Седрик усмехнулся.
– Посмотрим.
После трех часов разговоров и смеха они заснули на диване, Элли сжалась в руках Седрика.
Элли проснулась на следующее утро с затекшей шеей. Она не могла поверить, что они заснули на диване. Она зевнула, потянулась и посмотрела на кухню. Седрик готовил, и пахло хорошо.
Вафли? Французский тост? Ее желудок урчал, готовый съесть что угодно.
– Будь как дома, – сказала она.
Седрик развернулся и улыбнулся.
– Доброе утро, солнышко. Я как раз собиралась тебя будить. Надеюсь, ты не против, что я немного приготовил.
Элли заметила на столе набор с тарелками и столовыми приборами, апельсиновым соком, тостами, маслом, джемом, яйцами и кофе.
– Немного? Это прям шведский стол.
Седрик притянул ее ближе, поцеловал и развернулся, чтобы допечь блинчики.
– Я был так впечатлен тем, как хорошо укомплектован твой холодильник.
– Нужно быть осторожным, ведь к этому можно привыкнуть.
– Я готов к вызову.
Она села на стул и вдохнула, а Седрик опустил последние блинчики на тарелку.
– Я не понимаю, как ты все это сделал, не разбудив меня. Это так замечательно.
– Я рад.
Тофу вошел на кухню и вильнул хвостом.
Седрик посмотрел на него, уперев руки в бока.
– Ты думаешь, что можешь просто прийти сюда и просить еды? Не с моих рук.
Элли ударила Седрика по руке.
– Это не очень красиво.
Седрик смеялся.
– Наблюдай за этим. Тофу … покрутись за еду, – Тофу просто смотрел на Седрика, виляя хвостом. – Покрутись. Ладно, из–за тебя я выгляжу плохо. Ладно, давай попробуем. Перекатись, и я тебя угощу.
Тофу упал на пол, перевернулся, а затем вскочил на четвереньки.
Элли была впечатлена и захлопала в ладоши.
– Да! Это ты научил его этому?
Седрик кивнул.
– Очевидно, что угощение было для него важнее, чем еда. – Седрик сунул руку в сумку, достал кусочек лакомства и бросил на пол. – Избалованная собачка.
Элли засмеялась.
– Как долго он у тебя?
Седрик развел руки на расстоянии примерно 10 дюймов друг от друга.
– Он был тогда примерно таким. Я нашел его привязанным к дереву, когда был на пробежке в парке Квиксилвер. Я думал, что услышал плач ребенка и сошел с тропы. В итоге я нашел маленького щенка. Не знаю, как долго он там был, но, наверное, день или два, потому что он был голоден и полон блох и клещей.
Элли прикрыла рот рукой.
– Кто мог бы это сделать?
Седрик пожал плечами.
Она почесала голову Тофу, пока он жевал.
– Рада, что ты нашел его.
– Я тоже. Я позвонил своей подруге–ветеринару в Техас, прислал ей пару фотографий. Она сказала, что он не выглядит неплохо, подсказала, что делать. – Седрик с гордостью улыбнулся. – Остальное – история. Не так ли, приятель?
– Гав.
Элли рассмеялась.
– Думаю, это ответ.
– Определенно.
– Как он получил имя Тофу?
– Мой друг владеет рестораном, где я всегда ем тофу. Он предложил имя, и Тофу, казалось, понравилось.
Она поцеловала Седрика и посмотрела на блинчики.
– Это мило.
– Блинчики, история, или мой рот?
– Все. Вкусно.
Они поели, Седрик очистил стол и сунул все в посудомоечную машину.
– Я должен бежать на работу. Я позвоню тебе сегодня, чтобы запланировать нашу следующую встречу.
– Я буду ждать…
– Хорошо!
Он поцеловал Элли, засунул Тофу под руку и прошел к своей машине.
Счастливый.
Это было преуменьшением.
Седрик больше не боялся. Он был на сто процентов уверен в Элли, и это было так волнующе, что он хотел кричать.
К сожалению, его радость была прервана сиреной позади него, как только он покинул дом Элли. Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел мотоцикл полицейского за ним. Он съехал на обочину и ждал, когда Влад приблизится к машине. Теперь, он должен быть осторожнее. Влад был в форме и имел власть. Это злило Седрика.
– Вы превысили скорость на десять миль, – солгал Влад.
– Я на самом деле ехал на пять миль медленнее предела скорости, поэтому, ты можешь выписать мне штраф за слишком медленную езду. Мы оба знаем правду.
– Ты называешь меня лжецом?
– Я ничего не говорю. Очевидно, я ничего не могу с этим поделать, так что просто выпиши штраф, и я поехал.
– Гав. Гав, гав, гав.
Тофу, очевидно, хорошо разбирался в характерах, он невзлюбил Влада.
– Во–первых, следи за языком. Во–вторых, ты так легко не отделаешься. А еще скажи собаке заткнуться.
– Гав.
– Ладно первое и третье, но объясни второе.
Влад снял очки и посмотрел на Седрика.
– Оставь Элли в покое. Даже не подходите к ней снова, или у вас не будет шансов получить хозяйство вашего старого папы Джорджа.
Тело Седрика напряглось, глаза расширились. Он надеялся, брат Влада не упоминал Седрика. Очевидно, что нет.
Влад скрестил руки на груди.
– Я вижу, что сейчас я привлек твое внимание.
– Ты не можешь этого сделать.
– Вот где ты ошибаешься. Мой брат отвечает за продажу этой фермы, но я контролирую своего брата, у меня есть мне право утверждать, кто ее покупает. Так что отступай, или потеряешь место.
– Ты жалкий.
Влад усмехнулся.
– И не надо хитрить. Ты под моим наблюдением, и если ты окажешься рядом с Элли, сделка провалится.
Седрик оглянулся и увидел человека в темных очках в машине через дорогу, глядевшего на него.
– Серьезно? За мной следят? Ты сумасшедший. Она не хочет быть с тобой. Ты не можешь понять это?
– Может, и нет. Но если я не могу взять ее, то и ты тоже. Держись подальше от нее. Тебе лучше не ходить в библиотеку.
– Я волонтер в библиотеке, мне нужно идти.
– Откажись, или место папы Джорджа будет снесено, и я буду ссать на мусор, прежде чем они очистят его, чтобы построить полосу торговых центров.
Глава 27
Седрик нуждался в серьезном пинке – должно быть, дыра в его сердце высасывала энергию. Он знал, что Влад серьезно относится к своей угрозе, и ничего не мог с этим поделать. Элли была лучшим, что случилось с ним в течение долгого времени, и теперь он собирался все бросить? Элли оставила ему пару сообщений, но он не перезвонил ей, и он чувствовал себя ужасно.
И жизнерадостность Тони на фермерском рынке не помогала.
– Мария не дает мне покоя. Я говорил тебе, когда встретил ее в ресторане, что она единственная!
Седрик положил еще несколько корзин вишни на стол и повернулся к Тони.
– Сотри этот взгляд с лица. Сколько раз ты с ней встречался?
– Дважды.
– И она уже та самая?
– Я же говорил. Я знал это до того, как мы встретились лично. Я изменился.
Седрик покачал головой, не веря.
– В это очень трудно поверить. – Седрик увидел, что женщина подошла к ним. Он склонился к Тони, чтобы проверить его. – А как же она? Что, если бы она сказала, что хочет переспать с тобой прямо сейчас? Ты бы сделал это?
Тони даже не посмотрел на эту женщину.
– Не заинтересован. – Он повернулся, чтобы захватить еще один ящик с чесноком из грузовика.
Седрик был впечатлен, что Тони даже не посмотрел на женщину. Но, возможно, это не должно быть сюрпризом. Всякий раз, когда Седрик видел другую женщину, он думал об Элли.
Женщина улыбнулась, взяла корзинку с чесноком и подняла к носу.
– Это лучший, – сказал Седрик, уверенно. – Я гарантирую это.
– Верю. – Она прищурила глаза. – Вы выглядите знакомо. Как вас зовут?
– Седрик Джонсон.
– Вы ездили в штат Сан–Хосе?
Седрик поднял брови.
– Да. Как вас зовут?
Женщина протянула руку.
– Я Памела Девилл.
– Приятно познакомиться. Девилл? Как Кадиллак?
Она улыбнулась, все еще держась за руку Седрика.
– Мне это нравится.
– Простите, я вас не помню. Какая у вас специализация?
– Я … – Памела вдруг скривилась. – Боже.