Осторожность и хитрость — высшие принципы военного дела. Прежде чем предпринять компанию, необходимо рассчитать, будет ли это выгодно. Если обстоятельства складываются неблагоприятно, следует выжидать другого случая, осознавая, что поражения являются следствием собственных ошибок, а победы — результатом ошибок неприятеля. Не ищите смерти вашего противника ценою битв и побед. Помните, что лучшее — враг хорошего, и бывают случаи, когда высший успех приближает вас к позору и поражениям. Старайтесь победить, не давая сражения. Великие полководцы достигают успеха, раскрывая тайную игру противника, разрушая его планы, поселяя разлад в его войске, постоянно держа его в возбужденном состоянии, снимая возможность предпринять что-либо выгодное и получить подкрепление. Искусство генерала должно заключаться в том, чтобы держать противника в полном неведении относительно места сражения и чтобы скрыть от него обеспечиваемые пункты. Если он в том успеет и сумеет скрыть мельчайшие мероприятия, то он окажется не только искусным генералом, но и необыкновенным человеком (Сань-Цзы).
Некоторые незначительные обстоятельства часто обеспечивают победу. Уметь уловить время, момент, воспользоваться выгодами обстановки для начала, ведения и окончания боя — это значит дать бой своевременно. Когда солнце светит в глаза противнику, когда сильный ветер дует ему в шею, если соединение различных отрядов его армии не состоялось, если ожидаемые им подкрепления не прибыли, когда противник нуждается в отдыхе, когда им не принято мер обеспечения, когда он страдает от жажды и голода, когда кто-нибудь из его старших генералов, отличающихся выдающимися доблестями, отсутствует или заболел, атакуйте без колебаний (Сань-Цзы).
В войне нет постоянной формы; искусство войны состоит в обмане.
Без обмана невозможно применить тактический маневр, а без тактического маневра невозможно справиться с противником.
Обман — это средство добиться победы над противником.
В основу войны полагают гуманность и справедливость, но для того чтобы одержать победу, непременно нужен обман.
Приемы и правила обмана противника по Сань-Цзы:
«Если ты и можешь что-нибудь, делай вид, что не можешь, сохраняй в тайне все свои военные приготовления, проявляй признаки своей мнимой слабости для того, чтобы полнее и быстрее разгромить противника.
Если ты и пользуешься чем-нибудь, показывай противнику, будто ты этим не пользуешься.
Хотя бы ты и был близко, показывай, будто ты далеко; хотя бы ты и был далеко, показывай, будто ты близко.
Заманивай противника выгодой.
Приведи его в расстройство и бери его.
Если у него все полно, будь наготове.
Если он силен, уклоняйся от него.
Вызвав в нем гнев, приведи его в состояние расстройства.
Приняв смиренный вид, вызови в нем самомнение.
Если его силы свежи, утоми его.
Если у него дружны, разъедини.
Нападай на него, когда он не готов. Выступай, когда противник не ожидает.
Война — это тысяча изменений и десять тысяч превращений».
Если вы хотите во время боя привести неприятельские войска в замешательство, то надо придумать что-нибудь, способное устрашить противника.
Очень важно иной раз распустить во время боя слух о гибели неприятельского полководца или о бегстве части его войска.
Легче всего удается то, что враг считает для тебя невозможным, и удар большей частью обрушивается на людей в ту минуту, когда они всего меньше о нем думают.
Если ты хочешь выделить незаметно для врага часть своего войска, не сокращай размеров лагеря, оставь на месте все знамена и прежние ряды палаток, не убавляй числа огней и часовых.
Лучший замысел — это тот, который скрыт от неприятеля. Если ты чувствуешь, что в войске у тебя есть изменник, сообщающий о твоих планах неприятелю, то надо постараться извлечь пользу из его вероломства, так как он является прекрасным каналом продвижения дезинформации.
Война — это бесконечная цепь случайностей, каждая из которых может погубить войско, если полководец не умеет или не привык говорить с солдатами, ибо слово развеивает страх, зажигает души, укрепляет стойкость, раскрывает обман.
Если же ты разбит, то полководец прежде всего должен сообразить, нельзя ли извлечь из поражения какую-нибудь выгоду.
Чтобы разгадать тайны неприятеля, некоторые полководцы наряжали к нему послов, отправляя с ними под видом служителей опытнейших воинов. Другие нарочито отдаляли от себя кого-нибудь из приближенных, который притворно передавался неприятелю, а потом открывал своим замыслы неприятеля (Макиавелли).