— Те, которые вставляют в шеи гулей?
Марта кивнула.
— Да, Ваше Сиятельство. Только кабаллисты умеют их делать.
Кабаллисты! Вот, как называется Дар Коэнов. Точно! Читая справочник, я не особо вникал в детали. Меня тогда больше интересовали боевые способности местных магов, а этот Дар не показался важным. Да и описан он был как-то невнятно.
— Значит, чтобы кукла заработала, она должна быть изготовлена подвижной, — сказал я. — И накачана магией. Плюс идентификатор, который заставляет её служить определённому человеку. Так?
— Всё верно. Странно, что вы не слышали о кабаллистах, Ваше Сиятельство.
— Думаю, слышал. Но у меня были проблемы с памятью после того, как я едва не умер во время нападения гулей.
— О! Прошу прощения, господин маркиз.
— Ничего. Так, а боевые механоиды существуют?
— Конечно. Но они служат только Коэнам.
— Не продаются?
— Никогда. Даже у императора их нет. Впрочем, их бы и не стали особо покупать.
— Почему?
Марта пожала плечами.
— Из-за дороговизны и опасения, что… Коэны могут их контролировать. Никто ведь не знает, насколько механоиды преданы хозяевам. Возможно, кабаллисты сохраняют над ними власть. Это лишь слухи и подозрения. Подтверждений подобного, насколько мне известно, нет.
Я взглянул на собаку, продолжавшую пялиться на меня мерцающими зелёными зенками.
— А подслушивать через них нельзя?
— Жучков в псе нет. Ну, а что касается магии… Это знают только Коэны.
Интересный подарок, конечно. Даже не знаю, стоит ли его активировать. С другой стороны, если бы механоиды выполняли роль шпионов, Коэны наверняка постарались бы наводнить ими особняки знати. Так что вряд ли.
— Что ж, спасибо за ликбез, — сказал я. — Пожалуй, попробую… завести питомца.
Я этими словами я взял нож для вскрытия писем и уколол указательный палец. Когда выступила красная капля, щедро мазнул по пластине.
— Нужно покрыть все символы, — подсказала наблюдавшая за этим Падшая.
Я размазал кровь по металлу, наклонился и вставил пластину в щель на спине собаки.
— Нажмите сильнее, — подсказала Марта. — До щелчка.
Как только раздался характерный звук, псина дёрнулась, встряхнулась, клацнула зубами и вдруг пружинисто выпрыгнула из ящика. Крошечный хвост пришёл в движение.
— Думаю, надо дать ей имя, — улыбнулась Падшая.
Я уставился на механического питомца. Кого-то он мне напоминал. Точно!
— Пусть будет Анубис, — сказал я. — Он это запомнит?
— Если вы ему скажете.
Присев перед псом, я осторожно протянул руку и положил ладонь ему между острых ушей.
— Тебя зовут Анубис. Понял?
Механоид коротко гавкнул. Звук больше походил на скрежет, но это явно было именно гавканьем.
— Молодец, — кивнул я. — Хороший мальчик. Сидеть!
Пёс послушно опустил зад на ковёр, не сводя с меня глаз.
— Он уже знает все команды?
— Да. Его не нужно дрессировать. Просто приказывайте.
— Блеск! — я взглянул на Падшую. — Надо бы познакомиться с этими Коэнами. Не знаешь, как это сделать?
Глава 22
Марта задумчиво почесала татуировку черепа на щеке.
— По правде сказать, Ваше Сиятельство, я думаю, ни у кого из тех, кого я знаю, нет влияния на род Коэнов. Они не любят публичность и почти нигде не появляются. Лучше всего, наверное, вам поговорить о них с Его Величеством.
Пожалуй, девушка была права. Но был ещё один вариант: тот, кому удалось приобрести для меня редкий и дорогой подарок, — отец Софии. У него явно имелась возможность покупать продукцию кабаллистов. Вероятно, он оказал Коэнам какую-то услугу. А я оказал ему. Вытащил его дочь с того света. Правда, он со мной рассчитался — механическим псом. Но я ведь могу с ним познакомиться — например, поблагодарить за щедрый презент.
— Спасибо, Марта. Ты свободна.
Когда Падшая ушла, я сел в кресло и поманил механоида. Он послушно подошёл.
— Лежать.
Собака распласталась на полу, не сводя с меня горящих глаз. Вот этой манерой пёс несколько отличался от живых прототипов. Настоящие животные не пялятся на тебя постоянно. Ладно, можно просто не обращать на это внимание.
Странно, что в ящике не было никакой инструкции. Как и технических характеристик. Но, судя по внешнему виду, собака была изготовлена в качестве обычного питомца: её корпус не походил на броню, а конечности вообще не были ничем защищены. Интересно, что у этой твари по части силы и выносливости. По идее, магия не должна иметь в этом плане ограничений. Но выдержат ли суставы, если заменить корпус бронёй? Протянув руку, я снял телефонную трубку и велел связать меня с отделом военной инженерии. Там трудились люди, разработавшие новые доспехи против гулей. Я попросил пару из них зайти ко мне. В ожидании же связался с домом Софии. Подошёл слуга. Я объяснил, кто я, и с кем хотел бы поговорить. Минуты через три трубку взял отец девушки.