– Как узнать имена этих двух?
– Они еще не привезли их, поэтому я не могу помочь вам там. Если вы хотите проверить позже …
Сорок минут спустя, Седрик вернулся в Уиллоу–Глен и добежал до входной двери библиотеки. Пегги должна была что–то знать. Он остановился, когда автоматическая дверь не открылась.
– Какого черта.
Седрик посмотрел в стекло. Ничего. Очевидно, он не подумал, что это было воскресенье. Библиотека была закрыта по воскресеньям, понедельникам и вторникам.
Он оставил еще одно сообщение Пегги на ее мобильный телефон, а затем поехал к дому Элли. Он сидел на ступеньках, ожидая с Тофу. Это было настоящей пыткой.
Седрик прождал больше шести часов, прежде чем наконец сдаться. Он устал и, очевидно, Тофу устал и был голоден.
Он, наконец, пришел домой и накормил Тофу.
Он любил так много вещей в Элли: как она улыбалась после того, как говорила что–то забавное, ее губы, ее кокетливую натуру, ее волосы, ее ум. Он любил то, что она ходячая Википедия.
Сотовый телефон Седрика звонил, и он прыгнул.
– Привет?
– Привет, Седрик, это Пегги. Извините, что так долго не звонила тебе, но я была в Сьерре, и там не ловит связь, и я только что узнала…
– Пожалуйста, скажи мне, что Элли в порядке.
– Да, да. Она в порядке. Она в полном порядке. Она была на втором автобусе.
– Слава богу. – Глаза Седрика закрылись и загорелись, и он выпустил воздух ртом. Это все, что он хотел знать. На данный момент ничего другого не имело значения. Даже старый дом отца Джорджа. Она была в порядке и жива.
Это была лучшая новость в мире.
– Седрик?
– Да. – Он пытался восстановить свое дыхание. – Я здесь. Это… хорошо. Хорошая новость. Лучшая.
– Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное. Я только что разговаривала с Джулио, который тоже был взволнован. Вообще–то, он сказал мне, чтобы я позвонила тебе.
Седрик выпустил еще один большой вдох.
– Ты знаешь, где она была? Я оставил столько сообщений и ждал у ее дома, не знаю сколько времени.
– Она осталась со своим дедушкой. Она напугана, увидев аварию. И она потеряла телефон на конференции, так что никто не смог до нее дозвониться.
– Тогда понятно. Я оставил ей столько сообщений.
– Приходи в библиотеку в среду, я знаю, она хотела бы увидеть тебя.
– Я бы тоже хотел ее увидеть.
Это было преуменьшением.
– И еще раз спасибо за ваше щедрое пожертвование, и, пожалуйста, скажите своим друзьям спасибо тоже.
– Передам. – Он отключился и знал, что нужно сделать кое–что важное в первую очередь.
Седрик поехал в Мемориальный парк «Оук Хилл» и подошел к могиле матери. Он не навещал ее так долго. Он встал на колени, выдернул крошечный сорняк, который прорастал рядом с надгробием, отложил его в сторону и улыбнулся.
– Привет, мам. Я скучал по тебе.
Он выдернул еще одну крошечную травку и отложил ее в сторону.
– Я встретил девушку, которую ты одобрила бы. Черт, может, ты даже ее видишь. Я не знаю, как это работает после смерти. – Он пожал плечами и продолжал: – В любом случае, я не собираюсь покупать собственность папы Джорджа. Эта девушка важнее для меня, чем собственность. Она потрясающая.
Он встал и отряхнул штаны.
– Спасибо, что прислала мне эти знаки, они были для меня призывом к пробуждению. Я люблю ее, и она жива. Я люблю ее так сильно, и я собираюсь сказать ей это. И я тоже люблю тебя, мам.
Седрик вернулся к машине и вытащил свой сотовый телефон и набрал номер.
– Доминик Каннингс.
– Привет, Доминик, это Седрик Джонсон.
– Седрик, мы можем встретиться завтра?
– Я передумал.
– Что? – он прокричал. – Ты не можешь этого сделать. Все на месте. Мне нужно продать эту собственность завтра!
– Ну, тогда тебе лучше вернуть предложение обратно подрядчику, оно не будет моим.
– Если предложение вернется на стол подрядчику, я не смогу отменить его снова.
– Прощай. – Седрик отключился и почувствовал, как тяжелый груз пропал с плеч. У него были свои приоритеты, и в верхней части списка была Элли.
Милая Элли.
Зазвонил телефон, и он смотрел на экран, ожидая, что Доминик перезвонит. Это был Тони.
– Привет, Тони.
– Я хочу пойти с тобой завтра, когда ты будешь покупать собственность.
– Этого не произойдет.
– Что случилось?
– Элли жива, вот что случилось.
– Конечно. Почему она не должна быть жива?
– Это долгая история. В любом случае, я не могу жить без нее.
– И?
Седрик погладил Тофу по спине.
– Влад совершит сделку, если увидит меня с Элли. И Элли для меня важнее, чем обещание моей маме, так что дело сделано.
– Ты можешь иметь и то, и другое!
– Нет, не могу.
– Но…
– Тони … все кончено.
Седрик отключился и бросил телефон в сторону.
Глава 30
Дедушка Фрэнк поцеловал Элли в щечку и налил себе чашку кофе.
– Тебе лучше утром?
Элли выдавила улыбку.
– Да, спасибо. Лучше. Мне нужно сосредоточиться, так как это мой первый день на работе.
– Уверена, что ты не хочешь взять несколько выходных?
– Мне нужно вернуться. Я хочу заняться работой в библиотеке, это будет хорошим отвлечением. Это будет победа, верно?
Дедушка Фрэнк кивнул и поцеловал ее в щеку.
– Это моя девочка. Позвони мне, если что–нибудь понадобится.
– Конечно.
Через пятнадцать минут Элли села за свой стол в библиотеке и взялась за новые кучи почты и книг, которых там не было до поездки на конференцию.
Джулио наклонился, чтобы обнять Элли в кресле.
– Добро пожаловать. Ты в порядке?
– Не совсем, но мне нужно наверстать упущенное. Надеюсь, работа не позволит мне думать об аварии.
Джулио кивнул и потер ее спину.
– Должно быть, это было ужасно.
– Худшей была новость о двух погибших людях. Когда я узнала, я чуть не потеряла голову. Это могла быть я. Я могла умереть прямо там, как моя мама.
Это была ирония. Мама Элли умерла, потому что она опоздала на пять минут, а Элли была жива, потому что она опоздала на пять минут, пытаясь сесть на переднее сиденье в первом автобусе. Опоздание было худшим в мире, из–за этого ее мама умерла, но теперь ей пришлось переосмыслить эту логику.
И Седрик. Если бы он не опоздал на пять минут на работу в тот день, она бы никогда не встретила его на углу улицы. Конечно, это уже было в прошлом. Она почувствовала боль в животе, плавно переходящую к ее сердцу.
Она была уверена, что любит Седрика.
– Вы с ним разговаривали? – спросил Джулио, который, очевидно, читал мысли.
– Я бы никогда не подумала за миллион лет, что Седрик был тем, кто спал со всеми вокруг. Кажется, он не такой.
– Я хорошо разбираюсь в людях и я не думаю, что он спит со всеми. Дай–ка я посмотрю фотографии.
Элли вытащила их из сумки и передала Джулио.
Джулио кивнул.
– Они выглядят реально хорошо, но ты могла тоже сделать что–нибудь в фотошопе в эти дни. Я видел фотографию Дженнифер Энистон с пенисом и был на сто процентов убежден, что она сделала операцию.
Элли рассмеялась.
– Спасибо. Смеяться приятно.
– Вот для чего я здесь.
Улыбка Элли исчезла.
– Это длилось недолго. Я снова чувствую себя плохо.
Джулио потер ее спину и улыбнулся.
– Это было быстро. Ладно, мне нужно тебе кое–что сказать.
– Плохая новость?
– Вообще–то, это мило, добро и романтично. И это любовь.
– Если ты собираешься хвастаться, сейчас не лучшее время.
– Не я. Ты.
– О чем ты говоришь?
– Седрик пожертвовал деньги, из–за которых ты получили повышение.
Элли быстро мигала, но не говорила. Ее рот открылся, но слова не выходили.
Джулио сидел на краю своего стола.
– На самом деле, я думаю, что преуменьшаю факты. Седрик пожертвовал тебе большие деньги, чтобы ты получила повышение, на них можно построить новое крыло на библиотеке, и, возможно, даже починить крышу.