Копії фотознімків були розіслані в академії наук усіх держав з проханням залучити для вивчення і розгадки тексту пластинок мовознавців усього світу — єгиптологів, китаїстів, арабістів і т. д. Ієрогліфи, схожі на єгипетські, були розшифровані швидко; але вони складали не більше 6–7 % тексту і, звичайно, лише трохи допомогли зрозуміти зміст тексту у загальних рисах. Зіставлення з китайськими та японськими ієрогліфами не дало жодних результатів. Загалом не менше половини тексту залишалося незрозумілим до останнього часу. Лише після того, як у науці з’явилися поняття про розщеплення атомів, про ядра, нейтрони, електрони, позитрони, про радіозв’язок і телебачення, нові сплави металів тощо і відповідна для них термінологія, одному російському мовознавцеві за допомогою фізика вдалося розшифрувати весь текст з дуже невеликою кількістю пропусків і сумнівних тлумачень деяких слів. […]
Розповідь мала наступний зміст:
«Ми, мешканці невеликої планети, посилаємо цей опис, уміщений в скляну кулю, у світовий простір. Сподіваємося, що він потрапить на одну з найближчих до нас планет, вочевидь, населених розумними істотами, подібними до нас. Вони зуміють прочитати опис, зрозуміти причини катастрофи, що спіткала нашу планету, пошкодують про нашу долю і своєчасно вживуть заходів, щоб уникнути подібного льсу.
Наша планета віддалена на….. від центрального світила і має…… у поперечнику[1]. Вона знаходиться між ближчою до світила та крупнішою планетою, яку ми називаємо Блакитною, і дальшою, меншою, званою Червоною. За величиною наша планета також проміжна — менша від Блакитної, але більша від Червоної. Зважаючи на відстані від світила, розміри планет, вигляд їх поверхні, ми переконані, що лише на цих двох, найближчих до нас планетах можуть жити розумні істоти, подібні до нас. Планети дальші надто великі і отримують надто мало тепла від світила, на них не може бути умов, необхідних для виникнення і розвитку життя. Дві планети, ближчі до світила, ще дуже молоді і гарячі, на них життя, можливо, лише починає розвиватися. Ці висновки отримані нашими ученими, що вивчають світила та їх супутники, і є правдоподібними. Тому ми приготували опис наших лих для мешканців Блакитної і Червоної планет, щоб застерегти їх від повторення наших помилок, що викликали катастрофу, яка вже почалася і має закінчитися в недалекому майбутньому.
На нашій планеті суша і вода займають майже однакові площі, але в західній півкулі менше суші і більше води, а у східній, навпаки, більше суші; в обох півкулях суша складається з декількох крупних островів, розділених протоками чи неглибокими морями, і великого числа маленьких островів. Всі вони густо заселені розумними істотами, культура яких дуже стара і досягла значних успіхів у використанні сил природи. Наші острови мають рівну або горбисту поверхню і родючий ґрунт. Запаси твердого і рідкого палива давно вже вибрані нами з глибини. Ми користуємося також силою вітру і силою води річок та моря, але їх абсолютно недостатньо. Наші учені зуміли з’ясувати, що величезна енергія зосереджена в самих сполуках простих частинок, з яких складається наша планета, як, поза сумнівом, і решта планет та центральне світило, і що її можна використовувати, розкладаючи елементи на їх основні частини з виділенням величезної кількості енергії. Після довгих дослідів і невдач ми навчилися робити цей розклад і безпечно використовувати одержувану енергію.
Енергія палива, води і вітру використовується за допомогою великих і важких машин, тоді як енергія самих елементів може бути отримана через невеликі пристрої, зручні для переміщення сушею, водою і повітрям. Ви, розумні істоти на Червоній планеті, яка старша від нашої, звісно, давно вже знаєте цю страшну внутрішню силу елементів і вмієте користуватися нею. А ви, на Блакитній планеті, молодшій, навряд чи дійшли вже до того ступеня розвитку, що й ми. У вас на планеті має бути ще багато горючих речовин, багато великих річок. А маленька планетка, чи супутник, що обертається навколо Блакитної планети, ймовірно, викликає своїм тяжінням такі хвилі у ваших морях, які легко використовувати як рушійну силу. Тому ви могли ще не додуматися до виявлення і використання елементарної енергії, без якої ми вже не могли б існувати. Вам, звичайно, було б дуже цікаво дізнатися, як її отримати. Але цього ми вам не розповімо, оскільки вона дуже небезпечна. Про це свідчить наша сумна доля, яка повинна застерегти вас.