какой хороший стимул, тогда я готов, — хмыкнув, я направился прямиком к городским воротам, возле которых была площадка из металла, очень похожая на ранее виденную платформу.
— Стой! Мяф, это почему же?! — явно заинтересовавшись, Сишка теперь не спускала с меня глаз. — Костя!
— Сейчас ни к чему об этом говорить, — отмахнувшись, я выбрал нужное окошко и через мгновение уже оказался на другой платформе, расположенной в центре высоченной башни. Несмотря на то, что виден был лишь потолок первого уровня, башенки тринадцатого мира во всем проигрывали подобной махине.
Под потолком кружился какой-то энергетический шар, рядом с ним было множество сфер поменьше, и все это вместе весьма сильно напоминало какую-нибудь модель звездной системы. Правда, долго рассматривать происходящее было вроде как и ни к чему, так что я отправился прямиком к какому-то престарелому магу, закутанному в столь длинную мантию, что она стала больше напоминать непомерно большое одеяло.
— Чем могу помочь! — гаркнул мужичок без тени вопроса, и выставил вперед заросшее волосами ухо.
— Я пришел по заданию, в качестве добровольца.
— Ах! Бедный юноша, в смысле, добро пожаловать! Беда пришла в наш дом! — уже тише высказался волшебник, качая головой и прикрывая глаза в великой скорби. — Наша молоденькая ученица, к большому несчастью, отыскала Запретный трактат Девы Ихтис в Скрытой Библиотеке Запретных Трактатов Девы Ихтис, что расположен на этаже Скрытых библиотек...
— Эй, эй, я это понял, что делать-то? — поняв, что пока дед разродится описанием, я состарюсь, пришлось немного форсировать события.
— В общем, вот так, молодой герой, — покачав головой, сообщил дед, провожая меня гостеприимным жестом в сторону двери, которую я сразу и не приметил.
— А вот нефиг туториал скипать, как и квесты, мяф, — обиженно сказала Сишка, но все же тихо захихикала.
— Налево, налево, налево, налево.., — тем временем бубнил дед, объясняя дорогу.
— Раз это башня, догадываюсь, что нужно идти по окружности, — заметил я, и маг, охнув, затряс бородкой.
— И впрямь. Тогда просто зайдите в дверь номер три пять три шесть семь...
Уже подумав, что сутью задания будет сам факт запоминания столь длинного числа, я медленно направился по кругу, рассматривая таблички на множестве дверей. Не считая диковинных светильников и разнообразных гравюр, обстановка была скудная, так что впору было бы и заскучать, но нужная дверь нашлась достаточно быстро.
Еще раз сверившись по памяти с табличкой, я зашел внутрь и очутился в кромешной темноте.
— Дальше-то что? — только и успел произнести, как свечение от Сишки стало сильнее, и обстановка стала виднее.
На каменном полу было начертано множество символов, но в общей куче все напоминало какие-то магические круги. Из мебели было лишь несколько кресел, довольно неплохих для подобной обстановки, судя по мягкой обивке. Несмотря на то, что три стены были из необработанного камня, из-за чего создавалось впечатление темницы, четвертая стена была то ли из стекла, то ли из какого-то прозрачного минерала, за которым не было ничего, кроме молочно-белой дымки.
— Снимите верх, — прозвучал искаженный голос, настолько резкий, что я даже невольно вздрогнул. Получив от Сишки лишь пожимание плечами, я со вздохом избавился от нагрудника, наручей и рубахи, оставшись с голым торсом. Только вот вместо новой команды со всех сторон стал струиться белесый аэрозоль, но, стоило мне попытаться скрыться обратно в коридоре, как выяснилось, что дверь закрыта наглухо, как в нее не бейся.