Он растер лицо и поднялся, разминая конечности, затекшие из-за долгого нахождения в неудобном положении.
— Сжечь! — снова проорал попугай.
— И тебе доброго утра, Чечевица! — недовольно буркнул инквизитор, осторожно подошел к безумной птице и насыпал той корм. Клюв у попугая был огромным, а глаза птицы нисколько не выдавали его настроения, поэтому Торрено никогда не мог предугадать, схватят его за палец и тяпнут или же обойдутся простыми проклятиями.
— Все равно сжечь! — Птица наклонила голову в бок и одной стороной посмотрела на Роберто.
— Как скажешь, — отмахнулся от него инквизитор, но Чечевица понял этот знак по-своему. Он вдруг резко подался вперед, подпрыгнул, метя в самую грудь Торрено.
Инквизитор отшатнулся, но запнулся о край ковра и упал на зад.
— Ополоумел совсем? — заорал на птицу Торрено, а потом, чтобы не прибить старую птицу, быстро вышел из кабинета и направился в ванную.
— Убить его надо! — хмуро проговорил он своему отражению и не скажешь, кого при этом имел в виду: Чечевицу с его дурным нравом, фамильяра Устины, из-за которого его назначение сорвалось, или же Анатолия, который, в общем-то, благоволил инквизитору, но был в последнее время слишком доставучим.
Роберто досадливо поморщился, поскольку заметил, что на лице отпечатались чернила. Он с шумом выдохнул, налил воды из ковша и начал умываться.
После Торрено заказал на кухне завтрак, позвонив в колокольчик, но только присел в столовой, чтобы им насладиться, как в его покои постучали. Роберто хотел проигнорировать визитера в столь ранний срок, но…
— Открывай! Я знаю, что ты еще никуда не уехал, — хамовато пробасили за дверью.
Торрено, как узнал голос, так даже зашипел от недовольства, но все же поднялся и открыл дверь.
— Като…
— Да наполнится ад грешниками, — хохотнул Бронислав, когду увидел невыспавшееся лицо конкурента.
— Да очистим мы святую землю от них, — сквозь зубы процедил Торрено. Сейчас он готов был освобождать ее даже от представителей инквизиции. Это какую наглость надо иметь, чтобы вот так заявиться к нему? И в подтверждение неутешительной догадки Като просиял:
— А меня направил к тебе Анатолий! Раз ты не способен найти котика, мне сказали взять над тобой шефство.
Последнего Торрено не выдержал, в два шага пересек разделявшее их расстояние, схватил инквизитора за грудки и поднял.
— Я вчера обезвредил Матильду! Знаешь такую ведьму? — Роберто прищурился, с удовольствием отмечая, как в глазах Като на мгновение промелькнул испуг. — Так вот, ты ее уже десять лет искал! А нашел я! Так кому над кем надо шефство взять? — Тут Торрено возобладал над гневом и отпустил Като.
Бронислав зло отряхнулся:
— Знаю! — рявкнул он, — Я тут по другому поводу!
— Тогда говори и не испытывай моего терпения!
— В Лусласе, поговаривают, болезнь людей косит! Император уже направил туда войска и медиков, но он не сунется, пока церковь не благословит на это, — тут Като понизил голос, — мне тоже этого не хочется, в особенности ехать туда с тобой. Но Анатолий приказал разобраться с этим делом.
— Я понял.
Торрено задумался. Луслас — это следующий городок, который он планировал посетить и проверить. Совпадение? Или демон что-то задумал? Играет с ним? Или тянет в ловушку? Понять бы еще…
— Я позавтракаю и спущусь. Готовь коней.
Тут Като хотел возмутиться, но Торрено не дал ему этого сделать, ловко вытолкал за дверь и захлопнул ее. Вернулся за стол, сел и только тогда понял, что ему и кусок в горло не лезет. Со всей силы швырнул тарелку с яичницей о стену. Он столько времени потратил на то, чтобы оказаться там, где сейчас, и заветное повышение снова ускользало. Ладно Анатолий, но теперь еще и имперцы. Хорошо же про него подумают, когда вдруг все темные силы снова поднялись из всех дыр, куда он их запихал...
— Ты как дама готовишся, — проккоментировал Като, но тут же заткнулся, когда Торрено на него зыркнул. — Уже и шутки не понимаешь…
Но Роберто не был настроен к разговорам, особенно с Като. Эта зараза напишет на него донос сразу же, как только они вернутся, и надо его опередить, а еще лучше, чтобы в схватке с темными силами он нечаянно помер. Торрено посмотрел еще раз в сторону здорового борова Като. Нет, легко его убрать не получится.
По дороге в Луслас погода начала портиться, словно на небо кто-то разлил чернила, свинцовые тучи повисли прямо над лесом. Инквизиторы встретили два заградительных поста имперских войск. Предъявив пропуск, Торрено приказал никого не выпускать до того, как они сам не вернутся. «Ну или один из нас», — добавил он мысленно, хмуро посмотрев на напарника.
Чем ближе к городу, тем становилось холоднее. Поднялся ветер, и промозглый мелкий дождь мгновенно намочил до нитки, и это при условии, что на них были добротные плащи и сапоги с меховой оторочкой и утепленным нутром.