– Выходит, гордый слишком? Ну, Ксюша разбила ему сердце, это понятно. Но вот что у него с мозгами? Вроде ума палата, Бауманка приняла провинциала с распростертыми объятиями, но он сбежал из столицы в нашу глушь, где нет особых перспектив...
– Видишь ли, Полетт, я подозреваю, что сбежал он из Москвы лишь потому, что там Ксюша жила. Она ведь возвращаться в Горовск не собиралась, ей столичная жизнь пришлась по душе, только вот не в ту семью с наскока попала... Петрович говорил, что она Сашу обратно звала, обещала ему там какие-то перспективы, но он даже слушать ее не стал. Умерла так умерла! Так что обжегся твой Жупанов однажды и с тех пор ушел с головой в науку. А наука – дама эгоистичная, она не терпит соперниц. Все поняла, внучка?
– Поняла. Дедуля, ну как же я тебя люблю! – я крепко прижалась к Арише.
– И я тебя, – ответил дед и поцеловал меня в щечку.
Мы с Аришей еще немного поворковали, потом я пошла в свою комнату и сбросила из мобильника в компьютер сфотографированную лицензию клиники «Приват-мед». Она была выдана Горовским комитетом здравоохранения. Ну, и как же местные чиновники определили компетентность Жупанова и иже с ним? У Ольги создалось впечатление, что Кирюшкин, начальник нашего горздрава, приятельствует с Жупановым. Если так, то он и ветеринару мог бы дать подобную лицензию, не то что военному врачу.
Неплохо бы и самим Кирюшкиным заняться. Роман Афанасьевич откровенно наплевал на жалобу Владимирцевой. Секретаршу свою настропалил так, чтобы она женщину с лицом, обезображенным на хирургическом столе, не пускала в его кабинет. Она, послушная его воле, так и сделала. А Ольга, разбудив в своей душе злобного демона, и ей хотела отомстить. Совершенно напрасно, на мой взгляд, ведь Анечка всего лишь выполняла указание своего шефа. А вот этого самого шефа надо потрясти. Если он напрасно занимает свое кресло, то следует поскорее свалить его с высокого поста. Без мощной поддержки начальника городского комитета здравоохранения закрыть клинику «Приват-мед» будет гораздо проще.
Утром я позвонила Курбатову, давнему другу нашей семьи, полковнику ФСБ.
– Здравствуйте, дядя Сережа, это Полина.
– Я узнал. Доброе утро!
– Дядя Сережа, у меня есть к вам одна небольшая просьба, – прощебетала я ангельским голосочком.
– Так, для начала – одна небольшая, а за ней еще три-четыре побольше? – уточнил Курбатов, посмеиваясь. – Я прав?
– Возможно, пока сама не знаю. Решила пластической хирургией заняться...
– Полька, ты мне это брось! Что еще удумала? Ты же такая молодая и красивая!
– Дядя Сережа, вы меня неправильно поняли. Никаких операций я делать не собираюсь. А вот одной моей знакомой пришлось доверить свое лицо и грудь местным эскулапам, – и я вкратце поведала Сергею Дмитриевичу печальную историю преподавательницы горовского института.
– Н-да, под боком такие ужасы творятся, и никому до этого нет дела. А ведь моя супруга уже несколько раз говорила, что мечтает сделать подтяжку лица. Я ей сегодня же расскажу о том, что в «Приват-меде» военный врач всем заправляет и скальпелем, как кинжалом, орудует. Надеюсь, после этого у нее сразу вся дурь из головы улетучится, – не на шутку разошелся Курбатов. – Так что ты, Полина, хотела у меня узнать?
– Может, у вас в архивах имеется какая-нибудь интересная информация о Жупанове Андрее Александровиче – это главврач клиники, и о Кирюшкине Романе Афанасьевиче?
– Ну, регалии Кирюшкина перечислять не надо. Мне его должность известна. Что ж, Поля, я постараюсь побыстрее разузнать, нет ли в биографиях этих граждан каких-либо темных пятен.
– Спасибо, дядя Сережа, буду ждать вашего звонка.
После обеда я собралась предпринять попытку номер два. На этот раз решила обойтись без свидетелей и поехала к институту одна. Подкараулив Александра на выходе из этого учебного заведения, я шагнула ему наперерез, поскользнулась на влажной листве, прилипшей к асфальту, и упала прямо к ногам аспиранта. Поразительная меткость, причем без всякой репетиции! Упасть-то я упала, но вот эффекта от этого, кажется, не получилось. Жупанов-младший стоял, не проявляя ко мне никакого интереса, будто привык к падению девушек к его ногам. А я-то рассчитывала, как минимум на проснувшееся в нем чувство стыдливой неловкости.
– Ой?! – застонала я.
Жупанов очнулся от задумчивости, наклонился и потянул за руку. Когда я встала на ноги, мое лицо оказалось рядом с его. Эта кислая физиономия лишила меня последних иллюзий. Да, Шурик помог мне, но сделал это нехотя, просто подчинившись суровой необходимости. Ну не переступать же через меня! Что тогда прохожие подумают?
– Девушка, вы бы впредь под ноги смотрели, а то покалечитесь, – назидательно буркнул он и устремился к автобусной остановке.
Я бросила ему вслед:
– Нахал! Сам толкнул и еще под ноги смотреть советует!
Александр остановился и поспешил оправдаться:
– Простите, но я вас не толкал. Вы сами... Может, вы ударились головой? – заботливо уточнил он. – Вам бы лучше показаться врачу.
– Да, вы правы: ударилась и сошла с ума. Вы не знаете телефон какого-нибудь психиатра?
– Психиатра? Я имел в виду травматолога... – Жупанов-младший растерялся.
К нему подбежала девушка в красной куртке. Жупанов смутился еще больше и пробормотал:
– Ира, ты иди. Мне надо вернуться... Я забыл зайти на кафедру...
Ира фыркнула, резко развернулась и гордо удалилась.
– Девушка, подождите. – Жупанов догнал меня. – Мне на самом деле неловко, что все так получилось...
Я молча шла вперед, Жупанов – за мной. И вдруг спросил:
– Девушка, а как вас зовут?
– Молодой человек, вы что, ловелас? – огрызнулась я.
– Ну почему же сразу ловелас? – опешил аспирант.
– Послушайте, вы мне надоели! Не собираюсь я с вами знакомиться! – я усиленно изображала злыдню.
– Почему? – спросил Александр, продолжая идти рядом со мной.
– А потому, что вы не в моем вкусе!
– Девушка, почему вы такая... злая? – спросил он с глупым выражением лица.
– Ну, нормально! Я же еще и злая! Вы толкаете меня в грязь, и после этого я должна источать во все стороны доброту и другие положительные эмоции? Да таких наглых типов я еще в своей жизни не встречала! Хотя нет, встречался один, в Москве, но это было давно и неправда.
Упоминание о столице задело Жупанова, он аж весь передернулся. Его московские впечатления точно были не из самых приятных. Мой попутчик какое-то время шел молча, наверное, пытался прогнать воспоминания, а потом вдруг сказал:
– Александр.
– Почему Александр? Его звали Сергеем.
– Кого? Ах, вашего знакомого москвича!..
– Да, его. Пожалуй, вы могли бы с ним посоревноваться в наглости, – уколола я его.
– У вас ошибочное представление обо мне, уверяю вас... Меня зовут Александром, – во второй раз представился аспирант.
– Я вас об этом не спрашивала!
– Вы мне очень понравились, и я хочу с вами познакомиться. Как вас зовут?
– Понравилась? – усмехнулась я. – Интересно, в какой же момент? Когда лежала у ваших ног или когда уже поднялась?
– Не знаю, пока не понял. Но в вас есть что-то необычное.
Ну, разумеется, есть! Ты привык к тому, что все вешаются тебе на шею, а я, напротив, отвергаю тебя. Все-таки правильно, что я выбрала игру на контрастах.
– Вы очень симпатичная. Я думаю, вы добрая, хоть и не в настроении сегодня. Отчасти я в этом виноват... – бормотал он. Ага, зацепило!
– Почему же отчасти? На все сто, – безапелляционно рубанула я по самолюбию Александра.
– Пусть будет так. – Шурик не стал больше возражать, наверное, понял, что каждое его слово вновь будет мною оспорено. – И все-таки, как вас зовут?
– Клава.
– Так звали мою бабушку, она умерла три года тому назад. Сейчас мы живем вчетвером – мама, папа, я и дед. А у тебя, Клава, большая семья?
– Мы уже перешли на «ты»?
– Если ты против...
– Ладно, давай на «ты». «Выкать» такому нахалу даже смешно, – сказала я и поняла, что опять перегнула палку. – Нет, семья у меня небольшая. Я, Васька, в смысле – кот, и бабушка.