Следующий день начался сдачей крови на анализ, традиционного молочного завтрака, подарка под елку и нового сюрприза. Антон рассматривал картины, довольно своеобразные. Основной темой было изображение мыслей, роящихся в головах людей. Художник рисовал конкретные предметы вместо листьев лианы, вьющейся из открытого мозга. Если бы Антон не знал автора, то подумал, что это выставка произведений сюрреалистов.
Герцогиня похлопала по плечу увлекшегося искусством пациента: «Хватит прохлаждаться. Доктор со мной согласился и назначил активную трудотерапию. Поступаешь в распоряжение Нади. Она проинструктирует. Для начала займешься уборкой туалета». «Всплыли скрытые угрозы кривоногого родственника», − констатировал неприятный факт Антон.
Сестра-хозяйка выдала круглую пластмассовую коробочку с мятным порошком, тряпку, ведро и зубную щетку. «Нюта забрызгала кафель возле унитазов. У нее много работы, я понимаю. Помоги женщине, дружок», − пропела Надя и ушла. Антон посмотрел на свалявшиеся грязные волоски щетки, вспомнил дедовщину в армии и мифы Древней Греции: «Авгиевы конюшни. Подвиг Геракла. Поехали!»
Набрав воды, он намочил тряпку и попробовал стереть несколько засохших черных точек на белой плитке. Грязные потеки не улучшили картину. Пришлось взяться за щетку. Медленно, но верно пятна исчезали. «Да здравствует мыло душистое, зубной порошок и чистый горшок!» − подбадривал себя Антон. Затекали руки, ныла спина, пекла ободранная кожа на щиколотках после строевой подготовки. Заглянула старшая медсестра и удалилась, не сказав ни слова. «Посмотрим, кто кого», − упорствовал Антон.
− Ой, Антоша! За что тебя наказали? – санитарка пришла за водой.
− Врач трудотерапию прописал, − Антон сдвинул брови.
− Светлана Романовна стала врачом? – всплеснула руками Нюта.
− Она всех профессоров переплюнет, − Антон поддержал иронию.
− Давай я кислотой вытру, отдохни, − прониклась санитарка.
− Нюта, скажи честно. Из-за таблеток стараешься? – решил удостовериться Антон.
− Нет, что ты! Спасибо огромное. Внуку очень помогают, − опустив глаза, поблагодарила она.
− Не за что, − Антон высокомерно сделал одолжение.
− Отойди к двери, посторожи, − перешла на шепот Нюта, принимаясь за уборку.
Санитарка закончила грязную работу и ушла. Антон для вида вытирал уже чистую поверхность. Нагрянула завхоз и опешила.
− Ты, оказывается, труженик.
− Стараюсь.
− Интересно, почему?
− Мне работать полезно. Я в вашем распоряжении. Готов к труду и обороне!
− Удивил, весельчак.
После ужина старшая медсестра объявила, что отделение идет играть в волейбол. Оживился даже Гипнотизер, довольно прихлопывая в ладоши. Петя крутил мяч, флиртуя с молоденькой прыщавой сестричкой Зиной. Антона придержала за рукав Надя: «Вас я попрошу остаться!» Разочарованию не было предела. «Тоже мне Мюллер нашелся», − мысленно проклинал он сестру-хозяйку. «Пора менять всем постель. Собирай белье в узел. Отнесем в прачечную», − распорядилась завхоз.
Получился приличный тюк. Антон вскинул его на плечо и потащился за Надей. Они пересекли вестибюль и свернули в коридор. Минуя поворот, пошли вниз по пологому спуску. «Неужели идем в подвал?» − не верил удаче Антон.
Плафоны в защитном кожухе бледно-желтым светом подсвечивали таинственный лабиринт. Ряды труб и продолговатые короба скрывались в полутьме над головой. Зеленые прямоугольники скрывали за собой неизвестность. Надя дернула разбухшую дверь, и влажный воздух вырвался навстречу. Антон шагнул в легкий туман.
В запаренном помещении бормотали машины с круглыми иллюминаторами. Перегородка разделяла комнату на две зоны. В одной половине находилась прачечная, а в другой гладильная. Струя воды била в стену, заливая пол. Сестра-хозяйка недовольно сморщилась.
− Складывай наволочки и простыни вместе, а пододеяльники отдельно, − Надя устало подкатила две тележки.
− Вы прямо королева подземного государства, − Антон поклонился в реверансе, изображая преданного слугу.
− Смотри, не ляпни при других. Уже есть Королева, − назидательно подняла указательный палец вверх и улыбнулась зав оз.
− Понял, не дурак. Трубу прорвало. Могу помочь, − Антон внимательно следил за реакцией Нади.
− Правда? У меня сантехник запил. Буду признательна, − обрадовалась она.
− Инструменты нужны, − потребовал Антон.
− Хорошо, давай позже разберемся. Сейчас возьмем чистое, нужно застилать еще. Выходи в коридор, я вынесу, − распорядилась завхоз.
Антон изучал внимательно коммуникации. Надя подала тяжелую стопку выглаженного белья. Следуя за сестрой-хозяйкой, он более детально рассматривал подвал: «Вход в убежище должен отличаться специальной конструкцией и удобным месторасположением. Поищу возле пандуса, по которому спускались. Вот она! Бронированная дверь с рычагами! Надо привести весомый аргумент, чтобы попасть внутрь».
Погруженный в себя Антон отвлекся в вестибюле. Рядом с вертушкой старшая медсестра прощалась с мужчиной в светлом костюме. Уверенная походка и ровный загар обритого наголо посетителя смутно встревожили Антона.
Заправляя очередную постель, он решился развеять сомнения.
− Надя, что за кавалер прощался у выхода с Королевой? – осторожно спросил Антон.
− Ревнуешь? – игриво спросила завхоз.
− Просто любопытно. Бизнесмен? – поинтересовался он, затаив дыхание.
− Ты не ошибся. Андрей Николаевич занимается лесозаготовками. Как директор благотворительного фонда он помогает не только больнице. Дает людям постоянную работу, − с уважением отзывалась Надя.
У Антона все перевернулось внутри. Кошмар пережитого плена рвался наружу. Антон схватился за живот и отпросился в туалет. Его знобило и рвало. Открыв кран, он беспрерывно умывался и длинными глотками пил холодную воду.
Глава 11
Накативший страх отпустил лишь с рассветом. Резиной тянулось время, пока он снова не оказался в подвале. Вода по-прежнему заливала прачечную. Надя открыла комнату сантехника. Деревянный столик с тисками, засаленное кресло и шкаф поместились в небольшой мастерской. Антон переобулся в резиновые сапоги, покопался в ящиках верстака и выбрал разводной ключ.
− Попробую перекрыть воду, чтобы сбить давление, – объяснил он.
− А как же стирка? Машины еще работают. Нужна вода, − забеспокоилась сестра-хозяйка.
− Хорошо, я полностью закрывать не буду. Затягивать тоже нельзя, трубу порвет и понадобится сварка, − рассказывал подробно Антон.
− Боже, упаси! Где я сварщика найду? Давай аккуратно, − перепугалась Надя.
− Тогда я проверю схему подачи воды, − добился желаемого Антон.
Он осмотрел подводку к стиральным машинам и пошел по коридору вдоль труб. Антон потянулся ключом вверх к первому попавшемуся вентилю и попробовал его прокрутить. Надя подсвечивала фонарем. Старая краска посыпалась шелухой на задранную голову сестры-хозяйки. Не обращая внимания, он гремел инструментом. Надя отплевывалась и вытирала рукавом глаза. Антон отвлекся, забрал фонарь и помог отряхнуться.
− Как же вас угораздило?! Поморгайте, я подсвечу и вытру, − негодовал Антон.
− Не лезь, − отстранилась завхоз.
− Промыть надо. Давайте проведу к медсестре, − Антон озабоченно взял под руку Надю.