– Мне нравится это место. Отличный выбор.
– Благослови тебя, дитя мое.
Элли подняла бровь.
– Прости. От старых привычек тяжело отказываться.
Элли понятия не имела, о чем он говорит. Она опять вернулась к изучению романтичного ресторанчика и мужчины, сидящего напротив. У него были темные волнистые волосы, он был одет в темно серый костюм от Армани, с белой рубашкой и перламутровыми запонками. Его шелковый красный галстук выглядел очень смело, и как будто бы заряжал его энергией. Ее глаза вернулись к его волосам. Если это и был парик, то очень хорошего качества.
– Я принес бутылку вина, если не возражаешь, официант откроет ее.
– Звучит отлично.
Джим достал из своей сумки бутылку и отдал ее официанту.
Официант улыбнулся.
– Вы знаете, что откупоривание пробки платное?
– Конечно, – сказал Джим.
– Хорошо, – и официант открыл бутылку.
Элли смутилась.
– Прости, я мало знаю о вине. Даже если оно мне нравится, я все равно прошу официанта порекомендовать мне что–нибудь.
– Без проблем. Когда я пришел, то взял на себя смелость заказать для нас дегустацию, если ты не возражаешь. Мы будем пробовать разные вина от самого шеф–повара. Будет весело и вкусно.
– Отлично.
Ей нравилось, что Джим был ответственным парнем, а не навязчивым, как большинство парней, которых она знала. Он казался приятным парнем, у которого мало проблем. Черт возьми, только одно нет против него.
Она подняли свои бокалы.
– За жизнь и за любовь.
– Прекрасно. Будем! – Элли чокнулась с ним бокалом и уже хотела отпить не много, но Джим этого не сделал, похоже, он еще не закончил с тостом.
– Любовь терпелива. Любовь добра.
– Так и есть. – Элли снова подняла бокал, затем поднесла к губам.
– Она не завистлива. Она не горда.
– А зачем ей быть такой? – она уже была готова попробовать вино.
– Она не груба. Она не эгоистична.
– Слава Богу! – Они что, в воскресной школе? Девушка уже не может пригубить вина?
– Ее трудно разозлить. Она не замышляет ничего плохого.
Элли уже была готова сама замыслить что–то такое. Она попыталась пресечь его попытки говорить дальше.
– Почему еды до сих пор нет? Где наш официант?
Она претворилась, что озирается вокруг, но затем перестала, когда увидела, как к ним с едой идет официант.
– Помяни черта.
Джим поднял бровь.
– Прости.
Официант поставил поднос на стол и указал на первые два блюда.
– Гребешки под слоеным тестом с шафраном и сливочным сыром в сочетании с чесночными тортеллини, сметаной и белыми грибами. Приятного аппетита.
– О да! – Элли подтянулась к ложке, чтобы положить себе еды, но Джим перехватил ее руку.
– Сначала, помолимся, Элли. – он сложил свои руки в молитве и закрыл глаза.
Она ничего не имела против молитв, но…прямо в романтическом ресторане?
«Нет, нет!»
– Отец небесный, Иисус Христос, ты мой свет, мой спаситель, моя любовь, моя жизнь…
Элли сразу же тоже сложила руки и зарыла глаза, она чувствовала себя виноватой в том, что не ходила в церковь с шестого класса. А когда была ее последняя исповедь? Возможно, это было ее наказанием.
«Расплата, сучка!»
– Благодарим тебя, за то, что собрал нас в этот прекрасный вечер. Ты никогда не перестаешь меня удивлять, повседневные чудеса. Я знаю, я и есть чудо. Элли тоже чудо.
Элли была уверена, что действительно будет чудом, если она сможет поесть до полуночи.
– Благослови эту еду и пусть она питает наши тела.
«Я сожру тут все прямо сейчас! Я умираю с голоду!»
Она открыла один глаз, чтобы посмотрел на блюда на столе, пока Джим заканчивал молитву. Ее желудок начал урчать, и Элли положи свободную руку на живот, как будто это поможет от урчания. Не плохо, урчит все громче и громче.
– Ты хозяин, мессия, посредник, советник, посланник…
Она больше не могла этого выносить. Элли открыла глаза и быстро взяла свободной рукой один гребешок, и положила его в рот. Затем быстро и тихо прожевала. Божественный вкус. Она старалась жевать быстрее, потому что поняла, что Джим заканчивает молитву.
Еще чуть–чуть прожевать, проглотить… готово.
Отлично.
Ну вот, чувство полного удовлетворения. Невероятно. Она улыбнулась, гребешок ей очень понравился.
– Во имя Господа нашего… Аминь.
– Аминь! – Элли чокнулась с ним бокалом и выпила вина, а затем положила себе еды в тарелку.
Джим улыбнулся.
– Ты любишь поесть, это хорошо. Однажды, ты будешь есть за двоих, на все воля Божья.
Элли чуть не подавилась.
– Да, – она наколола еще гребешков на вилку. Ну вот, еще один одержимый детьми. Может они родственники с Чаком Баксом?
– Из твоего профиля я знал, что ты еще ни разу не была замужем, и это хорошо.
– Что? Почему? – Элли хотела, чтобы он говорил дальше.
– Недавно, я понял, что брак – очень важная часть жизни для меня. Я оставил служение Богу, потому что понял, что не смогу принять обет безбрачия.
В этот раз, Элли еще больше подавилась, она даже ударила себя в грудь, чтобы все прошло.
– Ты был священником?
– Да. Ты в порядке? Ты покраснела.
– В порядке, – она прожевала оставшуюся еду и запила все вином. – Пожалуйста, продолжай.
Она держала пустой стакан в руке, Джим взял бутылку и налил ей еще вина.
– Я очень долго учился. Восемь лет, если считать с семинарией после старшей школы. Потом, полгода был диаконом. Первое время, когда меня только назначили им, я думал, что я на своем месте, но я знал, что что–то упускаю. Но когда епископ заметил, как я смотрю на женщину, которая уронила ручку, все стало понятно. Мое место не в приходе. Все случается не просто так, на все своя причина… И тогда я понял, мне нужна спутница жизни. И я надеюсь, что это ты, Элли.
– Ого, это… удивительно, – она смотрела на тортеллини, – Особенно после стольких лет служения Богу.
Она взяла три кусочка тортеллини и съела их. Она хотела съесть как можно больше, на случай, если придется быстро убегать.
– Мне очень понравился твой профиль, а потом, Элли, я увидел твою фотографию, и также, что ты никогда не была замужем.
– Никогда не была, – она быстро съела еще тортеллини.
– Никогда не хотела или еще не встретила своего человека?
– Не встретила своего человека.
– Ладно, ладно, ладно. И никаких серьезных отношений?
– Нет. – Элли думала, что же все–таки он хочет узнать.
Он улыбнулся.
– Хорошо, хорошо. Слушай, мне надо спросить у тебя кое–что важное.
«О боже, нет. Мне это не нравится. Не спрашивай меня не о чем. Если спросишь, то это будет, скорее всего, третье нет. Можно мне хоть попробовать главное блюдо сегодня? Разве ты не видишь, какая я худая? Я хочу еще еды».
– Элли?
У нее перехватило дыхание.
– Да?
– Даже, не смотря на то, что я был священником, мне нужно узнать.
– Да?
– Ты девственница?
«Нет, нет, нет!»
– Тут нечего стыдиться. Но до того как мы сможем обсудить дальнейшее, мне надо быть в этом уверенным. Ты не против, если мой доктор осмотрит тебя? Просто, чтобы убедиться, что все в порядке.
То, что было дальше, надо было видеть. Если бы кто–то все это снимал, то это видео просто взорвало бы интернет.
Элли подавилась вином, и оно фонтаном брызнуло изо рта и из носа прямо на стол, цветы, пол, шторы, проходящего рядом официанта и, конечно же, на костюм Джима. Она взяла салфетку и начала протирать лицо.
– Прости, я не специально.
– Очень надеюсь.
– И ты должен знать, я не девственница. Мне 31 и тебя не должно это удивлять.
– Я надеялся.