Папа сидел за столом, несколько документов лежало перед ним. Он заметил меня, прежде чем мне удалось пробраться наверх в свою комнату.
— Привет, сын. У меня новое дело. Ты бы подошел, посмотрел. Разобрался бы с тем, с чем тебе предстоит иметь дело летом.
Я подошел к нему. Слова в документах расплывались перед глазами. Я понял, что хочу быть с Кейт, хотя не мог этого добиться. И, вероятно, это понимание открыло часть меня, где были спрятаны все желания. И они хотели вырваться и заявить о себе. На сегодня я уже отхватил свое, хуже быть не может.
Я прочистил горло и посмотрел на отца.
— Я не хочу быть адвокатом. Я хочу быть частью команды по гребле и изучать морскую биологию. Возможно, я возьму дополнительные курсы по астрономии.
— Если гребля так важна для тебя, ты можешь быть в команде. Но выбранная тобой специальность не поможет попасть на юридический факультет. И они уж точно не будут впечатлены дополнительными курсами по астрономии.
Разочарование бурлило внутри, угрожая вырваться на свободу, но я знал, что крики только толкнут этот разговор на взрывоопасную территорию.
— Что ж, если ты не слышал, что я сказал вначале, повторю: я не хочу быть адвокатом, так что учеба на юридическом — пустая трата времени.
Отец поднял на меня взгляд, в его глазах кипел гнев и раздражение.
— Я знаю, что это тяжело. Но мужчины семьи Каллиан — адвокаты. Это у тебя в крови. Не это ли обеспечивает твою жизнь? Моя работа позволяет тебе каждый день валять дурака на озере.
Я проигнорировал последнюю часть его высказывания, стараясь сохранить суть нашего разговора.
— Я ценю все, что ты делаешь для меня, действительно ценю. Но это не значит, что я собираюсь провести всю оставшуюся жизнь, работая тем, кем не хочу быть.
Отец поднялся и навис над столом, застыв в устрашающей позе.
— Если ты полагаешь, что я буду платить за твое обучение и потакать твоей прихоти, ты ошибаешься.
Я выпрямился и посмотрел ему в глаза.
— Тогда тебе придется свыкнуться с мыслью, что твой единственный сын будет учиться в местном колледже.
Он прищурил глаза, желваки заиграли на его скулах.
— Откуда это взялось? Из-за той девчонки, с которой ты проводишь время? Мама сказала, что вы близки. Только не говори, что упустишь возможность учиться в престижном университете, чтобы быть со своей школьной подругой. — Его тон ясно дал понять, какой смешной и жалкой ему видится эта идея.
Мои легкие словно наполнились сталью, вдруг стали невыносимо тяжелыми.
— Если бы Кейт была моей девушкой, я мог бы так поступить. Но она сама никогда бы не попросила меня оставить дело, которое мне нравится — она поддерживает мое стремление идти к своим мечтам. И правда такова, что я думаю так уже долгое время. Не хотел разочаровывать тебя или выводить из себя. — Я вскинул руку. — Мы с мамой ходим вокруг тебя на цыпочках, пытаясь не создавать лишнего шума, беспорядка и проблем, чтобы ты был доволен и счастлив. Но я не могу жить так вечно. И, более того, не обязан. Так же, как и мама.
Красный цвет окрасил его лицо, гнев достиг точки кипения.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе просто так испортить свою жизнь…
— Пол, — мама зашла в комнату, — попробуй просто выслушать его. Прислушайся к тому, что он говорит. Один-единственный раз выслушай.
— Ты слишком долго с ним нянчилась, — хлестко ответил ей отец, а затем указал на меня пальцем. — Ты проходишь летнюю стажировку и получаешь юридическое образование. Разговор окончен. Похоже, придется вернуться в офис вместо того, чтобы провести дома тихий вечер, как я хотел. — Отец собрал со стола все документы и сложил под руку. — Надеюсь, вы оба довольны.
На этом он поспешно вышел из комнаты. Хлопнул дверью кабинета и пронесся по коридору.
Я провел рукой по волосам и выдохнул.
— Все прошло на ура.
— Он успокоится и после будет готов здраво рассуждать, — ответила мама, направляясь ко мне.
— Мы же говорим об одном и том же человеке, верно? Он придумает тысячу и один аргумент, чтобы доказать свою правоту. И ни я, ни ты не сможем поменять его решение. Я очень ценю твою поддержку, но тебе лучше не провоцировать папу, и в следующий раз просто согласиться с ним. — Я развернулся, чтобы уйти, но мама остановила меня, положив на плечо руку.
— Если ты можешь быть смелым, то и я могу. Мы не можем ходить вокруг отца на цыпочках все время. Однажды он поймет: наличие семьи предполагает, что ее члены живут рядом и шумят, а иногда даже устраивают беспорядки и имеют свои проблемы.
Я отрицательно покачал головой.